叶序辞和叶慕恒被这突如其来的责问弄得一怔。

    他们方才确实情绪激动了些，但那也是因为担忧母亲的病情，一时情急，并非有意针对叶清绯。

    叶相爷见两人沉默不语，又缓和了语气。

    “我知道你们担心温氏，但清绯也是你们的妹妹，她这几年为了照顾温氏，也是殚精竭虑，你们怎能如此不体谅她？”

    叶相爷的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在极力压抑着内心的悲痛。“温氏……她是我的结发妻子啊，与我相濡以沫二十余载，如今她身染重病，我比你们任何人都要心痛！”

    “你们可知，这疫病有多么凶险？”叶相爷抬起头，目光扫过两人，声音中带着一丝沉重。“城外的疫病所，你们也去过了，那里的惨状，你们亲眼所见，难道还不能体会这疫病的厉害吗？”

    旋即，他又继续道：“倘若不是清绯会些医术，又哪里保得住温氏的性命？”

    叶慕恒一向心直口快，听到这里，再也忍不住。

    “既然小妹有能力治愈母亲，为何还要把母亲留在那里？”

    叶相爷闻言，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    “府中几十条人命，清绯一人如何护得住这么多人？你这个做哥哥的，可有想过妹妹的辛劳安慰。”

    叶慕恒还想再说些什么，却被叶序辞轻轻拉了一下衣袖，示意他不要再多言。

    叶序辞心里明白，父亲既然已经做了决定，他们再怎么争辩也是徒劳。

    更何况，父亲所言也并非全无道理，疫病的严重性他们确实不能忽视。

    叶清绯见状，连忙上前一步，柔声劝慰。

    “二哥，我知道你担心母亲，可是你要相信父亲，他所做的一切都是为了我们好啊！”

    叶清绯的声音轻柔，带着一丝不易察觉的撒娇，让人不忍责备。

    叶清绯顿了顿，继续说道：“你们放心，我已经让宝珠去照顾母亲了。宝珠是从疫病所出来的，她身上已经有了抵抗疫病的能力，不会再被感染了。有她在母亲身边，一定会将母亲照顾得妥妥帖帖的。”

    她故意提起叶宝珠，偷偷观察着叶序辞和叶慕恒的反应。

    叶序辞和叶慕恒闻言，心中的担忧稍稍减轻了一些。

    叶宝珠虽然身份低微，但毕竟是从疫病所出来的，照顾母亲也算是合适。

    “宝珠这丫头，虽然之前做过一些错事，但她毕竟是叶家的人，照顾夫人也是她的本分。”叶清绯继续说道，声音轻柔，语气温和，“而且，她现在已经做惯了奴婢，除了她之外，恐怕也没有人能把母亲照顾得更好了。”

    叶清绯见两人神色有所缓和，才又继续说道：“而且，宝珠姐姐以前在府中，就经常照顾母亲，她对母亲的饮食起居都很熟悉。说实话，除了她之外，还真没有人能把母亲照顾得更好了。”

    一番言语，看似在为叶宝珠说好话，实则是在暗示叶宝珠已经习惯了做奴婢，照顾温氏是她分内之事。

    叶相爷和叶清绯交换了一个眼神，彼此心照不宣。

    “若不是因为她还能照顾你们的母亲，我早就将她赶出叶府了！”叶相爷的声音中带着一丝怒意，但更多的是无奈和妥协。“毕竟，现在是非常时期，我们不能再让府里的人冒险了。

    叶慕恒听了叶相爷和叶清绯的话，心中对叶宝珠的怨气更深。

    他原本还对叶宝珠存有一丝同情，但现在看来，这个女人不仅欺骗了他们，还欺负了清绯，实在是可恶至极。

    “父亲，清绯，你们放心，我以后一定会好好保护清绯。至于宝珠，既然她愿意照顾母亲，那就让她好好尽孝吧。”

    叶慕恒郑重其事地说道，语气中带着几分决绝。

    他心中对叶宝珠的怨气如同野草般疯长，原本的那一丝同情早已被愤怒和失望所取代。

    叶序辞虽然没有说话，但也默默地点了点头，表示赞同叶慕恒的说法。

    他向来公正严明，眼中容不得半点沙子。

    在他看来，叶宝珠既然犯了错，就应该受到惩罚。

    如今让她照顾生病的母亲，也算是将功补过了，这是她赎罪的唯一途径。

    叶相爷见两个儿子都站在了自己这边，心中很是满意。

    他抬手，轻轻拍了拍叶序辞和叶慕恒的肩膀，声音也柔和了几分。

    “你们一路奔波劳累，想必也乏了，先去歇息片刻，换身衣裳。晚上，我已吩咐厨房备下家宴，为你们接风洗尘。”

    叶相爷的语气中带着一丝不易察觉的关切，这是他作为父亲，对儿子们最直接的表达。

    叶序辞和叶慕恒对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝疲惫。

    他们躬身行礼，退了出去。

    夜幕降临，相府内灯火通明，一派热闹景象。

    精致的菜肴摆满了桌面，散发着诱人的香气。

    叶序辞和叶慕恒已换上了一身干净的常服，端坐在桌旁。

    叶相爷坐在主位，叶清绯则乖巧地坐在他身侧，为他布菜斟酒。

    白天发生的不愉快，仿佛从未发生过，被刻意地遗忘在了角落里。

    就连霍承熠和顾寒枳也被请了过来，只是两人身上伤势未愈，原本俊朗的面容上还残留着几分苍白，看起来也不如之前那般意气风发，多了几分沉郁和阴霾。

    席间，叶相爷频频举杯，与叶序辞和叶慕恒畅谈着一路上的见闻。

    叶清绯则适时地插上几句，气氛一时间倒也融洽。

    酒过三巡，叶清绯忽然放下手中的筷子，美眸中闪过一丝担忧。

    她轻咬着下唇，欲言又止，最终还是柔声开口，打破了这片刻的宁静。

    “承熠哥哥，寒枳哥哥，你们身上的伤……可有好些了？”

    她声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛生怕触碰到两人伤口似的。

    霍承熠和顾寒枳闻言，脸色皆是一僵。

    他们下意识地避开了叶清绯的目光，似乎不愿意提起这个话题。

    叶清绯见状，眼中的担忧更甚。

    她轻轻叹了口气，声音中带着一丝自责和无奈。

    “都怪我不好，若不是因为我，你们也不会受伤。”

    她垂下眼眸，长长的睫毛在眼睑处投下一片阴影，让人看不清她此刻的神情。

    “以后，你们还是绕着摄政王走吧，我真的不想再看到你们因为我而受到任何伤害了。”

    叶清绯的声音越来越低，最后几乎微不可闻，但每一个字都清晰地传入了在场每个人的耳中。

    她的话像是一颗石子投入了平静的湖面，激起了层层涟漪。

    叶慕恒的脸色瞬间阴沉了下来，他猛地一拍桌子，怒声道：“清绯，你这是什么话！难道我们还要怕了那个嚣张跋扈的摄政王不成？”

    他眼中燃烧着熊熊怒火，仿佛要将一切不平都焚烧殆尽。

    “那个摄政王，实在是欺人太甚！仗着自己权势滔天，就为所欲为，肆意伤人！”
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