琬德长公主回府后，也是百思不得其解，这封密信是谁写的，目的是什么？太子知不知道手下人如此行事？告诉父皇，是不是正确的决定？父皇调查出结果，会怎么做？

    圆月当空，南粤节度使府，后园的凉亭里。李圭夫妇面对面坐着，案几上摆了一碟点心，一盘桔子，一壶铁观音。

    李圭问：“你给长公主的信里写了什么?你想干什么？”

    卢氏看丈夫一眼：“我嫁给你时，嫁妆不丰，人手没有。用的都是你的钱，你的人，我做了什么，你当真不知道？我派人长期混入公主府，盯着五公主夫妇，我就不信，一个无法无天的公主，会没有把柄。这次淮北大疫，五驸马萧绍统管物资，全国各地的捐赠，朝廷的拨款，那个绝对不是小数目。我就不信，萧绍会老老实实的把所有钱帛物资发给灾区百姓。如果他真悉数发放，片叶不沾身，我就认了这是个真君子。”

    李圭道：“他不可能是君子，君子会与一个蛮横骄纵、任性胡为的公主生活的如此和谐吗？怎么，他贪污救灾款项和物资了？”

    卢氏点点头：“他胆子不算大，原本只是想挪一点点，不会有明显的差距。可惜，他有个胆大包天的公主媳妇，还有一个见财如命的太子妃堂姐。公主骂他胆小无能，要么不干，要干就得干大点，贪下差不多一半款项吧。又怕太子知道了追责，送给太子妃一部分。”

    李圭问：“你有把握长公主会插手这事？那可是太子妃与公主、驸马，权势顶天的，长公主怎么说也是他们的亲戚。”

    卢氏摇头：“不知道，我只管尽力做，长公主的身世，天下皆知。她的丈夫希望她死，她的父亲要逼她让位。她因为个人身世的原因，性格比较孤僻，与几个弟妹关系一般，与太子妃和五驸马更没什么交情。这些年虽不大管事，毕竟是当过前朝皇后和太后的人，政治见识非比寻常。又是皇帝的长女，或许会支会皇帝一声也不一定。”

    李圭淡淡一笑：“我如今知道，夫人以前的书没有白读，果然见识高明。人在闺房，制敌千里呢。你一直没有忘记你母亲与姐姐的仇，一直在找机会报仇。”

    卢氏道：“我还听说，大人曾经欣赏杨七小姐。要不是五公主威胁杨家，你未必没有机会达成两情相悦的心愿，你，不恨五公主？”

    李圭沉下脸：“你别听人胡说八道，没有的事。杨七小姐出身弘农杨氏，是宗族成员。我们李家虽有几分家财，伯叔俱是商家出身，家父费大力脱了商籍，也不过是农家出身。若非有科举制度，在下侥幸考中当了官，我还是个农民呢，哪里配得上人家。”

    卢氏回：“知道了，我是道听途说，心里也不信的。还要多谢你，帮我隐匿了送信之人的行踪。”

    李圭道：“我在宫里的线报说，长公主入宫见皇帝去了，具体说了什么，不知道。之后，有暗龙卫秘密到了淮北调查。或许跟你那封密信的内容有关，具体情况现在不清楚。希望将来不要牵连到你。”

    卢氏略有些歉意地看李圭：“杀母之仇，不共戴天。只是我的仇人太强大了，想全身而退，现在还不能确定。连累我那父亲和兄弟也无所谓，只希望不要牵连到夫君。”

    调查结果很快送到了皇帝手里，皇帝气得冒烟，直骂辜后误国，让他立了杨武这样的混账当太子。

    皇帝把太子夫妻、越王、汉王、琬德长公主、五公主夫妇都召进宫里。太极殿内，众儿女跪在地上，大气都不敢出。皇帝把调查结果扔到太子脸上，太子额头冒汗，捡起那几页纸看了看。又扔给五驸马萧绍，恨恨地瞪他。

