就见余氏跟护工说了几句话，护工点点头，去旁边屋里小憩去了。独留下余氏守在悯儿床前。

    擎胜悄然向染墨用手势传递了一下信息。染墨明白，又担心这紧要关头别出什么岔子。

    擎胜跟她示意，不必担心，一旦有突发情形他便即刻跳下去阻止。染墨稍稍放心。

    过了没多久，就听得擎胜“咣当”一声跳入院中，像是踩到什么东西。继而冲入屋内，揪住余氏骂道：“老虔婆，你在做什么？”

    染墨惊到，撞开虚掩的院门冲进屋去。见此情形，问擎胜怎么回事。

    擎胜怒道：“她想谋害悯儿！”又讲述了方才情形。那余氏将护工支走后，磨蹭着来到悯儿床边，端详片刻后，竟伸出双手狠狠卡住悯儿脖子，要将他置于死地。

    余氏面如死灰，看着这两位天降神兵，喘着粗气说不出话来。眼中露出一股怨毒之色。

    旁屋的护工闻讯赶了进来，看到如此情形也是一惊，赶忙去隔壁喊梁大夫过来。

    梁大夫一听出事了，叫着自家儿子一块儿过来。擎胜叙说了一下当时的危急情形。梁大夫倒吸一口凉气。几人围着那余氏训问起来。

    经过这番折腾，余氏已暗自琢磨好说辞，坐地上拍着大腿拉长哭腔道：“我这是造了什么孽呀！好心被当做驴肝肺。

    我本是来辛苦照看一下悯儿，方才见他脸上出汗，想过来给他擦拭一下，哪知闯进来这么个大汉，一脚将我踹翻在地。这是要欺负我妇道人家吗？”

