英王回府马上跟老夫人商量，把今日在宫中的经历一说。老夫人一听着急了：“大郎，帝后急眼了，咱们可担不起呀，你快些动用所有的力量，飞速通知所有跟咱们家有关的亲戚、还有驿站、商家、合作者，有见到杨七的，让她马上回都城，说皇后急召。”

    英王点点头，马上让亲卫吩咐下去。忙活了一阵子，大冷天的，头上也见汗。老夫人松了一口气，才想起英王在皇宫里呆了很长时间，此时定然又累又饿，让人给上了一壶姜枣饮，切些卤肉，端来一盘热乎的肉蒸饼。

    老夫人自言自语：“我们是尽力了，能找到最好，真找不到，就让皇帝派人去找好了。皇家也是不要脸，杨七一个女孩子，对他们有什么用哟，莫不是想讹杨七的钱？”

    英王道：“匹夫无罪，怀璧其罪。儿子想来想去，只能想到这一点。母亲也是这么认为的吧，依依牵头，经营了这么些营生，外人哪有不眼红的呢。”

    老夫人冷笑一声：“依依当初也想到这里了，所有的生意，都给了皇后或太子股份，谁知道他们如此不知足呢。太子出征前就算计依依，依依才躲出去了。现在太子兵败，皇后又寻依依，这些人真是没完没了。”

    英王摇头叹息：“要不人人说，伴君如伴虎呢。依依那点钱，讹走就讹走吧，不知道皇后与太子会不会动儿子这边的燕兴邸？”

    老夫人摇头：“那应该不会，你的燕兴邸是皇帝罩着的，有三分是要入国库的。太子要动，不说皇帝不同意，部里那些官员也不高兴啊。太子吃了败仗，臣民们本来就不满意，现在还要截留国库的收入，各部官员肯定不干。那些御史、皇子、公主、宗室、重臣，都要跳出来反对了。”英王这才放了心，吃喝完毕，回去歇着了。

    英王这边铺天盖地的寻人，留信。过了半个多月，走到山南东道归州地界的杨依依终于得着信了，心不甘情不愿地领着人回了都城。一路上寻思，皇后找她的做什么，想来想去，没有头绪。

    杨依依进宫拜见皇后时，皇后还病着。杨依依见皇后斜倚在靠枕上，病得厉害，面色腊黄，眼窝深陷，人都现了形，也是吃了一惊。行过大礼，皇后让她坐了。杨依依问：“娘娘，才几个月没见，您怎么病成这个样子？那些太医怎么说？”

    皇后尽力扯了一下嘴角想笑一笑，表情十分扭曲。旁边的大宫女道：“杨七小姐，你怎么才来，我们娘娘病成这样，都是让你气的。”

    杨依依面色一沉，看向那大宫女：“陈女官，您这是什么话？这么大的一顶帽子扣下来，臣女可担不起。我一不是臣子，二不是宫侍，一年也见不着皇后娘娘几面。娘娘既是国母，又是宗族长辈，见了面，只会巴结皇后娘娘，怎么敢气她呢？”

    陈女官语塞，一会儿小心回：“这下官就不知道了。反正那日，娘娘宣召你入宫，英王殿下来了，说你没在都城，外出云游去了，娘娘一下子就发病了。这些天病得越发严重，下官担心娘娘，脱口而出，杨七小姐见谅。”

    杨依依扬扬眉：“哦，娘娘着急见臣女，有什么急事？臣女文不能安国，武不能定邦的，除了吃喝玩乐，什么也做不了啊。娘娘要爱惜自己的身体，不要着急上火的。”

    皇后让女官把她扶起来坐在床上，用几个枕头撑着。喘息一会儿，让服侍的人都下去。杨依依左右看看，心里纳闷，这是什么机密之事啊。皇后也不跟她废话，直接道：“太子要借二十万贯，从他的以后的分红中扣除。”

    杨依依吃了一惊：“可是，臣女没有那么多钱呢。”心里暗骂：寅吃卯粮，商家大忌。挪用以后的分红，要是万一生意赔了或者关板儿了，还有什么分红呢。再说，皇后以往都装慈悲，自己的分红都拿去做善事，遇着事了就强行借钱。

