火光照亮北十九巷，无名药铺后宅的元宵从睡梦中醒来，不出意料，谢周依然不在。

    元宵没有像最初时那般着急，很平静地起床穿衣洗漱，端起炭盆回到前铺，去隔壁老杨那里吃了碗米粥，夹着肉吃了两个黑面馒头，回到药铺坐在诊桌边上开始背书写字。

    没等多久，谢周从外面返了回来，他昨晚去找了焦状元，在贺老怪的豪宅里等候半宿，看了贺老怪一眼，将贺老怪豪宅附近的地形摸了个大概，随后照例去暗影楼坐了半个时辰。

    贺老怪用五十七个无辜者的性命发出悬赏，势必要将吕墨兰救走的人悉数杀死。

    每个人头可得赏银千两。

    为了效率，贺老怪不仅在七色天内部悬赏，还把悬赏送去了暗影楼。

    数百个杀手化身赏银捕手，加了这场猎杀游戏，仅是昨天一天就有五人死去。

    还有九天。

    谢周心想，还有九天他就能杀死贺老怪，结束这场可笑的游戏。

    他不会把这些情绪带到药铺，看着认真写字的元宵，笑着问道：“药谱都背完了吗？”

    元宵回道：“背完了。”

    谢周揉了揉她的小脑袋，坐到元宵对面说道：“背一遍给我听听。”

    元宵不高兴地把他的手拿开，合上书册，开始背诵上面十种药材的药理特性。

    很快元宵背诵完毕，除了字眼上有所疏漏，整体无有差错。

    谢周满意地点了点头，手腕翻转，像是变戏法般地取出两个糖果，还有一小袋荔枝，推到元宵面前，再次揉了揉她的小脑袋，夸奖道：“不错，这是给你的奖励。”

    在这个时节，在这个地点，糖和荔枝都是毫无疑问的奢侈品。

    周边几条街没有一家铺面卖这种东西。

    这是谢周路过南边那座最大的酒楼时从里面买了些许，就这么点东西就花费三十余两。

    元宵眼睛一亮，下意识地吞了吞口水，却不肯道谢，拨开谢周的手掌，双手抱怀地别过头去，赌气地哼了一声，说道：“你能不能不要再摸我的头了！”

    谢周不解：“为什么？”

    元宵理所当然道：“我又不是个小孩子！怎么能天天被你摸头？”

    谢周乐呵起来，剥了个荔枝吃下，笑道：“你不是小孩子是什么？”

    元宵想了想，说道：“你知道的，我不是好人，我超凶的。”

    谢周上下打量着这个瘦弱的少女，点头赞同道：“是啊，好凶啊。”

    元宵像一只骄傲的狮子猫，双手叉腰，气鼓鼓地看着他。

    谢周又剥了个荔枝，塞到她的嘴巴里。

    “元宵，我问你，等离开这里后最想去哪？想做什么？”谢周忽然问道。

    元宵怔了怔，立刻说道：“我才不离开，我就要跟着你！”

    谢周有些无奈，不过要送走元宵也无法急在一时，既然要保证绝对的安全，就只能等贺老怪死去，大罗教和七色天的这波争斗落幕，吕墨兰那边的人手空出来才行。

    他亲自送元宵出去倒是足够安全。

    但以他现在的境界，加上伤势未愈，把元宵送到青山再回来至少得一个月之久。

    那样无疑会打乱姜御和徐老等人的节奏，继而可能会引起更多的问题。

    “我暂时不会送你走，就是问问。”谢周微笑问道：“说说看，出去后想去哪？”

    元宵双手拖着腮帮，认真地思考许久，说道：“扬州。”

    谢周笑了笑，心道果然。

    似乎所有北方人都向往南方水乡，看一眼那传说中的烟柳画桥，风帘翠幕，独身女子往往再幻想出一个手持书卷的俊书生，男人们又想着能邂逅一个撑着油纸伞丁香般的姑娘。

    反过来同样如此，也有很多南方人向往北方的雪，想体验一番书中的四季分明。

    说到底其实也没有所谓的南方北方，人们只是向往心中美好的远方而已。

    “以后若是有机会，带你过去。”谢周递给她一块糖果。

    元宵含着糖果，糯糯地嗯了一声，看着自家掌柜的脸，心想真甜。

    ……

    ……

    今天来问诊的病人不多，谢周忙完之后，交待元宵好好练字，随后又离开了药铺。

    元宵对此早就见怪不怪了。

    她不知道掌柜出去是做什么，但她觉得那一定是很重要的事情。

    谢周不担心把元宵独自留在药铺会遇到危险，紫气东来就挂在后宅，上面留有谢周的一缕剑意，他还以紫气东来为阵基构建了一个小型阵法，十里范围内，只要是有人进入药铺，他都会有所感应。