    擎胜见她胡说狡辩，气得想再踹她一下。被染墨拦住。梁大夫过去查看了一下悯儿情形，发现无大碍，大家才松口气。

    擎胜略感懊恼，觉得捉了个现行却没能留下证据。染墨觉得今晚还是有收获，这余氏已经暴露出她的凶虐本性和作案可能。不枉两人等了那么长时间。

    她请在场各位到时都能做个人证，相信县尉大人听闻今夜所发生之事，自有明断。众人纷纷点头答应。

    染墨看了一眼余氏，说今日且放她回去，料她也不敢逃跑。待明日到了县衙，再好好审问一番。

    那余氏从地上爬起，连喘带气地瞪了众人一眼。然后一头扎出门外，消失在暗夜中。

    染墨想留下来陪悯儿。梁大夫说，他们明日还要去县衙呈情，今日还是好好歇息养足精神。又交代护工晚间需时刻盯防，不得再出岔子。

    他二人觉得这样也好，便谢过几位，先行回去了。

    路上，染墨感佩擎胜今夜警觉才不致让那毒妇得手。擎胜虽有遗憾，得到染墨的夸奖还是颇感慰藉。也夸染墨虑事周全，防止了意外生变。

    待走到半道，擎胜提议，染墨若是愿意，也可和她一道回吴少家睡觉，明早方便一起去县衙。

    染墨心说，行啊，别说吴少家，刚才若是那余氏不来，咱俩在高粱地里待一宿也成啊。

    心里这么想着，嘴上哪敢答应。这次倒不是怕擎胜如何，而是娘亲她们若是得知她擅自在外面过夜，怕是要打断她的腿。

    虽然来这前让个小孩帮忙跑腿回去给娘亲告知了一声，可这会子还没回去估计娘也急得够呛。便催促擎胜加快步伐送她回家，不然娘亲会担心。

    擎胜也有点着急，说要不要让他背着她走会快些。染墨说你今日也累了，只需送我回去即可。这会儿夜深人静，她独自回去还真有些害怕。

    两人加快脚步向家走去。果然，娘亲正站在门外焦急地来回踱步和张望。染墨老远叫了一声“娘”，就跑了过去。

    娘亲见到她平安回来，舒了口气，又责怪她跑哪去了，怎么这么晚才回来。

    擎胜这时也过来，跟娘亲说，千万别怪染墨，她今晚纯是救人去了。染墨又跟娘简单提了一下是去照护悯儿。

    一听是悯儿的事，娘亲点点头，说染墨做事她自是放心的，只是以后得提前说明，省得她挂念。染墨亲昵地朝娘亲肩头蹭了蹭脑袋。

    染墨安全到家，擎胜不便逗留，便跟娘俩告辞。二人约好明日见面时间，并做好打场硬仗的准备。

    第二日晨时，两人在县衙门口碰面。门房这次没阻拦，直接通传，并把他们带入后厅。

    李县尉出来，染墨向他详述了昨夜情形。擎胜恳请县尉能为悯儿主持公道。县尉认得他和吴少都是大家子弟，便多了一分关注心。

    染墨认为，目前种种迹象表明，悯儿遇险与那余氏脱不开干系。只是余氏心思狡诈，擅于抵赖，尚需调取进一步的人证物证。

    县尉思考一阵，既然这大人歪心思多，不妨从孩童身上找找突破口。那悯儿哥俩便是现成人选。

    县尉当下做了安排。一是派人查看悯儿状况，一旦醒来立时来报；二是让那闵斐带着他家幺儿前来听问，看这孩子是否知晓些什么，说出些实话来。

    不多时，闵斐带着小儿来到厅中。几人看去，那孩子长得眉目清秀，透着几分机灵。闵斐说这是他家二小子，名唤辽哥儿。

    县尉招手把他唤到身旁，和声问道：“小哥儿，读几年书了？”

    这辽哥儿起初有些胆怯，见众人都很友善，又有父亲在旁，慢慢放松下来，认真回答县尉的提问。

    县尉问了他几个日常问题后，转而说道：“老师肯定教你们要诚实，今日我就考验考验你，昨日你娘亲上午有否出去办事，你可知晓？”

    辽哥儿不假思索点了点头。县尉和染墨对视一眼，又问：“那你娘出去多长时间，你还记得么？”

    辽哥儿歪着脑袋想了一下，没有直接回答，而是伸出一根葱白的小手指。县尉一看乐了，“你这小家伙，那我猜一猜，是一个时辰？”

    辽哥儿摇摇头。县尉说：“好孩儿不兴撒谎哦。你就直告我多长时间吧。”

    辽哥儿回道：“一刻钟。”县尉几人互相看了看。这个时间不算长也不算短，倘若作案的话，还真不太好判定。

    正在犹疑间，辽哥儿又蹦出一句，“我娘是和我悯儿哥一起出去的。”

    这话无异于一声响雷。众人都睁大了眼睛。这是一个重要线索。倘若顺藤摸瓜下去，不定就能牵出真相。

    县尉一脸兴奋，接着问道：“那你娘和你哥出去所为何事？你娘回来有对你说什么吗？”

    辽哥儿眼中稍暗下来。只是摇摇头，不再说话。任凭县尉再多番询问，只做小儿懵懂状，低头抠嗤着手指。

    县尉无奈，看向染墨。染墨倒是挺喜欢跟小孩子打交道的，可眼下也没辙，只能说：“小友看着和你哥哥一样聪敏，你哥哥还和我拜师学认字呢。

    你哥哥心善脾气好，平日里对你应是也照顾有加吧。我想你肯定盼着哥哥早点醒来，和你一起玩耍呢，对不？”

    听到这，辽哥儿眼里闪现出点点泪光。他和哥哥挺有感情，哥哥平日里吃苦，他自然也明白些。

    染墨眼见有戏，正想继续问点端倪，那孩子忽然朝她发问了一句话，“你既说是悯儿哥的老师，那你可知有一句圣贤语？”

    染墨心想，圣贤语多了，不知你说的是哪句呢。便做出洗耳恭听状。

    辽哥儿大大方方说：“老师教导过我们，圣人云，亲亲相隐，不为罪。”便又闭口不言。

    此话一出，众人都愣了。没想到这孩童还知道这个理儿，生生把他们几个大人将了一军。

    只是从他口中蹦出这么句话，是否意味着那余氏确有隐瞒不告之事？

    待众人再想问出些什么，那辽哥儿再不搭话，只管哭嚷着让他父亲带他回家。

    县尉也没法强留孩童在这，便让闵斐带着孩子回去了。之后三人汇总这二日查得的各方线索消息，试图理出一条可行的思路来。
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