“说说吧，这是什么情况？”

    谢周把昏过去的刺客扔到火堆边上，看着手持战剑的管家问道。

    管家却不回答谢周的问题，双手紧紧握着战剑，神情依然保持戒备。

    ——刺客肯定是坏人，但谁敢保证救人的就一定是好人？

    “你是谁？”管家警惕问道。

    谢周没有说出自己的名字，指了指夜色下的群峰说道：“我从青山来。”

    “呼……”管家这才松了口气。

    楚巧巧和那丫鬟也放下心来，缓缓走到篝火边上。

    在大夏九成的百姓眼里，青山都是值得绝对信任的地方。

    甚至于如果青山和官府站到了对立面，大多数人更愿意相信青山，而不是官府。

    这是青山数百上千年积累下来的名望，也是历代青山弟子持剑守护出来的信任。

    就像谢周此时做的一般，当被救助者问及姓名时，他不言谢周，只提青山。

    “妾身楚巧巧，多谢少侠救命之恩。”

    楚巧巧先是对着谢周欠身一礼，随后轻声解释道：“妾身等人是从颍川而来，前往长安投奔夫君而去。出于方便考虑，我们搭乘了魏氏商队的马车，不成想先前忽然有刺客前来，目标正是妾身。商队中人先行撤退，若非管叔拼死阻拦，恐怕妾身也和那位壮士一样，死在刺客的剑下了。”

    楚巧巧一边说着一边转向老管家，就要拜倒下去。

    老管家哪里会受这一拜，赶紧侧过身去说道：“夫人使不得……”

    保护屈家本就是他和屈望的约定，自然要尽心去做，舍命去做。

    他也确实做到了。

    楚巧巧却不认为这是理所当然，钱可以买来忠诚，但真心只能以真心相报。

    谢周不关心这些家常琐事，皱眉说道：“他们为何要杀你？”

    楚巧巧说道：“可能是因为我家夫君。”

    谢周说道：“你家夫君是？”

    楚巧巧如实回答道：“妾身的夫君名叫屈望，如今在户部当值。”

    谢周点了点头，心想貌似相比于其他官署，户部官员遇刺的频率出奇之高，最近长安官场发生的几起刺杀，竟然全都是户部官员，这种现象……莫非是因为金钱的缘故？

    丫鬟翠儿对谢周随意的态度感到不满，赌气说道：“我家老爷可是太和元年的状元呢！”

    谢周微微一怔，状元？

    这么一说他还真想了起来。

    太和元年是有位名叫屈望的状元郎。

    毕竟大夏朝每年只进行一次设科取士，也就是说每年才会出一个状元郎，这比一品境的强者都还要稀少了。

    此外史书上也会记录历代状元的名讳。

    可以毫不夸张的说，考中状元是一件光宗耀祖、值得吹嘘一辈子的事情。

    就连关千云就常常把他那位兄弟，也就是泾阳县令何事挂在嘴边。

    而这个何姓县令虽然名字奇怪，却是实打实的太和三年状元。

    谢周对状元没什么感觉，随口客套了几句“久仰”之类的话语。

    明知是客套，管家和翠儿丫鬟依然忍不住嘴角上扬，尤其是翠儿，听到外人夸奖自家老爷，脸上的笑容恨不得飞到天上去了。

    楚巧巧只是微笑道谢。

    就在此时，先前逃跑的老魏等人听到动静消失，猫着腰，小心翼翼地过来查看情况。

    看到那两个刺客已经被制服扔到了一边，他们顿时松了口气，硬着头皮走了过来。

    军伍出身的老管家最是看不起有人临阵脱逃，当即扭过头去没给什么好脸色。

    翠儿丫鬟更是气不打一处来，一边烤火，一边指桑骂槐，说了好些句尖酸刻薄的话语，充斥着“孬种”、“怂包”这种难听的词汇。

    老魏等人的神情变得格外难看，那个二十多岁的年轻人更是眼神愤怒，想要骂回去，被老魏用眼神制止。

    人家是官家，咱们是民家，民与官斗，那不是给自己找不痛快吗？

    楚巧巧也呵斥住翠儿的嘲讽，款款起身走到老魏面前，神情郑重，然后躬身拜倒下去，带着歉意说道：“魏掌柜，是我们对不住了。”

    老魏微微一愣，边上几人也都愣住了，想不通楚巧巧为何道歉，又为何行如此大礼。

    楚巧巧只是看了死去的老郭一眼，轻叹一声，什么都没有说。

    众人明白了她道歉的理由。

    那两个刺客是冲着她来的，但死去的却是商队里的老郭。

    虽然老郭是死在了刺客的手中，但楚巧巧无疑要为之承担一部分责任。

    至于老魏等人的逃跑无可厚非，纵使家仆都没有为主人赴死的义务，何况他们与屈家只是简单的雇佣关系。

    认真说起来，有错的本就是屈家一方。

    只是老魏等人是民，楚巧巧等人是官家，双方地位有别。众人心中下意识的，便把错误归结到了地位更低的一方罢了。

    随后楚巧巧走向马车，从行囊里取出十张五十两的银票，递到了老魏手中。

    楚巧巧轻声说道：“这是一些赔偿，其中三百两希望魏掌柜能帮忙送到郭掌柜的家眷手中，剩下的就当是补偿商队的损失。”

    老魏咽了口唾沫，接过银票，心中对屈家的不满和愤怒顿时消失的干干净净，甚至还没来由地多了几分感激。

    上位者稍有恩惠，下位者便感恩戴德，这真是很奇怪的道理。

    谢周看着这一幕没有说话，心里却对这位屈夫人高看许多。

    前几年屈望高中状元那会儿，家世被人传出，在士人圈子里引得一片嘘声。

    堂堂状元，却只得一风尘女子为妻，即使郎才女貌也是一件值得惋惜的事情。

    现在看来，事实并非如此。

    以楚巧巧待人接物的手段，将来必然会成为屈望的贤内助。

    得妻如此，夫复何求？

    众人收拾了老郭的尸体，重新点燃篝火，摆正了帐篷，还分出几个人去找跑丢的马匹。

    谢周没有离开，秉持着帮人帮到底的想法在两个昏死的刺客身边冥想了一整夜，算是替众人护法。

    之后一夜无话。
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