“我不怎么会讲故事，所以可能会讲的很臭，你凑和着听。”

    蔡让语气随意，不等李大总管回话便开始了自己的讲述。

    “四十年前，安陵县有两户人家，其中一家姓蔡，另一家姓曹，都以卖绢布为生，两家在同一个地方进货，也在同一个地方经营，铺子就在一条街的对面，两家在生意上斗了很多年，互有胜负。”

    “直到后来某次蔡家掌柜外出进货，偶然结识了七香坊的小东家，接了一笔吴家的大生意，才算是把曹家给压制住了。这一压就是八年，蔡家的生意越做越大，分铺都开了五家，曹家的生意却是被挤压的差不多了。”

    这个故事的开头很寻常，配合蔡让没有情绪起伏的声音，显得很无聊。

    李大总管却听得很认真：“继续。”

    蔡让说道：“外人都觉得蔡家和曹家的关系很不好，曹家一定特恨蔡家，其实不然。”

    两家的关系一直都很不错，即使争斗最厉害的那几年，逢节过年两家掌柜也会坐一起喝酒聊天，商量明年的生意布局。

    有此怪异的一幕，主要是因为曹家掌柜的心思早就不在生意上了。

    曹家掌柜有两个儿子，一个小女儿。

    大儿子很争气地考中进士，当了官，先是在长安做了几年闲职，之后被调任新城县令。

    虽然只是一个小县令，但他备受上司赏识，走的是中央外放拉回中央再外放的途径，多来上几次必然会入省任职。

    曹家的二儿子也很争气。

    虽然还没有当官，但也在准备科举，过了院试乡试，再过几年想必又会出一个进士。

    有此两个争气的儿子，曹家掌柜自然不想着做生意了，顺势给蔡家让了道，各种积累下来的生意上的资源统统给了蔡家。

    蔡家自然对曹家心存感激，而且他们也想搭上曹家儿子的线，答应不管以后生意做多大，都会给曹家两成分红。

    两家关系大好，在某年的上元节，两家掌柜还顺势拜了把子。

    “可谁都没想到，就在拜完把子后的第七个月，蔡家掌柜带着一家老小在山上避暑，遇到暴雨连天，山洪突然爆发，蔡家一家十二口，除了最小的儿子以外，其余所有人都死在了山洪中，连尸骨都没有找到。”

    蔡让的故事停顿下来，叹了口气。天灾真是可怕的东西，它轻易地就能造就出灭门的惨案，生者无处哭诉，就连报仇的机会都没有。

    李大总管轻声说了句节哀。

    蔡让摆了摆手，笑道：“三十多年过去，我早就不在意了。”

    当时蔡家的小儿子只有八岁，被曹家收养，就当和家里的小女儿作伴。

    曹家掌柜是个好人，对这个收养来的名叫蔡让的小家伙极好，从没有把他当外人。

    按照他养儿子的惯例，他让蔡让和前两个儿子一样，弃商从文。

    曹家掌柜希望蔡让能好好读书，将来也考中进士，做上大官，光宗耀祖，也算是尽了他对蔡家的责任。

    可蔡让根本不喜欢读书，整天和外面的坏孩子厮混，打架斗殴。

    曹家掌柜很生气，觉得自己很对不住死去的蔡老弟，就把蔡让吊起来暴打一顿，问他到底怎么才肯好好学习。

    蔡让就说，如果能把曹家小女儿许配给他，他就好好学习。

    曹家掌柜不觉得恼火，反倒觉得有趣，一个屁大的孩子，毛都没长齐，就想着谈情说爱这些东西了。

    他就告诉蔡让，说只要你考中进士，那我把女儿许配给你又有何妨？

    “当时我真的很高兴，因为我真的很喜欢小月。”

    蔡让有些怀念地说道。

    说这些的时候，他和李大总管的脚步一直都没有停，很快从内廷司走到了前殿。

    李大总管问道：“那她呢，曹月也喜欢你吗？”

    “当时我们还都是小孩子，懂个屁啊……”

    蔡让笑了笑，说道：“不过后来她确实很喜欢我，我们都认定了将来会是彼此。我答应她，等我考过乡试，就向曹伯伯求亲，等我考中进士，就八抬大轿娶她过门。”

    李大总管说道：“后来呢？”

    蔡让说道：“后来我为了这个目标，努力学习，寒窗苦读了十二年。”

    李大总管说道：“但最终他还是没有把曹月许配给你。”

    蔡让说道：“是的，他没有。”

    “因为我当时连院试都还没过。”

    “更因为当时换了皇帝，新皇登基，朝廷开始为新皇选妃。”

    “当时曹家大哥在礼部任职，一心想爬的更高，就自作主张推荐了小月。”

    “小月性格好，相貌极佳，不出意外被礼部的人选中，送到了宫中。”