    皇后咳嗽几声：“咳，你少装蒜，这些年你赚了多少钱，心里真没点数吗？”

    杨依依道：“我做的那点事，娘娘自然心里有数。我从一个没什么本钱的小女孩白手起家，实在是不容易。往往赚了这笔钱，就要往下一个项目投资。给娘娘和太子的股份，可都是赠股。”

    皇后娘娘脸色越发不悦：“太子征叶谷浑前，向你募捐，要不是你不肯，怎么会大败？如今，吐谷浑掐断了河西重要的通路，东北的高句丽看我国兵败，也是蠢蠢欲动，皇帝心情不好，要拿太子出气。太子必须拿钱出来，安抚死难将士的家眷，补充些军队的损失。”

    杨依依听了话赶紧跪下来分辩：“娘娘，这话臣女不敢当。太子西征，是国家大事，怎么能私自向臣女募捐。您也知道，小女连二十万贯都拿不出，便是倾家荡产全给太子，也是杯水车薪，不顶用啊。娘娘要臣女死，臣女也抗争不过，但不能把这种天大的罪名胡乱安置到臣女身上，臣女不服。”

    皇后又咳嗽几声：“哎，你起来吧。我也知道这话有失偏颇。只是，本宫心里气不过。太子提请西征时，朝里的人都是反对的。就是怕出钱出力，太子向他们募捐，他们都拒绝。这不是把你当自家人嘛，才向你要。你却是个铁公鸡，一毛不拔啊。”

    杨依依心里暗嘲：这不是胡说八道嘛，谁是你自家人。你自己亲生儿女十个，实在亲戚一大堆。太子不向其他兄弟姐妹要，也不向那些七姑八姨和皇叔们要，跟我一个三服之外的从侄女要，好意思。想当年，皇帝向江南李家借粮草，还承诺给人家办一件事呢，让李夫人嫁进杨家当平妻。你们什么好处也不给，就想要别人的钱财，都什么人呢。心里对皇后和太子的敬重，一下子下降了一半。

    皇后喘了几口气，看着杨依依：“只要你肯借钱，本宫可以许你一件事。”

    杨依依琢磨了一下，皇后太子都在施压，这钱不出不行，胳膊拧不过大腿。皇后娘娘开口许下一件事，倒是可以利用一下。自己现在的处境，不缺钱，也不缺人，就要个婚姻自由吧。想到这里才开口：“娘娘，臣女答应借钱。您既然开了凤口，咱就即刻兑现，请赐下一道懿旨，恩准臣女婚姻自主吧。”

    皇后听了这话松一口气，她也怕杨七狮子大张口，要职位，要土地，给还是不给呢。英王家是宗亲，不能与皇家通婚，杨七就是要一个婚姻自主，也不是什么大事。皇后勉强一笑，点头同意了。

    杨依依道：“娘娘与太子的股份是暗股，没有签合同。如今要提前支取分红，娘娘让太子殿下写个手书，签了印章。我的现钱不够，这就想办法酬钱去。时间大约是十天，希望在这之前，能看到太子殿下的手书与娘娘的懿旨。”

    杨依依跟老夫人和英王把这件事说了，老夫人叹口气。英王问“依依，你手头的钱够不够？大伯父这里有钱，你看还需要多少？”

    杨依依道：“我想想办法，应该是差不多，就是现钱基本淘空了。大伯父有钱，何不给大哥哥再安排安排。”

    英王听了这话，看向杨依依问：“这话从何说起？你大哥好端端的在都城，还要怎么安排？”

    杨依依才道：“我今日见到皇后娘娘，她病得很严重，人都瘦得显形了。这是严重的心疾，不能操心。她那些儿女都不省心呢，皇帝也越来越糊涂，与她离了心，她思虑过重，恐不长寿。要是没有皇后娘娘调停，怕会有新的夺嫡之争。安平郡王是不行了，可太子三个弟弟都成年了，他们的实力不容小觑呢，要是三王联手，未必不敢造反。我大哥拱卫都城，到时卷入战乱，别伤着了。”

