陈念摇了摇头，缓缓回答道：“目前尚未得知有让镇北侯领兵出征的旨意。想来只要没有出现什么特殊状况，陛下应该是不会轻易再派遣镇北侯带兵上阵了。毕竟，镇北侯刚刚立功没多长时间，实在不宜征战……要不然……”

    说到此处，陈念突然止住话语，似乎有所顾虑，终究还是没有把后面的话说出口。

    即便陈念并未明确言明，但心思缜密如赵煜祺者，又怎会不明其中深意呢？要知道如今赵慈已然贵为镇北侯，倘若再放任他继续领兵征战沙场、屡立战功，届时又该如何对其进行封赏呢？

    难不成还要再册封出一位新的国公吗？此等情形显然绝无可能发生，故而唯一可行之法便是逐步地将赵慈身旁的那些亲信力量一一剥离。

    “嗯，依我所见，应当是计划着派遣北境的那几支精锐骑兵前往了。罢了罢了，只要父皇不再……”赵煜祺正欲接着往下说，忽然间却被一阵急匆匆的脚步声打断，紧接着便瞧见一名小太监匆匆忙忙地奔入屋内。

    “王爷，镇北侯前来求见！”只见那小太监白英躬身施礼，恭恭敬敬地禀报道。

    “哦？竟是赵慈？呵呵呵，来得倒还真是挺快啊。快快有请！”赵煜祺嘴角微微上扬，轻笑一声后说道。

    不多时，赵慈便迈着大步踏入了庭院之中。只见他身形魁梧，气势不凡，甫一进门，便当先单膝跪地，向着赵煜祺行了一个标准的军礼。

    “赵慈参见王爷！”赵慈的声音洪亮而有力，在这不大不小的院子里回荡开来。

    “起来吧起来吧，咱们可都是一家人呐，何必如此多礼。”赵煜祺面带微笑，和颜悦色地说道。

    “多谢王爷。”得了赵煜祺的许可，赵慈这才缓缓站起身来，并抬眼望向面前这位身份尊贵的王爷。

    “不知今日我们的镇北侯大人不在广袤无垠的草原之上镇守边疆，反倒千里迢迢地跑到本王所在的这小小的仓州之地，所为何事呀？”赵煜祺脸上依旧挂着那一抹淡淡的笑容，语气也是十分轻松随意地问道。

    “王爷啊，您可千万别再拿小的打趣啦！若不是仰仗着王爷您的提携和支持，这镇北侯的头衔怎可能落到我这等庸才的头上呢？此次前来拜见王爷，小的其实是想请教一下关于陛下下达的那份调令……”赵慈一边说着，脸上露出一丝苦涩的笑容。

    听到这话，赵煜祺挑了挑眉，似笑非笑地反问道：“哦？怎么？难道你是真的搞不清楚状况，还是故意在这里跟本王装傻充愣呢？”

    赵慈一听，顿时慌了神，连忙摆手解释道：“不敢不敢，王爷息怒！小的绝无此意，只是心中确实有一些疑惑罢了。”

    他的额头上甚至冒出了一层细汗，神情显得颇为紧张。

    赵煜祺见状，微微叹了口气，语气缓和了些许，开口说道：“行了，本王自然明白你的心思。赵慈啊，自从你被册封为镇北侯的那一刻起，你的身上便已深深地烙下了本王的印记。

    如今你的首要任务便是牢牢镇守草原二州，将那里的事务处理妥当，尤其是要时刻警惕匈奴可能发起的反攻。到目前为止，我们还未获取到那些逃窜匈奴的任何消息，但本王衷心期望他们早已命丧于茫茫沙漠之中。

    至于领军出征作战之事，暂且先不要去考虑了。之前征调的那几支精锐骑兵，本王定会想方设法让他们回归本位。”

    说罢，赵煜祺端起桌上的茶杯，轻抿了一口，目光却始终停留在赵慈身上，似乎想要看穿他内心真正的想法。

    自从赵慈受封镇北侯之后，他就肩负起了镇守草原的重任。

    就在同一年，朝廷将广袤无垠的草原划分成了甘州和泉州，并以奔腾不息的天月河作为两州之间清晰明确的分界线。

    而赵慈所居住的镇北侯府，则一直稳如泰山地坐落于泉州的上京城内。这座城市原名乃是匈奴皇城，如今已改名为上京。

    按照惯例，只要没有发生什么意想不到的变故，赵家将会世世代代都坐守在上京城，时刻警惕着可能潜藏的各种危险与威胁。

    “谢王爷！这些都是跟随我多年出生入死的好兄弟啊。”赵慈心怀感激之情，言辞恳切地说道。

    “无妨无妨，本王自然理解你们之间深厚的情谊。话说回来，这几年你在那边过得可还习惯？有没有再次派遣人手前去深入探查情况呢？”赵煜祺关切地询问道。

    “多谢王爷挂怀，小的在这里一切安好。属下从未间断过派人前往那神秘莫测的沙漠深处进行仔细的探查。只可惜，结果往往不尽如人意。

    有时候，我们的人会不幸遭遇猛烈的沙漠风暴，甚至因此丢掉宝贵的生命。但好在大多数时候，派出的斥候最终都能平安归来。”赵慈语气沉重地回答道。

    “不惜一切代价，务必给我找到匈奴的蛛丝马迹！哪怕希望渺茫如萤火之光，也绝不可放弃。始终杳无音信，本王心中这块巨石便难以落地。

    再者说，本王之直觉告诉自己，那些匈奴人并未全部命丧于茫茫沙漠之中。终有一日，他们定会卷土重来，寻仇雪耻。所以，你切不可掉以轻心，稍有懈怠。”

    赵煜祺面色凝重，目光犀利地看向赵慈，语气严肃地嘱咐道。

    “属下谨遵王爷教诲！王爷尽管放心，倘若匈奴真敢不知死活地前来复仇，那么此次定叫他们有来无回，彻底灭族！”赵慈拱手抱拳，神情坚定，毫不犹豫地回应着赵煜祺。

    “嗯！如此甚好。镇北军是你的亲兵就继续驻守凌云关吧。此次出征，派遣黑骑军与常备军前往足矣，共计二十万人马。你且安心，墨离和白轩二人，本王自会下令调遣他们归来相助。此外，还有巫森莫所率领的冥王军仍在此处镇守，兵力已然足够应付局面了。”

    赵煜祺微微颔首，表示满意，接着有条不紊地部署着各项事宜。
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