    萧绍看了一遍，汗流浃背。心想，动了那么多救灾抗疫物资，我是主理人，在劫难逃。看这报告只调查到物质短缺，以次充好，高价倒卖。却没有查到公主与太子妃身上，看来，今日只有自己把一切揽到身上，当时重重磕头认罪。

    皇帝叹口气：“父皇老了，你们就开始作妖。历来在大灾大疫面前，需要万众一心，共同抵抗。稍有不慎，不是伤亡重大，就是激起民变。要是控制不好，国力折损，甚至灭国都不是没可能的。”

    众人连声称是，请父皇保重身体。太子也表明态度，要亲自调查，对主犯重惩。皇帝吩咐：“暗龙卫已经查清楚了，不用再查了。有些事，越查事越多，现在就摁下吧。驸马必须死，贪污的钱由公主府和太子府共同补交上来，全部用之于淮北。杨树驭下不严，手下借抗疫之事敛财，戕害百姓，下令申斥，罚俸一年。具体带队的几个头目，统统处死，给百姓出气。”

    皇帝让两名暗龙卫上前，给萧绍灌了一杯毒酒，不大会儿，看他面色惨白，口鼻出血，抽搐着倒地而亡。皇帝看着眼前这些儿女，冷笑两声，让高公公扶着回了寝宫。

    越王、汉王对视一眼，觉得不干自家的事，他们又没参与这件事。父皇走了，他们就爬起身来，径直出宫了。

    琬德长公主看了萧绍的尸体一眼，心情复杂，也一言不发地出宫了。

    广平公主看着驸马的尸体，脸色比驸马还白，眼睛也直了，人抖成一团。

    太子爬起身，让宫人拿来白绫，覆盖在驸马尸体上，命人抬回去公主府好好收殓。

    太子问五公主：“萧绍这人我了解，一向胆子不大，贪污过半可太过分了。五妹，这件事与你有没有关系？还有别的什么人涉及此事吗？”

    太子妃连连使眼色，五公主矢口否认，角落里移出一个身影：“五公主，这件事您就认了吧，抵赖也没有用。暗龙卫把您的管家和近侍都控制起来审问过，早查清楚了，是五公主的主谋，逼驸马贪去总数的差不多一半。怕太子知道了追责，又把赃款分给太子妃一半。皇上是给公主和太子夫妇留面子，只处置了五驸马一个人，主要是杀人灭口。也是心疼自己的孩子，不忍心法办。”殿内几个人望去，却是凤华夫人。

    太子看到是父皇身边伺候的凤华夫人，就是他南征后献上去那南朝的凤华公主，嘴角扯了微不可察的笑意。转而看五公主和太子妃：“你们俩人说实话，别让我蒙在鼓里。”

    太子妃小声道：“这不是为了孩子们嘛，家里几个大些的孩子都该嫁娶了，想给孩子们多备些钱帛。这些年为了在父皇母后面前落下好名声，府里不敢明着受贿，处处小心谨慎，有灾有战，还要慷慨捐赠，家里也没落下太多财帛。近几年，燕兴邸和远洋外贸给府里的钱，又让太子挪去洛阳建什么运河了。”

    太子恨声：“你呀，什么钱都敢收？这关系到疫区安宁，数以万计百姓的性命呢。要不是父皇护短，给孤和五妹留面子，咱们这次可栽大了。”

    凤华夫人嘲笑：“你们夫妻有事回家商量，这太极殿周围可是不安全，谨防隔墙有耳。”

    太子给凤华夫人行了一礼：“谢夫人告知。”

    凤华夫人又道：“此事是长公主进宫告诉皇上的，好像是有一封密信，通过驿站递到琬德长公主府的。长公主也说不清信的来历，又觉得事大，不能瞒着皇上。皇上派暗龙卫详查，楚国公也是受了池鱼之灾，在疫区借封城索贿杀人的，是太子妃的亲二弟萧与民，此人是这次抗疫临时拨到楚国公手下的。”语毕就快步走向暗处。

