桂叔乔装进了千香楼，要了酒菜在二楼独饮。

    千香楼除了姑娘外，还有名酒灵溪酒，这酒外面可买不到，平日里来此饮酒却不找姑娘作陪的也大有人在。

    桂叔沾了胡须，换了一副胡人穿搭。

    鸨母见他穿金戴玉的，是个有钱的主，做主给桂叔找个了包间，喊姑娘来作陪。

    这姑娘正是蜚语，蜚语本来就是桂叔的人，看到他的眼睛，立刻认出来。

    趁着外面无人偷听，立刻把最近的消息告知。

    “去苗疆的方子叙出事了，半路遇到杀手，生死未卜，蛊师也被杀了。”蜚语给桂叔斟酒，还递了张纸条过去。

    上面是探子的最新消息，西京这边出事后，他们的消息断了两日。

    但在昨日，蜚语出门买胭脂时，意外发现里面夹了张小纸条，看落款暗号是南淮递来的。

    桂叔看过之后立刻将纸条放在烛火中烧了。

    他早料到方子叙这一去不会太平，李暄既然对颜臻动手，就不会轻易罢休。

    用蛊却不用毒，这是怕颜臻死了，朝堂打乱。

    这几天，颜臻的党羽日日借侍疾之名入府探望，就是想知道颜臻还能活着吗。

    “蜚语，南淮只送了一张纸条吗？”桂叔得知南淮还安全，心里很是激动。

    整个风满楼的人，南淮是最厉害的探子，神出鬼没，号称百晓生。

    他活着，楚卿肯定高兴。

    蜚语又从妆盒中拿出一张白纸，“这是今日送来的，一张白纸。”

    桂叔站起身，白纸是他们之间的一种暗号，说明南淮居无定所，还没找到落脚处。

    不管怎么说，只要他活着就好。

    “长峰那边有线索吗？”桂叔摸着胸口的竹哨，想着这东西应该用不上了。

    蜚语刚要说话，听到一阵怪异的铃声。

    她神色凝重，拿起她的琵琶弹了起来。

    这铃声是敬丰独有，每次他乔装过来，腰间都会系着这铃铛。

    敬丰行事格外小心，怕被人发现每次都装扮都不同，只有这铃铛不变。

    千香楼是敬丰的，里面的探子数不胜数。

    她哪怕不说话，和桂叔之间也自有一套传递消息的密语。

    第一曲弹起，桂叔眯着眼睛听，透过门缝发现外面有人偷窥。

    他侧着身子，摇头晃脑地，假装很喜欢这个曲子。

    蜚语用琴声告诉桂叔，长峰生死未卜。

    另外敬丰来了，让他赶紧离开。

    桂叔听完一曲，拿了一块帕子，将桌上的酱牛肉包起来，准备带回去给楚卿吃。

    临走前，他在桌上放了几两碎银子。

    蜚语看到他离开，这才动手去拿那银子。

    这时，一只白净的手伸过来，按着蜚语的手不让她动。

    “这位郎君何意？”蜚语羞怯地缩回手，抱着琵琶站起身。

    她通过这人腰间的铃音认出，这是易容过的敬丰，千香楼的幕后主人。

    敬丰学着桂叔的模样，悠哉地坐在地面的羊毛毡上，“刚才那人是谁？”

    “郎君是头次来我们千香楼吧，楼里有规矩，不问客人来处，不私下透露客人消息，那人没说奴家也没问。”蜚语假装没有认出敬丰，转身握着银子就要走。

    敬丰今日来也穿的是一身胡服，不过没有桂叔那么阔气，他本想跟着出去看看，结果刚出千香楼人就不见了。

    他看到蜚语要走，朝她那边扔出去一块金饼。

    “姑娘，再弹一曲你刚才给那个客人弹的曲子。”

    蜚语刚到门口，看到脚边落了一块金饼，她笑着弯腰去捡，却被鸨母抢先给抓走。

    “赶紧伺候郎君去，弹得好不会少你的银子。”鸨母当然认出敬丰，把蜚语往他怀里推。

    蜚语抱着琵琶施礼，然后坐在旁边的高凳上开始弹了起来。

    曲子是她自己所创，用来传递消息的，她怕敬丰怀疑，暗中改了几个调。

    谁料敬丰也通音律，还暗中都记了下来。

    “蜚语，你是楼里的老人了，怎么弹个曲子也能出错？”敬丰突然睁开眼，把蜚语拉到怀里。

    琵琶掉在地上，蜚语抬手去捡，却被敬丰踩在脚底。

    ……

    相府，小药庐。

    楚卿靠在虎皮踏上，望着颜臻自言自语。

    “颜相，你可千万要撑下去，我们大家的性命，都在你一个人身上系着。”

    “平时挺厉害的一个人，怎么就不小心被人下了蛊。如果你真的醒不过来，我可要一走了之，不管你的死活。”

    楚卿睡了过去，还做了很多乱七八糟的梦。

    梦里，颜臻死了，李暄杀了南淮，毁了那封密旨，还屠了相府满门，逼她入宫。

    楚卿被吓得半死，她不想嫁给李暄就穿着嫁衣一直跑一直跑，在雪地里摔了好几跤。

    后来她又看到颜臻，他抓着楚卿的胳膊不让她走，和李暄两人一左一右抓着她。

    李暄说了，如果楚卿不进宫，就杀了颜臻，还说要让她腹中之子，提前出来见人。

    楚卿被吓哭了，跪地求饶。

    李暄捏着她的脖子给她灌酒，酒里下了毒，她喝下去没多久开始腹痛不止，孩子也化成一摊血水。

    然后她被吓醒了。

    醒来后，看到颜臻还昏迷着，盯着她的家丁，靠在旁边打盹。

    屋里暖意融融，不像梦里大雪纷飞。

    楚卿给自己倒了杯茶，坐在炉子边望着桂叔离开的窗子。

    朝堂上，李暄并没有碰颜臻，也没赏赐什么吃食。

    他怎么做到的，神不知鬼不觉地给颜臻下蛊。

    楚卿眸光掠过去，看到张医师睡得正香，旁边的炉子边上，还放了他吃剩的鹿脯炙。

    看来他真的很喜欢这鹿肉，没吃完的也不让丫鬟撤下去，还想在炉子旁烤成肉干当零嘴。

    楚卿看着鹿肉被烤的滋滋冒油，有些馋了。

    手刚伸过去，想到桂叔所说，鹿肉不对劲。

    鹿肉可不是寻常人吃得起，颜臻喜欢吃鹿肉，李暄每次听说尚食局弄了鹿肉，都会选上一些赐给颜臻和她。

    这东西若是宫中所赐，张医师哪里有资格吃？

    楚卿走过去，用筷子夹起那鹿肉，在上面闻到一股奇怪的气味，像香料却又不像。

    她也吃过几次鹿肉，绝不是这种味道。
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