翌日清晨，谢周离开了逍遥峰。

    他在山脚下的村庄里吃了顿早饭，被饭铺老板认出是青山弟子，怎么都不收他的钱。

    秉持着不能白嫖的原则，谢周把铜板留在桌上，接着出发，以正常速度向长安城走去。

    正午时分，他又在长安城郊大路旁边的茶棚稍作停顿，要了一碗凉茶。

    喝完凉茶后，他继续走了近十里路，才来到长安南城脚下。

    长安城乃是大夏国都，亦是世间最为宏伟繁华的城池，共有十二条官道在这里交汇，仅是南城墙便开了八个城门，皆有卫兵把守，管控极为严格。

    城外官道两侧，除去茶棚饭摊这种供旅人歇脚的地方，甚至还有绢布、铁器、瓷器这等露天的店铺行肆。也不知开在这里有没有生意，但卖家站在摊前吆喝的不亦乐乎，招呼城外旅客们过来挑选，繁华可见一斑。

    等到谢周排队入了城，来到贤运民驿的时候，已是午后。

    管事进去通报，很快朱贤就迎了出来。

    “谢兄弟来了，里面请。”朱贤与谢周寒暄几句，与他并肩进了贤运民驿。

    虽然是长安城最大的民驿之一，但其实这里并没有多少客人来往。

    因为贤运民驿的车队都停在城外，城内也另设了个几个办事处，西市这边名为总部，倒不如说是朱贤的个人府邸，只有遇到像孟员外这种比较大的生意，朱贤才会约到此处商谈。

    朱贤把谢周带到了前厅，也是昨天他和孟员外谈生意的地方。

    如果有贤运民驿其他人在这，一定会觉得奇怪。

    因为朱贤习惯谈生意用的那张牌桌，不知何时换成了檀木制八仙桌。

    此外，朱贤给谢周倒的是酒，自己杯子里倒的同样是酒。

    谢周并不觉得奇怪，从认识以来，他与朱贤都是以朋友相处，跟生意没什么关系。

    这还是他和朱贤的第一次合作。

    两人闲聊几句，便转到了正题。

    “那孟员外是什么来历？”

    谢周好奇问道。

    朱贤不再隐瞒，对他说道：“他叫孟君泽，曾经是折威军的军师。”

    “折威军……”

    谢周重复了一遍这个有些熟悉的名字，眯了眯眼说道：“折威军不是被取缔了吗？”

    朱贤道：“是被取缔了。”

    折威军曾是青州道军，始于永仪二年，隶属齐郡侯孟君集麾下，十几年来战功卓越。

    在这其中，折威军最为有名的战役发生在永仪十七年，也就是五年前。

    北境的谷昌国挑衅大夏，阻断了北域与中原的商路，导致大夏无法与北域进行商业来往。

    这让皇帝陛下极为恼火，决议派兵征讨。

    折威军统帅孟君集独挑大梁，率军北上，从凉州进发，竟一路高歌猛进，不仅将谷昌国彻底打穿，甚至生擒了谷昌王，获三郡，五县、五十二城，俘虏三万降兵，战马四千多匹。

    胜利传回长安后，包括皇帝陛下在内，一众朝臣都震惊了。

    要知道，谷昌国去凉州四千余里，中间有将近两千里的沙碛，途中地无水草，白昼时热风如烧，入夜后寒风如刀，可以说占尽天险地利，易守难攻。

    皇帝陛下派兵征讨，只是为了打压谷昌国的士气，然后双方和谈，重启商路便是。

    谁都没想到折威军竟能胜的如此完美，直接在谷昌设立都护府，开拓了大夏疆域。

    这可是开疆扩土的荣誉，对皇帝而言，简直是意外之喜。

    立下大功，孟君集归来之后，本以为能加封国公名垂青史，谁曾想却发生了意外。

    谷昌国的王子在府内侍卫的护送下逃出生天，比折威军更早赶到了长安。

    这王子在皇城下跪了七天，手捧印玺，以血为书，控诉孟君集的罪行。

    私藏谷昌财物、擅自坑杀俘虏、抓谷昌美女充为奴婢、随意发配无罪之人……

    以及最重要的一点，孟君集甚至纵容部下屠城，劫掠城中百姓。

    亡国之子抛却脸面的控诉很容易引来同情，稍一发酵，便传的满城皆知。

    加上孟君集平日里的为人过于刚强，在朝中得罪了许多文官，而这群从未上过战场的文官，自诩读过几年圣人书籍，最厌恶烧杀淫掠之事，对孟君集的做法大为不满。

    共有三十多个言官上奏弹劾。

    于是……

    当孟君集归来时，等待他的不是加封和庆功宴，而是牢狱之灾。

    孟君集入狱后，折威军便被取缔，军中将士打散充入其余诸军。

    此事是永仪十七年的第一大事，闹得沸沸扬扬，就连谢周这种久居青山的人都有所耳闻。

    谢周挑了挑眉，疑惑说道：“孟君集不是只关了半年便出狱了？”

    孟君集是大将，又是功臣，落井下石的人多，为他求情的人也不少。

    此外，皇帝陛下和他乃是同窗故友，待风头过去，便赦免了他的罪名。

    朱贤说道：“赦免的是孟君集，这个孟员外叫孟君泽，是孟君集的族弟。当初他为孟君集抗下了不少罪名，被关了将近五年，上个月才从牢狱里出来。”

    “喔喔……”谢周恍然说道：“所以他这是要返回齐郡老家？”

    朱贤点了点头，说道：“不错，如今孟君集被打回齐郡封地，他当然要回去。”

    “谷昌灭国后，虽然大部分高手死在了战场上，但仍有部分活了下来。”

    朱贤说道：“孟君泽身在长安城，他们不敢如何，等出了长安呢？”

    谢周明白了，说道：“原来如此。”

    难怪肯出三千两银子。

    朱贤耸了耸肩道：“不过五年过去，谁也不敢肯定这些人还会不会过来寻仇。”

    谢周说道：“不怕一万，就怕万一。”

    “便是这个理。”朱贤笑了笑，举杯喝了口酒，说道：“另外，我得交待你两句，虽然拿了钱，但如果遇到了解决不了的敌人，该溜就溜，千万别拿小命开玩笑。”

    谢周点头道：“我明白。”

    便在这时，贤运大院里响起了一道声音，人还没进前厅，便嚷嚷说道：

    “朱掌柜，你这咋回事啊？一趟护送就丫的给我六百两，真不是开玩笑的吗？还有那孟员外，到底是哪个有钱没处花的傻子？”

    声音落处，一个青年大步走了进来，黑履黑裤黑袍，腰配环刀、怀揣铁尺，胸前印着个“衙”字。

    看样子是个捕快。

    这青年捕快的身材颀长，比谢周高了大半头，并不单薄，匀称有力。

    “原来还有客人啊。”青年捕快进了前厅，看到谢周后愣了一下。

    听到他说六百两，谢周猜到他应该是要和自己一起护送孟君泽的人了，起身抱拳一礼道：“青山谢周。”

    青年捕快也抱了抱拳，豪爽说道：“在下泾阳神捕，关千云。”
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