    太子妃冷冷地瞪凤华夫人背影一眼，心里恨恨的。这个狐狸精，原来是杨武南征大捷，带回来的亡国公主。长得是不错，又精通按摩针灸之术，估计是想留在晋王府当侧妃的。因为有些人的告密，不得已才献给母后为奴。也不知母后怎么想的，竟然同意了父皇的提议，让凤华公主当了宫妃，封为凤华夫人。现在看皇后过世了，皇帝又垂垂老矣，凤华夫人思量退路，这是向太子示好呢。你示好就示好，怎么好像针对自己似的，把自己的老底都揭穿了。

    太子看凤华夫人的身影消失在重重帘幕之后，才收回视线。看向太子妃和五公主：“驸马懂事，自己一个人认了罪，把事情全担了，父皇也有意放你两个一马。回去把贪污的钱帛和物资都交到孤手里，孤替你们善后。你两个要好自为之，切不可再自作主张了。”

    广平公主放声大哭，心里既懊恼又后悔。

    太子妃一听到说要把收的钱吐出来，真是心如刀割。二弟萧与民也被判了死刑，更是难受。

    太子也派出自己的人查这件事是怎么捅漏的，谁给长姐写的信，目的是什么？查来查去也没有线索，好像让谁出手掐断了，心里好气。

    凤华夫人传出密信，信中说：大事不妙。皇帝连续几次在寝宫中长叹，说辜后误国，太子夫妻虚伪狠毒，要改写传位诏书，重新启用安平郡王为储君。太子看了，大吃一惊，冷汗都下来了。

    太子在书房长吁短叹的，太子妃让人通报了在门外。太子让她进来，劈头盖脸地骂：“人家当妻子的，都是帮助丈夫成事，你这搅家精净给我惹事。现在父王都嫌弃我了，要易储呢。”

    太子妃先是一怔，随后想了想：“那件事是我错了。可是，父皇怎么会因为这一件事就动了易储之心。你自己检讨一下，是你做人太虚伪了，父皇又不是傻子，你做的那些事经不起查的。人人赞你君子有德，你自己说说，你在别院隐藏的美女有多少，有些还是你强抢来的吧。家里除了你一年两万贯的亲王俸禄，也就是父皇母后赐的那些庄园土地，维持现在的生活水准肯定不够，你弄的钱来路都正吗？你在江都建行宫，洛阳建运河，那规制可逾矩了，而且那时候你还没当上储君呢。你南征虽胜了，真是你一个人的功劳吗？因为你是皇子，父王让你统军是给你长脸。几个老叔父、英王族兄，秦王、楚国公父子、唐国公父子都是能征善战之人呢，人家才是主力，你就是监军罢了。你自己领军时，征高句丽失利，打吐谷浑不成，征突厥不胜，父皇与朝臣们都心知肚明……”

    太子听了气不打一处来，怒吼：“萧氏住嘴，我已经够烦了，你就别火上浇油了，你要是太子妃当腻了吱一声，我换人当。你要是没事，就滚出去。”

    太子妃摆了一下手，口气软下来：“太子一个人烦也没用，现在是关键时期。人人都说，太子是一人之下，万人之上。要是你上面这一个人没了，你不就是天下独尊，再不用心烦彷徨了。”

    太子一愣，良久才反应过来：“你，你想让孤弑父弑君？要是万一失败，我们就全完了。”

    太子妃道：“量小非君子，无毒不丈夫。天家，哪有什么父母兄弟。大姐姐不是从太后重新变成公主了，亲生父母也不可靠啊。秦王死得突然，太子不会一无所知吧?皇权之下，储位之争，谁还念什么父女兄弟之情呢。”