    英王沉吟半响问：“你的意思，把你大哥调到远处。”

    杨依依点点头：“先躲几年，等下一任新帝登基了，再看看情况。现在太子需要钱，大伯父手里有闲钱，运作好了就能成事。让大哥哥入蜀地最好，那里地势复杂，粮草充足，易守难攻，进退皆宜。”

    英王点点头，老夫人道：“你年龄不小了，要是有心宜的少年郎，就跟家里说，家里也希望你成了家，过点好日子。”

    杨依依笑一笑：“暂时没有，要是有了，我不会瞒着家里的。我跟皇后求婚姻自主的懿旨是为了防身，怕被权势大的人家算计了去。辜后在咱们大燕的地位不用我说了，她的话皇帝也是认可的。那些皇子公主皆是她亲生的，不管谁以后坐了天下，这都是他们母亲的懿旨，可是很好的护身符呢。”

    太子夫妇因为杨七要手书的事闹了好几天，太子是储君，到底是要脸面的，在皇后面前说不出白要钱的话，只能写了手书。言明借杨七小姐二十万贯钱，用以抚慰伤残军士，及死难将士家属。以后在杨七赠与股份的分红中扣除。皇后娘娘也让人拟写了懿旨，恩准杨七的婚姻自主，任何人不能强求。

    杨依依拿到皇后的懿旨与太子手书，陆陆续续的把十五万贯钱给付东宫。又跟太子说钱实在是不够了，可以提交价值五万贯的食盐、粮食、茶叶与药品。太子想了想，这些物资正需要，也就同意了。

    英王又私下求见了太子，说已经知道了杨七的事了，杨七小孩子一个，铺得摊子太大，手里现钱不多，怕太子不够用，自己还能挤出十万贯钱。太子听了大喜，英王又为难地道：“太子殿下，臣有一事相求，我的长子在军中好几年了，也没升迁。我知道现在太平年景，没什么仗打，武将很难升职。就是有仗打，那小子也不是能当主将的材料。臣想着，把他调到益州或泸州去锻炼锻炼。”

    太子听了把脸沉下来；“英王叔父真是好算计，孤还以为你捐出巨款是为国为民呢，原来是有事提请，想把你儿子安排好。孤现在的处境你也看到了，蜀地是我四弟的封地，我哪里还敢说话呢。”

    英王道：“太子殿下不必为难，老臣自然知道您不便出面去说。臣的意思，让别人去办，太子支会您的人，到时候不要提出反对意见就好。”

    太子想了一下，笑骂：“真是个老狐狸，体谅你当父亲的不容易，一心为了孩子着想，孤成全你的心意。”

    趁着过年，英王把宗族里的老人都走了一遍，把关系都疏通好了，又给秦王、越王、汉王各送了一万贯。果然顺利把杨荣调到益州当都督，顺便把张长逊调到陇右道伊州任都督。

    杨荣和张长逊听了调令，百思不得其解，只好悄悄来问英王。英王想了想道：“皇帝的为人，别人不知道，我跟他从小一起长大，却是知道些。他近年来年龄大了，越发虚伪，皇帝当久了也有些飘了。之前我看晋王好，他当了太子后，好大喜功，华而不实。近来皇后娘娘身体不好，恐寿数不长。皇后是大燕的定海神针，有她做平衡，皇族相安，她要是出了意外，怕又要起储位之争。秦王、越王、汉王都不是好的，人品还不如晋王呢。可三王要是联手，都城说不定会乱了。咱们当武将的，为国征战是本份，马革裹尸也光荣。可是为了这些皇子争储去内斗，折到里面就是冤大头。”

    杨荣和张长逊听了点点头。英王对杨荣嘱咐：“我费了很大劲儿，才把荣儿调到益州，那里是天府之国，粮草充足，进退皆宜。将在外，君命有所不授。如果都城乱了，皇帝召你，你就伪装蜀地闹瘟疫，把城池封闭起来。等一切尘埃落定，再做打算。”杨荣点头称是。

