第二天早上，叶宝珠依旧是熬好温氏的药之后才离开温氏庭院。

    她小心翼翼地端着药碗，生怕洒了一滴，这可是母亲的救命药。

    路过院子里那棵老槐树时，她还忍不住抬头看了一眼，枝繁叶茂，一如母亲曾经的庇护。

    只是如今，这棵老树也自身难保，更遑论护佑他人了。

    叶宝珠叹了口气，收回视线，继续往外走去。

    刚走到院门口，就看到小厨房的方向隐隐有吵闹声传来。她心中一紧，加快了脚步。

    小厨房里，几个婆子正围在一起窃窃私语，看到叶宝珠进来，都纷纷散开，眼神闪躲。

    叶宝珠心中疑惑，走到灶台前，却发现原本应该熬着米粥的锅里空空如也，只有锅底还残留着一丝焦糊的味道。

    “这是怎么回事？”叶宝珠皱眉问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

    负责厨房的赵嬷嬷闻声走了过来，她平日里就对叶宝珠横挑鼻子竖挑眼，此刻更是趾高气昂：“怎么回事？你还有脸问怎么回事？”

    “我……”叶宝珠被她这突如其来的质问弄得有些懵，“我不过是来取些吃食，赵嬷嬷何出此言？”

    “哼，取吃食？”赵嬷嬷冷笑一声，指着地上一片狼藉的碗筷和洒了一地的米粒，“这就是你要取的吃食？你看看你干的好事！”

    叶宝珠这才注意到地上的情况，她连忙蹲下身子想要收拾，却被赵嬷嬷一把拉了起来，力道之大，险些让她摔倒。

    “你别碰！”赵嬷嬷厉声喝道，“你这扫把星，还嫌害得我们不够惨吗？”

    “赵嬷嬷，你这话是什么意思？我怎么就成了扫把星了？”叶宝珠强忍着心中的委屈，质问道，“我可曾犯了什么错吗？”

    话音未落，一盆带着浓重艾叶气味的水兜头泼了下来，将叶宝珠从头到脚淋了个透湿。

    冰凉的水顺着她的头发、脸颊、脖颈流淌下来，带着刺鼻的艾叶味，让她忍不住打了个寒颤。

    “你还好意思问！”赵嬷嬷的声音尖锐刺耳，“大小姐昨天见了你之后就病了，二少爷说了，谁都不许再接触你！你身上带着病气，你娘得了疫病，你还敢到处乱跑，是想害死我们所有人吗？”

    “我没有……”叶宝珠想要辩解，却被赵嬷嬷粗暴地打断：“你还敢狡辩！从今以后，你除了砍柴、洗衣、倒夜香，别的什么都不许干了！要是再让我发现你乱跑，我就把你绑起来，送到庄子上去！”

    赵嬷嬷说完，狠狠地瞪了叶宝珠一眼，转身离开了。

    周围的婆子们也都用一种看瘟神的眼神看着她，纷纷避之不及。

    叶宝珠浑身湿透，像只落汤鸡，冷风一吹，冻得她直打哆嗦，牙齿也开始打架。

    她知道，现在说什么都没用，只会让那些人更讨厌她，更想欺负她。

    她一声不吭地转身，朝后院走去。

    “呸！真是晦气！一个扫把星，还真把自己当回事了！”赵嬷嬷那公鸭嗓在身后响起，尖酸刻薄得像一把生锈的锯子，“都已经是奴婢了，还想着骑到主子头上，也不撒泡尿照照自己那副德行！这就是下场！你们都给我记住了，以后谁要是再敢跟她来往，就跟她一样的下场！”

    杜蘅站在暗处，把这一切都看在眼里，听在耳里。

    她面无表情，心里却把赵嬷嬷这个老虔婆骂了个狗血淋头。

    这些见风使舵的奴才，平日里作威作福，关键时刻，或许能成为公子对付叶相的突破口。

    叶宝珠几乎是被府上的家丁用木棍像赶牲口一样赶到了后院的井边。

    “宝珠，给，先吃点东西吧。”杜蘅悄悄地走了过来，从怀里掏出两个还带着余温的馒头，递给叶宝珠。

    叶宝珠抬起头，看到是杜蘅，冻得发紫的脸上露出一丝笑容：“杜蘅，谢谢你，你总是这样帮我。”

    “你我之间，何须言谢。”杜蘅把馒头塞进叶宝珠手里，又问，“对了，夫人今日的药可喝了？”

    “喝了，我一早便熬好了送过去。”叶宝珠咬了一口馒头，含糊不清地说，“杜蘅姐姐，你给我的那碗鸡汤，我也给娘喝了，我偷偷送进去的，她们没发现。”

    杜蘅佯装欣喜：“真的吗？那真是太好了！夫人身体虚弱，正需要好好补补。”

    她心里却有些沉重，从墨影那里得到消息，公子已经开始为叶宝珠筹谋，可叶宝珠在府中的处境却越来越艰难，这让她忧心忡忡。

    “杜蘅，你快回去吧。”叶宝珠三两口将馒头咽下，抬头催促道，“这里离前院还有一段距离，要是被赵嬷嬷发现你跟我在一起，她又要借题发挥了。”

    “可是你……”杜蘅看着叶宝珠湿漉漉的头发和单薄的衣衫，眼中满是不忍。

    “我没事，”叶宝珠勉强笑了笑，“我习惯了，倒是你，平日里在前院伺候，赵嬷嬷本就对你有所忌惮，若是让她抓到把柄，你以后的日子怕是更不好过。”

    杜蘅知道叶宝珠说的是实情，她虽然是秦长冥安排在叶府的眼线，但明面上也只是个普通丫鬟，若是被赵嬷嬷盯上，少不了要吃苦头。

    “那你自己多加小心。”杜蘅低声嘱咐，“有什么需要帮忙的，就到前院的紫竹林找我，我在那里留了记号。”

    “好，我知道了。”叶宝珠点点头。

    杜蘅又看了叶宝珠一眼，这才转身离开。

    叶宝珠望着杜蘅的背影，心中涌起一股暖流。

    在这冰冷的相府，也只有杜蘅真心待她。

    可是，除了杜蘅，还有谁会真心待她呢？

    叶宝珠自嘲地笑了笑，笑容里带着一丝苦涩。

    她想起那个曾经对她呵护备至的哥哥叶慕恒，如今却对她避之不及，甚至连一句解释都不愿意听。

    小的时候，自己同叶慕恒相处，从未想过他还有这样的一面。

    又或者说，叶相爷如此，他们跟着耳濡目染，所以才成了今天的样子？

    叶家本就是个吸血的深渊，只要与他们利益相悖，就会被他们折磨排挤，无情铲除。
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