谢淮很快就调整好自己的情绪，看着跪在自己脚下的中年人，淡淡地说道：“起来。”

    “谢过家主。”

    密室里温度回升，压在心底的冰山消融，东家松了口气。

    谢淮看着黑暗中安静跳动的烛火，有些疲累地说道：“以后都不要说这样的话了。”

    东家虽然不明白谢淮生气的原因，但哪敢多问，更不敢反驳，先前家主的眼神实在是令他感到恐惧，半躬着身子说道：“属下谨记。”

    谢淮沉默了会儿，忽然问道：“多宝楼前救下葛桂、帮助大罗教杀死金城教主和食尸鬼的人，是谢周，对吧？”

    当时谢周的笠帽在和金城教主的战斗中被剑气破坏，不过脸上仍蒙着黑布，很多人都没认出他的身份，但也有很多人认了出来。

    除去燕清辞、花小妖和柳心月这些熟悉谢周的人，还包括邹若海，罗永寿这些对气息格外敏感的顶级强者，自然也包括黑衣楼的人。

    “家主明鉴。”东家看着谢淮由衷说道，先前他只是站在中立者的角度上讲出事情的经过，而没有添加任何判断，谢淮却能如此笃定，他对谢周的关注程度可见一斑。

    谢淮看了他一眼，说道：“你对谢周了解多少？”

    东家微微一愣，不明白他说这句话的意思，略作迟疑，还是恭恭敬敬地把自己知道的关于谢周的事情都说了出来，言语中并没有掩饰自己对谢周的赞扬和欣赏。

    如果没有先前惹谢淮不喜的一幕，或许他还会问出来那个令所有弟兄们都感到疑惑的问题：家主，您为何非要置谢周于死地呢？

    谢淮听着他的话，得到了意想中的答案，面具下布满疤痕的脸上看不出情绪。

    谢周是谢家人，他一直都知道，比东家这些人、甚至比王侯和顺爷等人知道得都早。

    从某种意义上来说，谢周确实是他的兄弟。

    但他还是要杀谢周。

    他有不得不杀谢周的理由。

    不让东家这些人参与，不通过黑衣楼对谢周设计，已经是他的仁慈。

    谢淮没有再问什么，从密室里走了出来，背上黑剑，向远处走去。

    东家站在槛外，直到谢淮身上的黑衣与黑暗不分彼此，才返回糕点铺，轻轻叹了口气。

    ……

    ……

    昨天外界的雪停了，倒春寒到了尾声，天气开始回暖，连带着黑暗里的温度都热了些。

    可能天气热人也跟着燥热的缘故，也可能近期乱象频发的缘故，凤楼的生意格外好。

    即使按照外界的标准，此时应该白天，依然有琴瑟和女子的妩媚声从楼里传出。

    凤楼后街有一座酒楼，隶属九狱楼，老板娘是黑甲军副统领秦茂的妻子。

    酒楼有一个很简单很朴素的名字，唤作平安，放在此间却也格外贴切。

    至少食客们很乐意在此花钱，求得便是无论烧杀劫掠，最好都平平安安。

    所以平安酒楼的生意和凤楼一样好得不行，除去北地风味，还做益州的风味火锅，从各地拉来的好酒好肉全年供应不歇。

    从九狱楼离开后，谢周戴上笠帽走进酒楼，点了壶普通的米酒，要了两盘下酒菜，一个人安静地吃了起来。

    大概过了半刻钟，有位酒楼的伙计敲门走了进来，看着谢周独自把壶里的米酒喝完，两盘菜消灭干净，垂首上前收拾桌子，不经意间问道：“敢问公子有何吩咐？”

    “今晚戌时，我要见关千云，就在这个包厢便好。”说完这句话，谢周起身离开。

    伙计没有再回话，安静地把桌子清理干净，端着盘子去了后厨。

    谢周则直接返回了无名药铺。

    和守在药铺后方的秦茂一样，这家由秦茂妻子经营的酒楼同样是九狱楼的眼睛。

    谢周很早就听吕墨兰提过这家酒楼，不过他只是来踩过几次点，随着徐老将九狱楼的权柄移交给他，谢周才终于有资格使用。

    谢周回到药铺时，元宵已经起床，吃过早饭，站在诊桌旁边背书。

    之所以是站着而不是坐着，是因为坐着会困。

    哪怕她刚刚睡醒睡足，只要背起书来，她总会犯困。

    书本真是最好的催眠师。

    “这些看上去好难啊。”

    看到谢周回来，元宵照例凑上前来，开始诉苦。

    她手里拿着的是谢周托多宝楼从外界购来的一本柴氏文选，柴氏中的柴字便指当朝宰相柴正平，这本书也是他和门生弟子们编注而成，在如今文界享誉很高，有“文选烂，秀才半”之说。

    元宵最初听谢周说起此书时，志高远大，立誓一定要读出个名堂，将腹中填满笔墨。

    可是打开书本，看着上面一大通之乎者也，咬文嚼字，顿时晕头转向，叫苦不迭。

    完全读不下去啊。

    “掌柜，我根本看不懂，这些东西好难，一定要背它吗？”

    “这是基础。”

    “修行的基础吗？”

    “读学的基础，修行的基础等你身体完全养好之后再说。”

    “基础有什么用？”

    “……说实话，没什么用。”

    “原来没用啊……”元宵挠了挠头，小心翼翼地问道：“那我能不能不背了？”

    “可以。”谢周答应得干脆利落。

    不等元宵欢跃起来，谢周走到诊桌边上，从抽屉里拿出另一本薄薄的册子，递给她说道：“以后改背这个。”

    元宵苦着小脸，看出这是谢周自己手写的册子，问道：“这又是什么啊？”

    谢周说道：“玄门胎息法和注意事项，我根据你的情况做了修改。”

    元宵顿时眼前一亮：“修行功法？”

    谢周纠正道：“修行基础。”

    “这么说……我可以修行了吗？”元宵连忙打开册子翻看起来，谢周也不拦着她，满脸戏谑的笑意，果不其然，元宵很快就又被册子上一大通的关元、气海、神阙、涌泉等乱七八糟的词汇砸得晕头转向。

    谢周说道：“给你两个月背完，届时身体也养得差不多了，我便教你修行。”

    元宵有了动力，问道：“我要背到什么程度？”

    谢周想了想，笑着说道：“倒背如流。”
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