    蔡让的话戛然而止。

    心上人被选入宫，自然苦了那位仍在寒窗苦读的青年书生。

    他不甘，他愤怒，他生气地找到曹家伯伯质问。

    曹家伯伯最初时有些慌张，可当想明白事情原委后，就只顾忙着高兴，一边随口安慰了他几句，一边答应等小月在宫中安顿好，就给他在十里八乡也挑几个漂亮妞。

    “这是很好的机会。”

    李大总管忽然说道。

    “可不是吗？”

    蔡让没有否认。

    女儿被选入宫，那他就是国丈，曹家掌柜可不就乐上天了吗？

    对一介白身来说，没有什么比这种一步登天更让人兴奋的事情了。

    “他们才不会考虑小月的感受，更不会记得还有我这么一个收养来的寄生虫。”

    “但其实我也没有怪罪他们的理由。”

    “曹家伯伯真的对我很好，那么多年一直都把我当亲儿子养。”

    “曹家大哥也对我不错，回乡省亲时带的礼物必然会有我的一份。”

    “他们只是想往更好的地方发展，毕竟相比皇帝，我算得了什么？”

    蔡让有些沉郁地说道。

    李大总管说道：“继续。”

    蔡让说道：“后来我离开曹家，来到长安，辗转通过王家的关系也进了宫。”

    李大总管说道：“就为了曹月？”

    蔡让说道：“在我眼里，没有什么事情能比她更珍贵。”

    这也是他强迫自己，留在这座冰冷的皇宫里的唯一理由。

    李大总管笑了笑说道：“难怪你总喜欢往惠妃那边跑。”

    蔡让说道：“你不是查过我吗？这些你应该都知道才对。”

    “查到的和你亲口说出来的，总归是不一样的。”李大总管说道：“曹庸知道吗？”

    他口中的曹庸，自然是现任刑部尚书，也是曹家的二儿子。

    正因为有在宫中为妃的妹妹帮衬，他才能一路顺风顺水，做到了尚书的高位。

    而曹家的大儿子，那个推荐曹月入宫的男人却没怎么享受到曹月的便利，在十几年前就因病离开了人世。

    蔡让说道：“当然知道，他不理解我的做法，曹家伯伯也不理解。”

    李大总管说道：“不理解是对的，相信所有人都不能理解你的做法。”

    陪同心上人的心情可以理解，但入宫当太监的手段却有些过激了。

    此外，蔡家就剩他这么一根独苗，他入了宫，谁来传承蔡家的香火？

    这些都是绕不开的问题，也都是世俗中很受重视的问题。

    “原来当初是王家送你入的宫。”李大总管说道。

    “当时过了招太监的时候，我的年纪也偏大，不走关系进不来。”蔡让回道。

    李大总管斜了他一眼，说道：“你为王家做事做了多少年？”

    蔡让说道：“从入宫开始，二十三年。”

    李大总管皱了皱眉，说道：“那你这个理由就有些不够了。”

    王家送他入宫，他为王家做事，这件事无可厚非。

    但今时不同往日。

    王家已经消失了。

    蔡让也不是当初那个小太监了，他是司礼监总管，地位只在李大总管之下。

    换句话说，即便是当初光芒万丈的王家，都不能再操纵他办事，而只能请他办事。

    况且这么些年过去，他欠王家的恩情应该早还完了，何至于现在还和黑衣楼牵扯不清？

    这不是一个智者的选择。

    聪明的做法应该是在王家覆灭的第一时间就与王家断绝关系，开始新的人生。

    蔡让沉默片刻，说道：“他们手中有我的把柄，我绕不过去，也躲不开来。”

    “什么把柄？关于曹月？”

    李大总管来了兴致。

    蔡让摇了摇头，说道：“和小月无关，是关于入宫。”

    李大总管微微挑眉，不明白入宫能落下什么把柄，难道签了什么见不得人的协议不成？

    蔡让张了张嘴，有些迟疑，似乎是不知道该怎么开口。

    他抬头看了看天上厚重的乌云，又低头看了看脚下的青石板，抬脚踢飞一块小石子。

    小石子蹦蹦跳跳地跃上结冰的湖面，闯进对面的园林，不知去向了何处。

    寒风呼啸着从林子里吹来，到了二人面前瞬间乖巧，小心翼翼地绕了过去。

    李大总管也不催他，耐心等待着。

    不知沉默了多久，蔡让终于缓缓开口，说道：“我和你们是不一样的。”

    李大总管说道：“哪里不一样？”

    蔡让还是不愿意直接回答，想了想，说道：“还记得五年前你问过我一个问题吗？当时我将龙象经练到了第十一层，你觉得不可思议，就问我是如何做到的。”

