从前京城那颗耀眼的明珠，此刻跪在院中，头垂得比任何一个下人更低。

    叶相爷看着这个曾被他宠爱了十几年的女儿，眼底仍是冰冷。

    “既然回来了，就在府中住下。”

    “清绯心善，见不得你受苦，你便在她院中好好伺候，赎清你的罪孽吧。”

    说到底，还是给叶清绯做婢女。

    “奴婢领命。”叶宝珠恭敬认下。

    只要能留在叶府，她就有机会见到娘为她诊治。

    只要能留下，她无所谓做谁的奴才。

    院中嬉笑许久，天色暗了，霍承熠与顾寒枳相继回府。

    待到叶清绯回院时，叶宝珠这才能起身与她一同回院子。

    至此，她已经跪了两个时辰。

    叶宝珠拖着一瘸一拐的双腿进院，被叶清绯的大丫鬟领到了外屋。

    “三小姐心善，免了你做苦工，许你在外屋伺候。”

    “小姐叫水起夜，你得第一时间应和着，敢有半点差池，相爷那边可饶不过你。”

    叶宝珠听着教训，一一应下。

    只是伺候叶清绯，这活计可比在疫病所清闲得多。

    “宝珠，你进来。”

    叶清绯在内屋招手将叶宝珠唤进去，一个厚重的包袱便塞进了她手里。

    “你从前也是被娇贵养着的，受了三年苦，今后在我身边你也可以清闲些。”

    “这些东西你拿着用，吃穿住处再有不妥的，你来找我便是了。”

    叶清绯一双明眸清亮闪熠，正如她平日做出来的那副可人儿。

    可叶宝珠捧着那包袱，无论如何也生不出感激。

    从前，她也因鸠占鹊巢一事对叶清绯心怀愧疚。

    可这三年自己受的苦，其中有叶清绯多少手笔，她不是不清楚。

    自己受苦也便罢了。

    温氏可是她的亲生母亲啊！

    叶宝珠一咬牙，强按下对叶清绯的恨意。

    “奴婢谢小姐赏赐。”

    叶清绯对叶宝珠这副卑微姿态哄得合不拢嘴。

    直到回到自己住处，叶宝珠第一时间拆开了包袱。

    叶清绯能对自己亲娘下那种毒手。

    她可不认为，叶清绯会对自己多仁慈。

    包袱顶上，是一些吃穿用度的小玩意，最能彰显叶清绯的“仁心”。

    可在看到包袱底下那颗夜明珠时，叶宝珠忍不住笑出声了。

    她把玩着那颗价值千金的夜明珠，眼底尽是讥讽。

    她就知道叶清绯没那么好心。

    霍承熠刚送她的夜明珠，转眼就跑到自己这，不死也得打个半死。

    如今她只是一个奴婢，叶清绯用得着这么费尽心思地对付她吗？

    转瞬间，叶宝珠眼底光彩凛冽，一甩手。

    那颗夜明珠便被她摔在地上，砸得粉碎。

    既然叶清绯塞了夜明珠，就笃定了要她不得安生。

    左右都是个死，她就是交回夜明珠，那头也有的是法子，往她身上扣一个盗窃之罪。

    既然这样，还不如砸碎得好。

    夜深。

    叶府灯光俱熄。

    叶宝珠提灯站在叶清绯房门前守夜。

    风寒露重，她膝盖的痛又有些重了。

    在疫病所时，她偶然结识云游四方的神医，学了些皮毛，才治好了自己的疫病，又在疫病所站稳脚跟。

    叶清绯派去的人将她折磨出的一身伤，叶宝珠早已一一治好。

    唯有这条腿，至今未愈。

    正站在院中愣神时，一道黑影闪过，甚至不带一丝风声。

    叶宝珠面前落下男人身影，遮住她眼前月光，“叶姑娘，我家公子有请。”

    叶宝珠望着对面侍卫打扮的男人，微一愣神。

    她都一年没见过那位公子了。

    今日怎么得闲了？

    叶宝珠并未追问，他为何能突然出现在守卫森严的相府中。

    那人的身份，她或许已经猜到了。

    今日霍承熠回京时，那个走在他前头，带着恶鬼图纹面具的男人。

    似乎就是他家公子。

    “请带路。”

    叶宝珠吹熄烛灯，跟在侍卫身后。

    她伪装出的一身卑微，直到此刻完全卸下。

    相府守卫森严，可侍卫带着叶宝珠轻易翻过院墙，来去无声，竟没一人察觉。

    “姑娘，请进吧。”

    叶宝珠被领着进了一扇门。

    房中弥漫着用料昂贵的香料，奢华布置的卧房层叠纱幔。

    墙上挂着一副恶鬼图纹面具，正是叶宝珠今日所见的。

    她不由得轻笑。

    早知道她一年前救下的男子身份如此尊贵，当初她就该想法子，让秦长冥直接将她救出疫病所的。

    纱幔后，青衫长袍的男子身影骤现。

    没等秦长冥现身，叶宝珠的膝盖就及时软了下去。

    “奴婢拜见王爷。”

    望见虔诚跪拜缩成一小团的叶宝珠，秦长冥掀开纱幔，俊秀面容上满是饶有兴致的笑。

    “你这膝盖，还是一如既往的软。”

    秦长冥笑着打趣，却不是旁人惯有的轻蔑低讽。

    他与叶宝珠，好歹也算生死之交。

    一年前有人将疫病之人的衣物放进他房中。

    若非叶宝珠出手诊治，他这位权倾朝野的摄政王，险些要与那些难民死在一处了。

    “王爷身份尊贵，奴婢不敢僭越，敢问王爷今日召奴婢来此有何要事。”

    叶宝珠平稳的声音中带着钳工。

    让秦长冥俊朗的眉心紧蹙。

    他在疫病所，并非是第一次见到叶宝珠。

    这位曾名动京城的叶家宝珠，他也曾遥遥一见。

    只是与那时风采照人的相府嫡女相比，那时的叶宝珠实在落魄。

    可哪怕软着膝盖，但她深垂的眼眸中，藏的却是倔强不甘。

    秦长冥伸出修长手指，挑着叶宝珠的下巴令她抬头。

    直到看见她眼中熟悉的神采，才勾唇露出一笑。

    果然，叶宝珠还是从前的叶宝珠。

    “当初本王出征匆忙，没来得及与你说。”

    “今后要久居京城，你曾出手救我一命，本王允你一个条件，除了皇位做不得，其他都行。”

    这般轻狂放肆的话，从秦长冥口中说出，却格外有信服力。

    毕竟异姓称王，秦长冥已经是本朝首例。

    他更在先帝在时立下汗马功劳，未满二十的年纪，与年近古稀的先帝结拜做兄弟，成了权倾朝野的摄政王。

    当今皇上见了秦长冥，也得称一声叔父。

    世人皆道，以秦长冥的功劳本事，改朝换代也无不可。

    或许就是因为功高盖主，一年前才惹上那场灾祸。

    “奴婢，还需时间想想。”
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