    太子冷汗直流，愣愣看着太子妃，仿佛不认识她一般。

    太子妃道：“几位叔父和英王族兄都告老不上朝了，新一代中没有帅才，我二弟萧与民虽凶悍些，但慈不掌兵，义不掌财嘛。希望太子赦免他的死罪，重用他，将来必是一大助力。眼下父皇要易储，想来想去，只有楚国公父子可以利用。杨树自南征后，一直被父皇猜忌，夺了部分兵权，职位又时起时落，心中也是不满。只要太子许诺重用他们父子，他们会站在我们这边的。还有那一直给你谄媚的宇文华父子，也可以试着用一用。”

    太子想了一想就点头了。

    开燕二十四年，八月十一，太子借着中秋将近，往宫中调入大量人手，准备举办大型的祭月宴会。届时，众朝臣五品以上需进宫赴中秋宴。

    八月十三夜，月亮已近圆。宫中布置妥当，摆满了各色的菊花、月季，阵阵清香扑鼻，端的花好月圆。太子来到皇帝的寝宫，示意跟着来的一众人在外等候。他独自进了皇帝寝宫，给皇帝端端正正的行了礼。皇帝穿着浅黄色的丝质睡衣，坐在床上看书，凤华夫人在旁边陪同。

    皇帝放下书问：“太子，这个时辰了，你不回东宫，来父皇这里有什么事吗？”

    太子跪到皇帝脚边：“父皇，您是否对儿臣不满，要废掉儿的太子之位？”

    皇帝看他两眼：“太子，你不要胡思乱想的。储君废立可是国之大事，轻易不会动摇。只要你好好做人做事，朕很放心。”

    凤华夫人在皇帝身后对太子使了个眼色，沉着脸点点头。

    太子道：“谢父皇，儿臣以后会更加努力，不让您失望。”皇帝点点头，打了声哈欠，摆手让太子回去吧。

    太子起身，对皇帝点点头：“儿臣告退了，父皇早点休息。”

    稍过一会儿，皇帝对凤华夫人道：“武儿这孩子表里不一，看外貌一幅君子模样，实际上不但骄奢淫逸，而且心黑手狠的。秦王虽然有些跳脱，到底是他的亲兄弟呀，都是一母同胞的，他也下得去手。我就是怕他当了皇帝，其他的兄弟姐妹都没个好下场。要是安平郡王当皇帝，指定比他强些。那孩子虽放荡，却不是个心狠的。”

    凤华夫人安慰：“皇上，太子不是那样人。秦王的死虽然可惜，也未必是太子做的，不是证据不足嘛。皇上还是保重自己的身体，儿女的事由他们去，有您这根定海神针在，出不了大事。”

    皇帝瞪她一眼：“你呀，亏你还是南朝公主呢，怎么这样天真，说谁都是一个好，一点也看不透人心。”

    凤华夫人笑：“臣妾少时是公主，皇兄皇嫂爱惜，一团孩子气。到了大燕，皇后娘娘待奴婢很好。后来，皇上封我为凤华夫人，对臣妾也很好。臣妾一直生活在富裕安定之中，自然看谁都好。”

    皇帝嗔怪地看她一眼，凤华夫人道：“哎呀，夜色深了，该休息了。我去把您的药端过来，您喝了就早点睡吧。”

    见皇帝点头，凤华夫人出了寝宫门。左右看看，太子从暗影中端着药走过来，凤华夫人神色复杂地接过来太子手里的药盅，点点头。

    后半夜，皇帝在睡梦中，呻吟几声，口吐白沫，一会儿功夫，就一命呜呼。

    太子进屋关上门，凤华夫人用帕子沾了水给皇帝清理呕吐物，两人合力给皇帝换了一身睡衣。换下来的衣物用被单包好了，交给太子带走。有几个蒙面的人抬进来一个冰槽子，把皇帝放在里面，用被子捂上。

