两人即将入睡之际，忽听得窗外传来一声猫叫。就见一只花猫站在邻近屋檐上，时而摇着尾巴，时而朝这边瞄两眼。淡淡的月光下，两只猫眼闪动着精光。

    染墨心想，这不会就是白天见到的那只狸花猫吧。她隐隐感觉，自己和这只猫之间像是有某种渊源和信息要传递。难不成真能从那桩案子里查出些隐情?

    擎胜见她蹙眉，只道是猫儿影响了她入眠，遂把她的头又往胸前靠了靠。不一会儿，两人便进入梦乡。

    待第二日醒来，已是天光大亮。两人起床洗漱后，去楼下吃了早饭。商议着今日再去那户人家看看。

    这时，外面走进一个差役模样的人。看到他俩后过来施礼，说知县老爷请他们去县衙一趟，事情有新发现。

    两人随那差役到了县衙。知县在县署接待了他们，并告知派出的探查人员今早回报，说镇西那家药铺查出半月前这朱氏家儿媳的确在他们那里买过砒霜。

    得此消息，县衙当即派人前去拘传那儿媳。她哭哭啼啼说冤枉，并让婆婆作证清白。婆婆却闭口不言。

    待审问后，儿媳说买砒霜不假，但那只是用来毒老鼠的，断不会拿来害自家丈夫她还说婆婆也知晓此事，却出于气恼不肯出来为她作证。

    衙里又去传那婆婆到堂对质。婆婆只说自己年迈昏聩记不得了，砒霜是儿媳买的，她想用来做坏事谁也拦不住。

    知县此番找擎胜染墨过来，便是让帮着想些法子看能不能进一步套出真情由。染墨听后，跟知县提出想单独见见那婆婆。

    知县应允，带着他二人来到一处较偏的厢房，门口有人把守。知县令打开房门，内里一老妇坐在椅子上发呆。见知县等人进来，又扑过来哭着求大人做主，为她儿申冤。

    知县安慰了几句，告知她这二位是衙里请来的幕友，帮忙一起查案的。你需仔细听取他们的问话并做如实回答。老妇看了他二人一眼，微点点头。

    知县暂且在外面听信儿。染墨请老妇重坐回座上，先是表达了对她丧子之痛的体恤之情。

    老妇垂泪不语。染墨接着问道：“假如你儿真是被人所害，你是否愿意让真凶伏法?”

    老妇抬头道：“这还用问?我自是期望将凶手处决，替我儿报仇!”“当娘的心我们都能理解。那么你希望看到真凶逃遁而他人代过，或者放走其中一个真凶吗?”

    老妇有点迷茫地看看她。染墨继续道：“你儿媳虽平日里与丈夫有所不睦，但若是走到杀夫那一步，断然是夫妻极度仇视而下定决心或可为之。你回想一下，他们的关系有到那一步吗?”

    老妇沉默片刻，摇摇头，却又说：“那妇人若是心比针尖小，丁点大的事就肯下狠手，也未可知。”

    染墨略一笑道：“你老也说了，那妇人若是心小，说明你对此也不十分确定。儿媳平日待你如何，你自当看在眼里。即使有小过，若被无端扣上杀人罪名，也是莫大的冤屈，任谁都难以心安。”

    老妇低头不语。染墨正色道：“眼下你须向衙门如实禀告，方好采取下一步行动。亦可感化你那儿媳。你婆媳关系并未封冻，若能透露出些隐情来，对于查案乃至替你儿寻个公道都大有益处。你老可要斟酌好了啊。”

    老妇此时已欲哭无泪。长叹口气道：“不瞒这位小官儿，我如今还在气头上，未能说些实话。那儿媳早前买砒霜的确是告知于我的。

    我只为我孩儿中毒身亡难过，便恨不得将毒杀之事任由她说不清方才解恨。眼下想想，却也有失偏狭了。”

    染墨吁了口气，这个问题算搞明白了，接下来再寻找突破口。擎胜在一旁向她露出赞许的微笑。

    染墨又问起，她儿媳平素可有举止异常之处或与何人走得较近。老妇只说这几日伤心昏沉，容她细想后再禀。

    染墨点点头，让她慢慢想，有就是有，没有就是没有，不必刻意罗织。老妇允诺。

    打开门去，知县正站不远处，见他二人出来，笑着迎过来，只道二位辛苦了。方才屋内所言，他已隔窗悉听。便让手下先放老妇回去。

    又想请他二人再去训问儿媳一番。那儿媳此前虽然说得并无漏洞，但感觉眼神闪烁，似有什么隐瞒着。

    知县觉得他们的问询态度及方式易于让人放下戒备心并诉说实情。望二位再接再厉，尽力探知。

    二人未推辞，随知县来到一处监管较严的所在。知县说人暂扣在这里。提人过来后，请他二位问话即可。

    那女子身着素色罗裙，面容秀丽却一脸憔悴，站着一语不发，似对诸事已失去信心。

    染墨看了她一阵，安抚道：“人死不能复生。你莫要太过悲伤。配合官衙把后续事情理清。

    你婆婆已向我们讲明，购买砒霜之事她确实知悉，这说明你婆婆还是明事理的，对你也是有婆媳情谊在里头的。”

    女子闻听流下泪来。染墨劝导一番后，她泣不成声道：“原本我们家里只是偶有争执，日子过得还算和顺，哪知天降此灾祸，毁了我和我相公的恩爱，也破碎了这个家!”

    擎胜在一旁听着也有点鼻子发酸。对那女子说道：“事已至此，光哭有何用?你若想让你丈夫九泉下安宁，就把该说的如实尽说，别留遗憾，更别生出冤情。”

    女子停下哭泣，做好接问准备。染墨稍顿了顿。这也没法直接问她是否有不轨之举呀。便换了个话题道：

    “你丈夫出事前，除了与你有过争吵，还有无与他人发生过争执，甚或结过仇端?”发生争吵是她婆婆所言，染墨引用过来，督促她尽力多提供些线索出来。

    那女子本想辩解什么，似又作罢，半晌后摇摇头，说自家丈夫待人和善，在外从不惹是生非，断不会与人结仇而遭此伤害。

    染黑闻听心中稍动。女子主动说出伤害这个词，莫不是她内心也有丈夫系遭伤害之猜疑?

    正在这时，有差役进来请他二人暂时出来，知县有话与他们讲。

    二人出得监室。知县告知他们，之前派出的探查回来禀告，说走访查询后，有几人提供线索，说这家儿媳与相邻不远的一户吕姓男子时有走动和谈笑，又懂得注意避人。但并无确证二人有过分之举。
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