洛阳刘氏，是洛阳城里绵延了数百年的豪门世家。祖上是第一个统一了匈奴的单于冒顿，因和汉朝公主和亲，按照匈奴的传统，贵者皆从母姓，因此才有了这一支的刘姓传世。也因为血统兼具了匈奴和汉朝两族，因此后辈子孙多数身高体长，长相俊逸，体格也相比时下的中原人显得更为健壮。

    刘家的大宅，就坐落在洛阳城的北市，差不多占据了一整条街道，这还只是祖宅，是刘家直系的居所。这么多年下来，刘家的旁支偏系，已渐渐分散于西市和南市，族中贫富悬殊，差距甚大。也多亏了老族长当年当机立断的一声令下，族中旁系子弟不再依附直系，从此各负盈亏，这才让直系于乱世之中保存了实力，得以延续。

    当然，这一举措，有利也有弊。争气的旁系子弟自此摆脱了直系的束缚，脱颖而出的有，因为没了族中供给，欠债潦倒的自然也有。

    听着一路上刘承栩的讲述，望舒对豪门世家有了更深一层的了解。

    “所以，你们这一房当时第一个站出来，同意分家，也是为了给别人做榜样吧？”

    刘承栩笑了笑：“当然有这一方面，毕竟是祖父的提议，我阿耶自然是要第一个响应的。祖父自小就最疼我，也因此，长房的大伯母和大堂兄一直对此颇有微词。阿耶和大伯父的关系虽好，但是同居一屋檐下，我阿娘和大伯母的性格本就南辕北辙，又因为小辈们之间的矛盾，龃龉不断。早些搬出来，反而更能维护他们的兄弟情，一举三得。”

    “可是这样一来，你们刘氏的宗族力量不是就分散了吗？”望舒有些不解的问道。

    “这个问题我大兄也问过阿耶，我阿耶当时只说了八个字。”

    “哦？哪八个字？”望舒的眼睛亮晶晶的。

    刘承栩看着望舒的眼睛，笑着说：“尾大不掉，守望相助。”

    “尾大不掉，守望相助。”望舒轻轻的重复了一遍，还是有些疑惑，“尾大不掉我理解，可又怎么保证族中子弟能守望相助？毕竟已经分家了不是？”

    刘承栩轻笑一声说道：“能做到守望相助的都是聪明人，自然懂得覆巢之下无完卵的道理。而且，虽说是不再依附直系，各负盈亏的生活，可对于族中有前途的子弟，直系的帮助也从来不会吝啬。用祖父的话说，要求回报，自然不能吝啬于付出。而且血浓于水，一脉相承的家族之根是无论如何也斩不断的。”

    “其实也挺残酷的。”望舒叹了口气，“那些聪慧的子弟是有了更好的出路，不再被家族统一安排前程，不用被直系压着。可那些寻常子弟呢？不但衣食都要自己努力，以后的前程也是一片迷茫。”

    刘承栩闻言笑了笑：“望舒，你想错了。当人一旦需要自己讨生活时，就能逼出最本能的强大力量。也许他不擅长读书，可人总有长处，士农工商，总有一条路属于他。重点在他能不能找到那条路。刘氏不在乎子弟是否出仕，不管你擅长的是什么，刘氏都不会吝啬于帮助。就好像如今洛阳城里最大最火的酒楼，就是我刘家旁系子弟所建。建楼的银钱八成都是我祖父资助的，但于经营上，我刘家直系从不干涉，只在年中拿分红即可。但若是在以前，他能做成这样吗？恐怕只是直系子弟的一个跟班而已。真正无路可走的，是那些不学无术，整日里只想偷奸耍滑捞偏门的蠢货。如何欠的债？赌博、狎妓，这样的人，不配拥有衣食无忧的生活！”

    听到刘承栩的话，望舒若有所思了起来。也许，这就是江南士族日渐没落的真正原因。经过了几百年的家族繁衍，族中子弟良莠不齐，有些真正有才华的旁系却只能日日活在直系的压迫下，没有出头之日。而那些仗着出身不学无术，只知道享乐的纨绔子弟，却占据着最好的资源。长此以往，门庭凭谁来支撑？家族如何能壮大？不过是越来越腐朽的空壳子罢了。

    “望舒，快到了。”刘承栩的头忽然靠近了望舒，为她指着车窗外的一排建筑，“最中间的就是如今我祖父和大伯父的居所，也是原来刘氏的老宅。因为分家的事情，我祖母用嫁妆银子将两边的院落都买了下来，如今，二伯父、三伯父和我们家，都挨着老宅而居。也算是分家不分离吧。”

