一夜过去，天色微亮，叶宝珠照常去后院进行盥洗。

    洗漱完毕，她经过后院侧门时，看到几个家丁正将一笼笼牛羊鸡鸭往厨房里搬，厨房里顿时热闹了起来，鸡鸭的叫声和牛羊的咩叫声此起彼伏。

    “哎，你们听说了吗？大少爷和二少爷今日就要回来了！”一个粗犷的声音响起。

    “可不是嘛！我瞧着这阵仗，怕是府里要好好庆祝一番了！”另一个尖细的声音附和道。

    “大少爷和二少爷真是有出息，和老爷一样，都是国之栋梁啊！”

    听着下人们的议论，叶宝珠心中五味杂陈。曾经，她也享受过这样的荣耀，如今却只能站在一旁，像个局外人般听着他们夸赞曾经的“家人”。

    她趁着空隙，悄悄地找到了杜蘅。

    “杜蘅姐姐，”叶宝珠轻声唤道，“府里今日怎么这般热闹？”

    杜蘅正拿着扫帚清扫落叶，见叶宝珠过来，连忙放下手中的活计。

    “宝珠，”杜蘅的声音里带着一丝小心翼翼，“是大少爷和二少爷要回来了，府里正准备迎接呢。”

    叶宝珠望着庭院中忙碌穿梭的众人，心头涌起一股难以言喻的滋味。

    “原来如此……”

    她低声呢喃，尾音消散在空气中，带着化不开的苦涩。

    物是人非事事休。

    曾经，她也是这叶府里备受宠爱的小姐。

    如今却成了身份卑微的婢女。

    只能远远地望着。

    看着那些本该属于她的荣耀，如今都成了别人身上的光环。

    前院，阳光正好，洒落一地金辉。

    叶序辞和叶慕恒刚从外归来，带回了琳琅满目的小玩意儿，堆满了桌案。

    清绯依偎在叶序辞怀中，笑靥如花，娇俏可人。

    “大哥，你看这个琉璃簪子，多漂亮呀！”

    她拿起一支通体晶莹的琉璃簪，在阳光下轻轻晃动，流光溢彩。

    叶序辞眼底尽是温柔，轻抚着她的发丝。

    “绯儿喜欢就好，这次出去，我和慕恒可是搜罗了不少好东西，都给你留着呢。”

    叶慕恒也凑了过来。

    “是啊，绯儿，二哥还给你带了西域的宝石，保准你喜欢！”

    他大大咧咧地笑着，眼神里满是宠溺。

    叶序辞这才想起正事，温声问道。

    “绯儿，你之前寄给我的信里说府里发生了些事情，究竟是怎么回事？”

    原本还笑意盈盈的叶清绯，瞬间红了眼眶，委屈地瘪起嘴。

    “大哥，我……我其实也没什么，只不过是……只不过是看宝珠心思不正，想攀附权贵我担心她误入歧途，就劝了几句。”

    “谁知她竟不领情，还处处针对我，甚至……甚至还差点害我挨了板子……”

    说着，晶莹的泪珠滚落下来，梨花带雨，惹人怜惜。

    “什么？”

    叶慕恒一听这话，顿时火冒三丈，猛地一拍桌子。

    “这叶宝珠好大的胆子！竟敢如此欺负绯儿！大哥，这事儿不能就这么算了！”

    他怒气冲冲，就要去找叶宝珠算账。

    叶序辞眉头紧锁，眼底闪过一丝寒芒。

    但他毕竟是大理寺少卿，心思更为缜密。

    “慕恒，稍安勿躁。”

    他伸手拦住叶慕恒，语气低沉。

    “此事，我们需得谨慎处理，不可鲁莽行事。”

    他转头看向叶清绯，语气放缓。

    “绯儿，你放心，大哥定会给你一个交代，绝不会让你受委屈。”

    叶清绯抽泣着，依偎在叶序辞怀里。

    “大哥，我相信你……”

    她眼底深处，闪过一丝不易察觉的得意。

    叶序辞轻轻拍着她的背，眼底闪过一丝复杂的光芒。

    不管是谁，都不能伤害他的妹妹！

    叶慕恒虽心有不甘，但也知道大哥说得有理。

    只得强压下怒火。

    “大哥，那我们现在怎么办？”

    叶序辞眸光深邃。

    “先不急，等我查清楚事情的来龙去脉，再做定夺。”

    他顿了顿，继续说道。

    “不过，叶宝珠那边，也得敲打敲打，让她知道，这叶府，还轮不到她来兴风作浪！”

    他语气冰冷，带着不容置疑的威严。

    叶慕恒闻言，顿时来了精神，

    “好！就听大哥的！”

    他摩拳擦掌，已经迫不及待地想给叶宝珠一个教训了。

    叶清绯柔柔弱弱地靠在叶序辞怀里，闻言嘴角弯了弯，却很快掩饰下去，只露出一副担忧又感激的模样。

    叶序辞安抚地拍了拍她的肩膀，便起身吩咐下人取些蜜饯来。

    他记得叶宝珠爱吃甜食，尤其喜欢他从宫里带回来的蜜饯。

    虽然心中对叶宝珠的所作所为已然恼怒，但想着到底是自小一起长大的妹妹，或许其中有什么误会，便决定亲自去后院看看。

    后院一向是叶府丫鬟仆妇们干活的地方，来往皆是些粗使下人，很少有主子会踏足。

    叶序辞提着蜜饯盒子，穿过抄手游廊，一路寻到后院洗衣房附近。

    正四处张望着，一个体态丰腴，穿着褐色褙子的妇人便满脸堆笑地迎了上来。

    这妇人正是统管丫鬟们的刘嬷嬷，平日里最是会察言观色，见是叶序辞来了，立刻殷勤地行礼。

    “哎呦，大少爷怎么到这后院来了？这地方都是些粗使丫鬟干活的，脏乱的很，怕污了少爷您的衣裳，有什么吩咐，只管叫小的们去办就是了。”

    叶序辞微微颔首，语气温和却带着不容置疑的威严：“我找宝珠，嬷嬷可知道她在哪儿？”

    刘嬷嬷一听，脸上堆笑更甚，却略带为难地说道：“宝珠姑娘啊，这会儿怕是在浆洗房呢。大少爷您是金尊玉贵的，那地方又湿又闷，味道也不好闻……”

    不等她说完，叶序辞便打断了她的话：“无妨，我既然来了，自然要去看看她。嬷嬷只管带路便是。”

    刘嬷嬷见叶序辞态度坚决，也不敢再多言，只得躬身在前面引路，心里却暗暗嘀咕。

    这宝珠姑娘平日里看着不起眼，怎么大少爷和二少爷都这么维护她？

    “那就请少爷跟我来，只是少爷，相爷吩咐过，任何人都不能对叶宝珠……”

    话音未落，叶序辞淡淡瞥了对方一眼。
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