    李大总管点点头，示意他继续说下去。

    他当然不会忘。

    事实上，所有人都很好奇这个问题。

    龙象金刚经，或者说所有佛门武学对阳刚之气的要求都比较高。

    所以佛门中很少有女弟子，也很少有女人修炼佛门的武学，因为太难。

    蔡让一个太监，阳刚之气有缺，本不该修佛有成，更别提超越了所有密宗修士。

    但他就是做到了，最终只能解释为真正的天才足以克服万难。

    李大总管也因此常说，蔡让是一个天生的僧人，心理和修行上皆是如此。

    “其实真正的原因在于，我没有净身……”

    蔡让轻声说道：“王家帮我躲过了净身仪式，截至现在，我依然是一个正常的男人。”

    ……

    ……

    寒风陷入静止，树叶停止摇晃，远处的灯火也不敢再跳。

    阴云重聚，夜色下的皇城很安静，很阴沉，听不到任何声音。

    可却似乎有一声平地惊雷在耳边炸响。

    李大总管愣住了。

    关于蔡让和黑衣楼，他想了很久，想了很多，翻阅了数不清的卷宗。

    他知道此事应该和惠妃，也就是曹月有关，但依然想不通问题出在哪里。

    以蔡让的境界实力和他手中的权力，应该足以和黑衣楼撇清才对。

    所有的理由都站不住脚。

    直到此时。

    蔡让告诉了他真正的原因。

    一个他没有想过的方向，一个他想都不敢想的真相。

    蔡让没有净身。

    王家帮他躲过了入宫前的净身仪式。

    原来……如此。

    李大总管沉默了很长时间，才接受了这个说法，下意识地看了眼蔡让的下体。

    蔡让侧了侧身，没好气地瞪了他一眼，说道：“现在你明白我为什么躲不开了吧？”

    李大总管“嗯”了一声。

    蔡让说道：“他们手中有这件事的证据，如果传出去，对我是很大的麻烦。”

    这不只是宫闱问题，更关乎皇家的威严。

    李大总管幽幽地说道：“我记得你经常出入后宫，有时候还会在惠妃那边过夜……”

    他不敢想象那些画面。

    更不敢想象无数个日夜，陪在惠妃身边的不是皇帝，而是蔡让。

    也许他只是想多了，那无数个夜晚，他们应该只是在打麻将吧。

    蔡让却没有否认，说道：“我刚入宫的时候，从张老那里要了个药方，能够避孕。”

    当时张季舟根本没有多想，以为又是一出宫斗好戏，却殊不知实情更加震撼人心。

    李大总管再次沉默，摁揉着太阳穴，觉得脑袋里嗡嗡作响。

    忠孝礼义廉耻，所有的认知和信仰都有种崩塌的感觉，连天地都显得那么不真实。

    “你有什么想法？”蔡让问道。

    李大总管摆了摆手：“没有。”

    “不，你应该有。”蔡让看着他认真说道：“现在你也知道了这件事，要么你就杀了我，要么你就帮我瞒下去，另外你也需要帮我摆脱黑衣楼，你既然要我告诉你真相，那这些就应该是你知道真相的代价。”

    李大总管叹息道：“怎么感觉现在的你像是个无赖？”

    蔡让说道：“随你怎么想。”

    李大总管沉默下去，思考了很长时间，忽然问道：“你就这么相信我？”

    蔡让说道：“因为你说过，我是你仅有的几个朋友之一，巧了，你也一样。”

    李大总管说道：“但我终究是陛下的人，你就不怕我告诉陛下？”

    蔡让摇了摇头，笑着说道：“其实我早就想告诉你了，因为如果不告诉你，那么我做很多事的时候都得瞒着你，那样太累，而就算告诉你也没什么……你已经不是以前的李大总管了……以前的你忠于皇帝，但现在你只忠于这个国家，你不会告诉皇帝的，至少现在的皇帝，他不配。”

    李大总管听着他的道理，没有反驳。

    是啊。

    他不会出卖蔡让。

    因为他不是忠于皇帝，而是忠于大夏。

    皇帝只知道修道，而蔡让却是国士，是他的朋友，是他用来治国的能臣。

    良久，李大总管看着远处的夜色，叹了口气，说道：“你赢了。”

    蔡让笑道：“多谢。”

    李大总管说道：“我会帮你隐瞒，也会想办法帮你摆脱黑衣楼，但不是现在。”

    蔡让明白他的意思，借助他在黑衣楼的身份，未免不能成为双面的间谍。

    “随你安排就好。”

    蔡让摆了摆手，转身离开。

    “你去哪？”

    “去找惠妃，累了，今晚就不回去了。”

    蔡让心情大好，近些天的阴霾一扫而光，少有地打趣道：“总管大人，记得你说的话。另外，我和你们可不一样。”

    李大总管愤怒地看着他，眼中杀气腾腾。

    可当蔡让的背影从眼前消失，他却噗的一声笑了起来。

    虽然真相有些让人害怕。

    虽然这件事的后续很不好处理。

    但蔡让总归还能是他的朋友，以后也依然会是他的朋友。

    等了三天，这不就是他期待的结果吗？
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