    英王对张长逊道：“长逊，伊州情况复杂，但是远离都城，资源丰富。那里的人多属于异族，无论是宗教还是文化、饮食还是生活习惯，与我们不大一样。你有胡族血统，会说胡族语言，更了解情况。你在那边要搞好民族关系，好好发展你的力量，比在都城坐守，更有前途。”张长逊也点点头。

    三月初，送别大哥大嫂一家人。三月底，又送别二姐二姐夫一家人。杨依依心里觉得烦闷，身边的亲人越来越少了。

    杨依依召集了通善医馆的骨干员工，开了一个碰头会。

    这些年，杨依依在原来世界知道的那些医疗知识，也被医馆的骨干人员所接受，通过英王的协助，偷偷开了解剖学、病理学。印刷厂也全面配合，把收集到的医书，名医笔记都印出来，开办了医学研习所。培养出一批又一批的医疗人才，护理人才。

    在制药方面也越发先进，组方也更科学。医疗器材方面的研究，也有了进步。通善医馆名气渐渐大了，有些太医院都看不了的病，这里也能得出结论。

    专门研究心疾的团队，已经被召入宫给皇后娘娘看病去了。几位大夫诊了脉，孙小宛是女医，用医馆发明的听诊器，给皇后听了心肺。几个人坐到一起研究，皇后不止有心疾，肺也不好，她呼吸困难，烦躁不安，胸痛心悸，咳嗽不止，恐怕没有多少时日了。

    杨七问几个人有没有什么治疗方案，众人面面相觑，都摇摇头。杨七想了一下，这个年代，没有异世的医疗水平，也没有西药。不能动手术，光靠喝中药，疗效也就是听天由命了。

    杨七示意众人离开，留下孙小宛和柴胡两个人。杨七问：“皇后年近六十，她一生汲汲营营，总是操心，病到这份上，也不是一日的累积。可有什么药物，在她得病时缓上一缓。”

    柴胡道：“我与小宛姑姑之前研究过心疾，一直在组方子，做成小药丸随身携带。这个药叫扶心丸，主要由川芎与冰片组成，川芎可活血化瘀，行气止痛，冰片有开窍醒神，化秽通窍的作用，还用几味辅药各有作用。发病时，可含一粒在舌下，或许有用。”

    杨七对两人讲：“如果，我不想把这药拿出来，你们怎么想？”

    孙小宛看着杨七，微露意外神色。柴胡诧异地问：“为什么？东家与皇后娘娘交好，怎么不肯让她试试药呢，或许有用。”

    杨七叹口气：“你们不知道，有两件事，我心里过不去。”

    柴胡问：“哦，您跟我们说说嘛。”

    杨七道：“五公主因为爱慕李圭，出钱买通匪徒，杀害了李圭的前未婚妻范阳卢氏家的十六娘，和其母卢六夫人及二十多个下人。李圭与妻妹卢十九娘抓到人证，交给太子。太子毁灭证据，皇后隐匿实情，只给卢家六爷父子提了一下官职，给些好处，二十几条人命就算了。事后，五公主逍遥法外，嫁得俊俏有才的金龟婿。卢六夫人与卢十六娘何错之有？无端惨死，骨枯黄土。行凶之人，却生活幸福，不受处罚，不就是她有个好母亲，好兄长吗？”

    孙小宛与柴胡脸上露出怒意，这是什么世道，什么人呢。

    杨七又道：“太子西征前，找我要钱要物，我拒绝了，他一直十分不满。西征大败，怕皇帝责罚，想安抚受伤军士，及死难者家属。自己明明有的是钱，却不肯花自家的钱财。让皇后逼着我借二十万贯，说要从以后的分红中扣除。他们在我那里的股份都是空手套白狼得去的，现在还要寅吃卯粮，我这心里好难受啊。”

    柴胡听了这段，又笑了一声，心道：怪不得呢，东家是个财迷，谁要是动了她的钱，比割她的肉都痛。皇后与太子逼着她出了这么一大笔钱，只怕心里恨透了。之前为卢十六娘母女打抱不平，只是顺带的吧。

