沈灵隽和墨重瑰立刻赶去麓州城外接沈巍等人。

    沈巍和之前墨重瑰派给他的那几个下属一起回来的，都骑着马，不过后面还带着一辆马车。

    一看见沈灵隽，沈巍吃了一大惊。

    “灵隽？！你怎么在这儿？”

    沈灵隽陪笑道：“我实在放心不下您，就来西北看看有什么能帮得上您。不然我待在永宁侯府那乌烟瘴气的地方，也没什么意思不是？”

    “胡闹！”沈巍训斥，“这西北多危险！边境上已经打得如火如荼了！你快给我回去……”

    他话说到一半，卡住了，转头看向那辆马车，嗓门一下子弱了下来：“……额，还真有需要你帮忙的。”

    墨重瑰也看向那辆马车：“那里面就是沈元帅找到的证人？”

    “现在还不能算作是证人。”沈巍神情复杂地说，“你们看了就知道了。”

    沈灵隽和墨重瑰走到马车前，掀开车帘，里面坐着一个瘦弱的年轻人，双眼呆滞空洞，直勾勾地望着前方，嘴里喃喃地不知道在说着什么。

    他头上有一大片伤疤，显然是受到过严重的撞击。

    沈灵隽靠近了，才听见他念叨的是一些含糊不清的话。

    “我没有看见……什么也没看见……元帅，我不认识他是谁……我不知道他是北易的人……”

    沈巍无奈地说：“这是我们在西齐找到的一个小兵，他是褚天铭给西齐元帅送军资的目击者，但现在人已经傻了。”

    沈巍等人是偶然在西齐遇到这个小兵的。

    当时他穿着西齐士兵的戎装，满身是血，倒在西齐军营附近一座山崖的底部，胸口受了致命的剑伤，全身多处骨折，脑袋上也有个被石头磕出来的血洞，看着像是被人从山崖上扔下来的。

    沈巍发现这小兵还有一口气，嘴里又含糊地念叨着北易将军和西齐元帅之类的话，感觉有蹊跷，便把他救了回来。

    他的心脏跟常人不一样，长在胸腔正中间，所以刺他的那一剑，只是让他重伤，却侥幸留了一条命下来。

    但救回来后，才发现他已经痴傻了，可能是因为头部受到撞击而导致的，神智不太清楚，只会反反复复地说一些颠三倒四的话。

    沈巍耐心地问了那小兵很长时间，才从他那些前言不搭后语的话里，拼凑出完整的信息来。

    那小兵看到了褚天铭去见西齐元帅，还给西齐军队带了一批军资。但他偷看时，被褚天铭和西齐元帅发现了，遭到了灭口，被褚天铭刺了一剑，抛尸山崖。

    只是褚天铭和西齐元帅都没想到，这小兵心脏生得异常，竟然没有死。

    不过，小兵现在这个呆呆傻傻的样子，连句清楚的话都说不出来，带回去也是没法当做有效的证人的。

    沈巍把小兵带到麓州，也是想着麓州城里有好点的大夫，看能不能治一下他的脑袋，不行就只能带回京都再说了。

    沈灵隽给那小兵仔仔细细地检查了一遍，说：“我可以治好，但需要一定时间。”

    沈巍松了半口气。

    他们这一趟来边境，总算不是毫无收获。

    有了这个证人，虽然说还不足以就这么定褚家的通敌叛国之罪，但至少已经是一个关键性的筹码。

    一行人回到麓州城内，墨重瑰早就让人给他们在城南准备了一座僻静的宅院。

    沈灵隽便开始准备着手给那个西齐小兵医治。

    有些需要的药材，她的空间里没带，她便上麓州的药店去看有没有。

    结果正碰上燕蛾带领的商队。

    沈灵隽之前就是交代燕蛾，货卖完以后，商队驻扎在麓州等候的。

    燕蛾又惊又喜地冲上来：“夫人！您怎么也来了西北！”

    “我来帮我爹的。”沈灵隽笑道，“货卖得如何了？”

    燕蛾不无骄傲地说：“全都卖完了！夫人所料不错，战事起来后，西北这边果然紧缺贵重物资，我们商队还没走完西北十二城，就已经把货都清空了！”

    说着，取出账本：“夫人您看看，这一趟，咱们又净赚了将近两万两！”

    拿商队来打个掩护，还能顺便赚钱，沈灵隽当然高兴，不过她现在没有心思去看账本。

    “回去再细看吧。你们的车队现在全都是空车吗？”

    沈灵隽想了想：“在西北这边也采购一些货物回去吧，总之把车队装满。先不要离开麓州。”

    燕蛾本来也是这么打算的，来西北一趟，回程当然不能走空。西北的宝石、玉器、银器、羊毛、羊皮、地毯等特产，在京都也都卖得非常好。

    给燕蛾交代清楚以后，沈灵隽就回去了。

    墨重瑰不在，不知道去了什么地方，只有沈巍和红蜻守着那个西齐小兵。

    沈灵隽熬药，做针灸，一番的忙活。

    小兵伤在脑袋，神智不清明，这种病症最是难治，急也急不得，只能慢慢来。

    ……

    数百里之外，西齐境内，军营中。

    乔装打扮的褚天铭，正趁着夜色，走出西齐元帅的帐篷。

    褚天铭离开军营，长长地呼出一口气。

    就在刚才，他刚刚代表褚家，跟西齐元帅谈下了一个至关重要的交易。

    褚家会给西齐军队提供军事机密，甚至是军资，助西齐军队获得这次战争的大胜，保证西齐拿下北易西北十二城中的至少三城。

    而西齐军队要做的，就是只给褚天铭一人放水，让褚天铭“屡立战功”，好像只有褚天铭这位新的“战神”，才能挡住西齐军队。

    这样，褚天铭就能理所当然地接管西北的北易军队，拿到更多的兵权。

    上次的飞赤谷之战，褚家给战败溃逃的西齐军队提供了大量军火物资，让西齐军队杀沈巍父子灭口，将三万沈家军剿灭在飞赤谷内。

    因为有了上次成功的合作在先，所以这一次，更大的合作也谈成了。

    这就是褚天铭这次来西北，最重要的任务。

    如今的褚家，元气大伤，形势不容乐观。

    褚皇后失宠，遭皇帝怀疑，褚家在皇宫和京都的势力严重折损，褚家又没有一个可以扶持上位的皇子。

    再这样下去，褚家百年的尊荣辉煌，在下一代只怕就要不保。

    所以褚家必须兵行险招，拿到他们最缺少也需要的兵权。

    兵权才是最硬的实力。有了兵权，褚家就再也没有短板了，在将来的争斗中，仍然能处于优势地位。

    褚天铭仰头，望着原野上广袤的夜空，眼中燃烧着势在必得的光芒。
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