    望舒努力忽视着忽然靠近的刘承栩，将视线跟着他的手指移向了车窗外的刘氏宅院。不同于江南的秀丽典雅，一色的青砖灰瓦，高大院墙，将这所经历了百年风雨的老宅衬托的异常威严雄浑。“这样的安排倒是挺好的，虽然分了家，可你祖父祖母仍在，住得近些，也解了老人的舐犊之念。”

    看着耳根子渐红的望舒，刘承栩的嘴角偷偷的弯了起来：“我三伯父家因为有三个堂姊待字闺中，被安排在最里面的那座院子，我家在老宅的这边，最外面是我二伯父家。”

    “阿姊，到啦……你离我阿姊那么近干嘛！”李菀青的声音随着车帘的掀起如约而至。

    刘承栩扭头看了一眼咋咋唬唬的李菀青，笑着挪回了自己的位置：“我在给你阿姊介绍我家呀。”

    “那也不用那么近嘛！”李菀青也反应过来自己的声音有些大了，狠狠瞪了一眼刘承栩，上车准备扶着望舒下去，看了一眼旁边的碎玉说，“碎玉姊姊，你也不管管他！”

    一直在边上装死人的碎玉此时轻咳一声，无奈的说道：“角度问题，其实没那么近。”

    望舒的脸几乎已经红透了，拉着李菀青就下了马车：“菀青，一会儿见到刘家的老夫人和柴姨，你可要淑女一点儿才好。”

    “哦，我知道。”李菀青想起要拜见长辈，立刻就蔫了下来，她一向最怕见老妇人之类的了，想起自己家中的祖母，每每见到她的那副挑剔样子就头大的很，立刻就忘了刚才看见的那幕。

    望舒悄悄松了口气，看向身后也跟着下来的刘承栩问道：“你祖母严厉吗？”

    听见望舒的话，李菀青也立刻扭头看向了刘承栩。

    刘承栩笑了笑：“放心，我祖母慈祥的很，尤其喜欢你们这样可爱的小女娘了。”

    望舒笑着拍了拍李菀青的肩膀：“听到了？别紧张。”

    “我才没紧张！”李菀青放松的同时，还不忘嘴硬。

    “走吧，母亲和榕娘他们都在老宅呢。”刘承桦和在门口等候的管家说了些话后，笑着扭头招呼着众人。

    在刘府管家的带领下，望舒和李家兄妹跟着刘承桦和刘承栩，一起迈进了刘宅的大门。穿过前院和中门，沿着回廊又穿过中堂，才到女眷们所在的北堂。还没走近，就看到门外候着的仆妇笑着走了进去，守门的丫头已经为众人掀起了门帘。

    “见过祖母、母亲，各位伯母。”

    刘承桦自进门起，就收起了那副懒洋洋的样子，和刘承栩一样，腰板儿挺得直直的，简直像换了一个人似的。刘承栩倒还是日常的样子，嘴角含笑，只不过眼神中的神采飞扬倒是收敛了几分。

    “快起来，快起来！七郎、九郎，过来让祖母瞧瞧。”

    刘承桦、刘承栩笑着起身，朝着上首的老妇人走了过去，一人一边，拉着老妇人的手，笑着说：“祖母，快看看，我们可都没瘦呢！”

    一番话，逗得老妇人哈哈大笑，点着刘承桦的额头说道：“你是没瘦，可见是玩的开心了！可你九弟怎么瘦了？九郎，是书院的饭菜不合胃口吗？”

    看着老妇人心疼的样子，刘承栩急忙哄道：“祖母，我是最近小病了一场，胃口不好才瘦了些。不过您别担心，已经大好了，等我这几天多吃下饭，用不了几日，就能再胖回去！”

    “怎么病了呢？可是冻着了？你虽然年轻底子好，可是也不能仗着如此，就不知冷热。”老妇人拍着刘承栩的肩膀交待道。

    “母亲，还有客人在呢。”左首第一个座位上的妇人笑着提醒道。

    “对啊，祖母，我的朋友们都在，您可给我留点儿面子啊！”刘承栩也笑着冲老妇人眨了眨眼。

    老妇人笑着拍了拍孙子，看了一眼刚才出声提醒的妇人，这才含笑看向了望舒和李家兄妹：“不好意思，老身年纪大了，这一见孙子，就高兴过了头。你们可别怪老身招待不周啊！”

    望舒笑着行了一礼：“怎么会！舔犊、思乡，自古以来就无法割舍，人之常情嘛。”

    听见望舒的话，老妇人笑的连连点头：“真是好孩子！你就是李三娘？瑾娘的孩子？”

    望舒点了点头：“晚辈李望舒，见过老夫人、各位夫人。”

    李仲恺和李菀青也纷纷跟着行了礼。

    “晚辈李仲恺，见过老夫人和各位夫人。”

    “晚辈李菀青，见过老夫人和各位夫人。”