    第二天大早，高总管来伺候皇帝，刚进寝宫，就让人扣下。凤华夫人让手下人搜查皇帝的寝宫，看有没有什么隐患。随后楚国公奉命保护中秋宴会的安全，领兵围了皇城。儿子杨海出城，奉太子令，暂时总领十六卫。

    英王隐在十六卫的人想传信给英王，一直不得机会。幸亏，燕兴邸的兄弟送了过节的点心瓜果去十六卫的伙夫营，守卫也没有疑心，伙夫营也有英王的人，燕兴邸才收到传信。

    英王听信大惊，怕出了什么大事，急招了杨依依商议。杨七一听，想了很久才脸色煞白：“大伯父，宫里可能出事了。”

    英王点头：“我也觉得情况有些异常，只是想不出来会有什么大事？”

    杨依依道：“前些时候，五驸马在宫中被赐毒酒，说是因为贪污了要发往淮北疫区的物资钱帛。我总觉得事情有些奇怪，就偷偷去问了长公主。长公主犹豫了很久，为了之前给她外孙女看病的恩情，才告诉我一些内情。”杨依依把她听到的前因后果都告诉英王。

    英王听了大惊：“这件事也不至于影响到宫里的安全吧？皇帝那个人我了解，对自己的孩子还是很护短的，女婿外人，死了自然不心疼。死个驸马，还有人要造反吗？”

    杨依依叹口气：“长公主提醒我，说皇帝想重新拥立太子。晋王当上太子都好几年了，势力已稳固。他那个人又表里不一，心狠手辣的，要我别跟他走太近。”

    英王听了脸色也变了：“皇家无父子，皇帝这几年病体沉重，朝局早已控制不住，太子势力已稳，这时要易储，这不是自找麻烦吗？”

    杨依依点点头，看这情形，麻烦已经来了，只是不知具体情形如何。

    英王沉吟半响才问：“我们要怎么办？我这脑子现在一片混乱，宫里情形我们不知道详细，城外营中的消息虽有，也不全面。”

    杨依依吐口气：“您是一家之主，事关重大，自然心乱。我看，只要天下还是杨家的，那些皇子，谁造反，谁登基，问题都不大。大伯父找两个可靠的人，分别通知越王和汉王，让他们想办法混出城，去封地，静观都城的变化。通知的人也跟着两王一起出城，趁机逃往南粤，顺便通知李圭和五姐夫他们知道。”

    英王看杨七一眼：“你的意思是，太子有问题？让越王与汉王逃往封地。”

    杨依依点点头：“皇帝皇后一向恩爱，前面成人的儿子都是嫡出。原太子被贬，软禁府里。三皇子死了，那么太子、越王、汉王三个人中，太子权势最大，入主东宫三四年了，宫中是路路通达，宫中有什么事能真正瞒住他呢？加上长公主给我的情报，我推测是太子在宫中搞鬼了。”

    英王叹了口气，又问：“还有什么事要做？”

    杨依依道：“伯父与杨树父子一向不和，这次一定要低调。这两人一个守皇城，一个统领十六卫，怕是与太子达成了协议。我听说他们家郑夫人既凶悍又贪财，马上要中秋节了，让大伯母以送节礼的名义重金贿赂郑夫人，以表达我英王一脉求和的心意。”英王点点头。

    杨依依道：“伯父让人通知在都城里的所有亲朋好友，让大家把财物能藏的先藏起来，五品以下的能离城就离城，不能离城的全到依依茶馆暂避，那里吃住方便。明日，五品以上的族人，都给楚国公家郑夫人那里上些大礼，请求郑夫人罩着些。让大家沉住气，按时去宫中赴约。到时有了异动，都听太子的。”

    英王都想笑了，一股脑去楚国公家给郑夫人送礼，典型的临时抱佛脚，估计也不大灵。要是真有宫变，混乱起来，谁也不好使。

    杨依依也知道这些措施未必有用，到这个时候，只能死马当活马医了。
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