    谢周戴上笠帽，从进入黑市南部便避开人群，再次从昨天的位置进入了贺老怪的豪宅。

    贺老怪依然在那座小楼里。

    昨夜他笙歌赏舞直到三更，今天没有继续沉迷声色，而是在打牌。

    小楼里放着一张麻将桌。

    贺老怪和不知什么身份的几个男人正围着桌子打牌，十来位妙龄女子行来走去，给他们添茶倒水，洗剥水果送到嘴边，个个相貌绝佳，身材火辣，穿着暴露，如花中蝴蝶一般。

    翠玉做的麻将牌在桌上不停滚动，发出清脆的声音。

    贺老怪确实很懂享受，牌桌上不聊公事，只聊风月和钱。

    他们玩的很大，涉及输赢，至少都是千两银子起步。

    时而聊起自家哪个不错的歌姬，把女人当成货物般商量着交换使用。

    这场牌局持续了整个下午，直到夜晚来临，贺老怪吩咐歌姬起舞摆宴，几个邪修酒足饭饱思淫欲，开始在小楼里玩起了多人游戏，直到午夜才渐渐停歇。

    谢周在外面等的甚是无奈。

    这个贺老怪似乎把小楼当成了安乐窝一样，一待就是一天的不肯外出。

    谢周没有其它办法，小楼里布置的阵法比豪宅外面的阵法高深数倍，他不敢擅闯，更不敢尝试破解，否则一定会被贺老怪察觉，只能在外面几个时辰几个时辰的守候。

    谢周不知道的是，贺老怪不是不肯外出，而是不敢外出。

    贺老怪近期和吕墨兰已经不止于斗气，还上升到了七色天和大罗教的对决。

    邪教对决和正道对决不同。

    正道对决往往会安排擂台，前辈论道，后辈决斗，以此分出高低。

    邪教的对决没有擂台，邪修们会通过各种手段整死对方，用毒用计、偷袭围殴，能杀一个是一个，最好是能逮到对方邪教的高层，像贺老怪和吕墨兰这种自然是重点角色。

    贺老怪听到某个小道消息，说是大罗教盯紧他了，要对他实施斩首计划。

    贺老怪当然不敢外出，只有躲在家里，他才有足有的安全感。

    临近午夜，几个邪修终于走出小楼，贺老怪出门相送。

    他们没有注意到，谢周站在小楼外墙遮挡的阴影处，静静地看着他们。

    一眼凝视，转身离开。

    ……

    ……

    黑市南部第七巷尽头有一座不起眼的黑色建筑，周围很热很暖，仿佛炎夏。

    这里是冥铺。

    冥铺底下有一条火脉，储存着数以亿石的火油，取之不尽用之不竭，保证了黑市两百年来灯火不熄。冥铺从外面看和其他商铺没什么不同，但谁都知道，它不做活人生意，是由黑市掌控者设置于此的尸体焚化站。

    贺老怪的豪宅与冥铺隔着四条街，直线距离大概八百来步。

    谢周从贺老怪的豪宅离开，往回走的时候会路过第七巷的巷口。

    以往这里没什么值得注意的地方，但今天路过时，谢周却忽然停下脚步。

    他站在巷口，望向深处的冥铺所在。

    他从那里察觉到了一缕很熟悉的气息，属于应天机的气息。

    他的感觉不会有错。

    虽然这缕气息十分微弱，但内在却厚重如海，带有圣贤城儒生特有的书生气，以及能触动人之情绪的独属于七情道的味道。

    难道应天机还没有离开？

    抱着这样的疑惑，谢周压了压笠帽，朝冥铺走了过去。

    很快他就来到冥铺门口。

    冥铺没有关门，谢周停在路边，朝里面望去。

    昼夜燃烧不歇的焚化炉的火焰十分猛烈，照得屋里一片通红。

    有个身穿大红袍的收尸人站在焚化炉面前，在火焰的映照下，他身上的红袍鲜艳的仿佛黏稠的鲜血，鲜血随着火焰的跳动而流动，似乎随时都会流淌而出。

    谢周看了收尸人一眼，随即把目光望向他手里捏着的那条干瘪的腿。

    应天机的气息便是从这条干瘪的腿中传来。

    谢周瞳孔微缩，震惊想着是谁断了应天机的腿？那应天机是不是也已经死在了黑市？

    他没有怀疑吕墨兰、秦震和焦状元等人，因为这几个人修行的都是正常武学。

    而眼前应天机的腿干瘪的像是在烈日下暴晒数月，没有一丝血气。

    如枯木，如白骨。

    这无疑是某个邪道大能的手段。

    这时，红袍收尸人打开焚化炉，将手里的腿扔了进去。

    腿被凶猛的火焰吞噬，眨眼间焚化成灰，散发出一道熟悉的焦骨味。

    红袍收尸人深吸一口气，眼神似有些迷醉，忽然转身望向门外的谢周。

    “这位兄台，好看吗？”

    收尸人咧嘴看着他，嘴角挂着鲜血，勾出一抹邪恶的笑容。
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