    “好好好，快起来。都是好孩子！”老夫人年纪大了，看见晚辈每每都开心极了，尤其是像望舒和李菀青这样的年轻小女娘们。不仅拉着两人絮絮叨叨的聊着天，还从手腕上褪下两个水头极好的玉镯，送予了两人作见面礼。就连李仲恺，也得到了一份文房四宝。

    “这就是李院长家的二郎和大娘吧！”左手边的妇人又一次开口道，还笑着看了眼坐在她下首位置的另一个妇人。

    接收到信号后，左边下首位置的妇人立刻笑着说道：“怪不得呢！原来是李院长家的公子和女娘，真真是虎父无犬子啊！今年多大了？可有取字？”

    李菀青听着这夸赞，虽然带上了自己，可目标却是自己兄长，不由在心里暗笑一声。

    李仲恺礼貌的朝说话之人行了一礼：“回夫人，小子还有三个月满二十，所以尚未取字。”

    妇人闻言笑的更灿烂了，还想继续追问，却被上首老妇人的一声轻咳打断了：“三娘，你柴姨念叨了你好久呢！自从知道你要跟着九郎来家里，就兴奋了一整日，快去和她说说话吧！再将你绑在我身边，怕是你柴姨要不依喽！”

    望舒笑着看向了柴守英，柴守英也笑眯眯的看着望舒，冲她招了招手：“快过来，让我看看。”

    望舒拉着李菀青，一起朝着右边下首位置坐着的柴守英走了过去，两人肩并肩，规规矩矩的又行了一礼。

    “好了好了，这才进门不一会儿的功夫，孩子们都行了多少礼了！快起来，让柴姨好好看看！”柴守英将望舒和李菀青一起拉到身前，将望舒仔仔细细看了个遍，嘴角还笑着，眼睛却红了，“长大了，比小时候更漂亮了！”

    柴守英右边坐着的妇人见状，用手安慰的拍了拍柴守英的肩膀，笑着说道：“这就是瑾娘的孩子吧？叫望舒？”

    望舒听见阿娘的名字，立刻朝旁边看了过去，跟左边坐着的两位妇人一个端庄一个明媚的打扮不同，柴守英身边的这位妇人乍一看极容易被忽视，平淡的面容上，眼神也是淡淡的，就连装扮也极为素雅，可就是这样一位寻常到极点的妇人，却在看向她时，给人一种极为温暖的感觉。

    “这是榕娘的二伯母。”柴守英笑着介绍道，“对面是大伯母和三伯母。”

    望舒和李菀青闻言，又笑着唤了：“大伯母、二伯母、三伯母。”

    听见望舒和李菀青跟着榕娘的称呼，柴守英边上的妇人笑着点了点头：“其实，你也可以唤我一声表姨母，我娘家姓郑。”

    在望舒惊喜看过来的目光里，郑氏又微笑着朝她点了点头。

    望舒早就听李家明和她讲过，她的外祖母就是姓郑。荥阳郑氏，曾是大唐时期最显赫的五姓之一。经过战乱，曾经的五姓七望和江南士族一样，已经慢慢的衰落了下来，可这衰落也是相比曾经的盛时而言，和普通的大家族相比，他们还是庞然大物般的存在。

    “表姨母。”望舒笑着又行了礼。

    郑氏也点了点头，正式接了这一礼。

    “你外祖母是我亲姑母。”郑氏拉着望舒的手，柔柔的说道，“当时洛阳城里一夜过后，王家就被烧了个一干二净。我父亲派了人多番找寻，也始终都没有得到你阿娘的半点消息。这么多年，我们都以为你阿娘早就没了。一直到阿姝从江南给我带回了信儿，知道了你和你阿兄的存在。也算是这么多年来，了了一件心事。等你安顿好了，和我回趟郑家吧，见见你舅公。”

    “嗯。”望舒红着眼睛点了点头，感受着被紧紧握住的双手，那种血脉相连的感觉让望舒心头微痛，痛中又满含着温热。

    “你们啊，明明是件值得高兴的事儿，怎么还把孩子弄哭了呢！”上首的老夫人不满的说道，“快哄哄我们三娘！一会儿哭花了眼睛，我可和你们不依！”

    “就是啊，二伯母，望舒早前也病了一场呢！你和阿娘可不能再招她哭了啊！”刘承栩也在一边说道。

    “怎么还病了呢？”柴守英闻言，急忙拉过望舒上下打量了一番，“可是好了？”

    望舒收回瞪向刘承栩的目光，朝着满眼担忧的柴守英和郑氏说道：“早好了，您别听承栩的，他当初可是病的比我还严重呢！”

    “什么？不是说不严重吗？九郎你快过来，让祖母好好瞧瞧！”

    看着瞬间乱起来的中堂，望舒和刘承栩同时抽了抽嘴角，真想给自己一巴掌啊！
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