    杨七瞪柴胡一眼：“你笑什么？这两个人恐怕做了不少这样的事，我只知道这两件而已。原因都跟你们说了，你们同意不？”

    孙小宛与柴胡对视一眼，点点头。

    皇后病情一直不见好，太医们束手无策，通善医馆的大夫们也都纷纷摇头。众人都知皇后的情况不妙，各自心里盘算。

    皇后把宫务陆续交结给太子妃萧氏，一边手把手教她处理宫务，一边让她安排自己的管理团队。得空就写遗言，交待身后事。

    杨树是个聪明人，又与英王不对付，想到英王把儿子与女婿安置到外地，心里嘀咕，英王这老东西怪能耐的，这是看皇后不行了，给孩子找退路呢。这话呢，只能憋在心里，不敢说。就怕别人听了，说他要诅咒皇后呢。

    秦王是上窜下跳的，怕他母后死得慢，影响他夺嫡。趁着过端午节就出手了，众亲王公主可以进宫过节，顺便给帝后送些礼物，知道母后擅妒，秦王特地给他父王送过来六位千娇百媚的大美人，还想法子透露给皇后知晓。气得皇后吐了血，人越发的不行了。

    太子这时伤情大好了，日日到皇后宫中看望，表示孝心。看到秦王如此做事，气得发狠，两兄弟大吵一架。

    没几日，秦王猝死在家中，皇帝震怒，三司同查，也没查出什么原因。五公主广平与秦王交好，见三哥死的蹊跷，怀疑是太子动了手脚，闹到皇帝面前。可是光闹也没有用，拿不出证据，反而被父皇训了一顿，罚了一年俸禄。广平公主气坏了，直接到坤宁宫里去向母后告状去了。

    皇后原不知道秦王的死讯，皇帝与太子怕影响她养病，朝事、家事，只要是不好的，一律不许告诉皇后。谁知，这些不省心的儿女，各个心怀鬼胎，哪管皇后的死活。广平一通哭嚎，皇后知道了秦王的事，心里悲伤。虽然怨恨他不懂事，故意给皇帝送女人来气她，到底是亲生的儿子，如今白发人送黑发人，又是一口血吐得染红了锦被。

    九月九重阳节，皇后强打精神，让太子妃举办了个家宴。也没请文武大臣，请了宗室的重要成员，专门点名让杨七也跟家长一起来。

    席间，皇后给诸位来宾敬了一杯酒。扭头问太子：“武儿，泰陵修得如何了？”

    太子强忍心酸，回禀：“回母后，地宫建筑已修好了，地面建筑起了主体，有些细节还要等些时候。”

    皇后点点头叹道：“那就好，好歹有个地方了。”

    皇后又嘱咐太子：“秦王没了，他的长子继承王位，其余五个儿子也要给安排个着落。”太子点头应允。

    皇后又一一训示了皇子公主们。最后，给皇帝敬了一杯酒。说自己一生强势任性，请他大人大量，不要跟她这病人计较。希望皇帝以后要把儿女与孙辈看顾好，要保重自己的身体。

    又对几个亲王，还有英王、楚国公、杨侍郎几个宗族的老人儿单独敬了酒，嘱咐着要多帮扶一些太子，太子年轻，有些事缺乏经验，有许多不到之处，希望看到同宗的份上，多多担待。

    皇后对杨依依交待：“杨七，你许诺给我的股份，不用转给任何人，本宫信你。只要生意在，那份收入就用于慈善。如果生意不在了，就算了。”

    这真是人之将死，其言也善呢，杨依依郑重回道：“娘娘放心，臣女一定会努力经营。只要臣女的生意在，一定遵守娘娘的嘱咐，把您的分红用在慈善上面。”

    家宴时间不长，众人心情沉重，不敢玩笑。皇后累了，跟众人打了招呼回宫去了。太子妃也急急地散了家宴，让众人回去了。

    开燕二十四年，九月十五，辜皇后过世，举国悲痛。
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