木回风和段洛笙是骑马来的，到了叶家的府邸门前，她们利落地下马，用门环叩响紧闭的府门。

    门内很快就有脚步声响起，不稍一会儿，大门就开了条仅供一人进出的口子，一位小厮打扮的看门人从里边侧身而出，上下打量着木回风和段洛笙，连眼皮间的褶皱里都夹着防备的意图。

    在看门人身后的大门上，还有一些尚未擦干的蛋液，木头上残留着掩都掩不住的臭鸡蛋味儿，即使是得了风寒塞鼻涕的人路过这，都得捂住鼻子可劲往远处躲。

    木回风也觉得味道难闻，于是，在小厮开口问话前，就率先递出收到的信帖，简洁而快速地介绍自己和段洛笙的来意：“你好，我们收到了贵府老爷叶今成的邀帖，来府上为无忧小姐治病。”

    一气呵成地做完上述动作后，木回风就憋了一口气，睁大了眼睛催促般地向看门人投放去期待的目光。

    只不过，虽然看门人也同样忍受着难闻的臭鸡蛋味儿，但今日就有过想要混进府中捣乱泄愤的百姓，这让他不敢放松警惕，轻易相信陌生人的话。

    于是，小厮憋着气，快速地从木回风手里抽出信，对着落款处的章印一顿猛瞅，确认印章真伪后，才收起防备的态度，利索地将大门敞开，展开笑颜，以既不显谄媚又热情的态度向段洛笙和木回风做了个请的姿势，说：“恭候已久，请二位贵客随我来。”

    于是，木回风和段洛笙终于跨过高及小腿肚的门槛，离开了被百姓扔的臭鸡蛋腌入味的大门。她们跟着小厮经过雕着繁复花纹的影壁，穿过屏门，又穿越众多小厮侍女忙碌着的外院，在内院门前停了下来。

    在这里，早就闻不见大门的臭鸡蛋儿味了。只是，木回风不知晓前边就是内院，她只觉得此地前不着村后不着店，与她来此为人治病的目的毫无关系，正嚅动着嘴想要问：为何在此停下？就见小厮在内院的门上叩了叩，里边儿随即走出位侍女打扮的粉衫女子，向木回风和段洛笙福了福身子，柔声说：“前边就是内院了，二位请随我来。”

    “劳烦。”木回风和段洛笙跟着侍女继续往里走，留在门外的小厮则转身向叶今成所在的书房快步跑去。

    “老爷！您今早写信相请的二位神医现下已经来到府上了！她们正往小姐的院子去。”小厮一边呼呼地喘气，一边不停嘴地传递着这个好消息。他由衷地希望无忧小姐能好起来，全府上下的人都如此希望。

    小厮来通报的时候，叶今成正在书房抄写经书，既为行恶败露后被斩首的大儿子赎罪，也为卧榻在床、不省人事的小女儿祈福。中年丧子后，他的头发就白了一半。如今，她的女儿又在病榻上命在旦夕，短短半个月，他头上几乎再找不出一根黑发。实际上，他只是一个年龄不到四十五的中年人，正是年富力强的时候。

    叶万安走后，叶今成就常常在想，他汲汲营营这十几年究竟是为了什么？

    他想起少年时的常常挂在嘴边的：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

    如今，他已在宦海浮沉十三载，他做到了吗？没有，他不仅没有做到，他还将这句话抛诸脑后了。究竟是从何时开始忘却的？

    也许是在家中长辈耳提面命地要他以家族利益为重时；也许是在他看到家族倒台后的同僚们被发配边疆后，感到物伤其类时。

    反正，无论是哪个时候，他这十几年的蝇营狗苟，和那句只在少年时才能坦坦荡荡地说出来的句子半毛钱关系都没有。

    他出生在一张网里，前面的四十五年都只为一件事儿忙活，那就是：不让这张网破掉。

    这张网托起了他的风度翩翩、锦衣玉食，出生在网里的他，一开始就比平民百姓站得高望得远。

    当别人还跟着父母在地里刨吃食的时候，他都已经通过均衡搭配的膳食获得一副健壮的身体了；当别人因为家里吃不起饭而被父母送进家里做小厮的时候，他都已经跟着夫子熟读四书五经了。

    少年时的他，看见这样的差距，会心生怜悯，更加发狠了读书，立志要在未来通过自己的力量来改变这样的现状。

    而如今的他，再看到这样鲜明的对比时，他只会在心里庆幸：卑微如斯的幸好不是他。他开始害怕，害怕托起他的这张网破掉，让他落得和他曾经怜悯的人一般境地。他希望这张网能一直托着他，让他能一直高高在上地站在普通人只能仰望的地方。

    于是，他不再记得年少时立下的壮志，竭尽全力地去维护托举起他的那张网。

    那么问题来了：网托举起他？是什么托举起了网呢？

    他找到了答案：托举起那张网的，竟是那些他不想成为的、被他怜悯的普通人。甚至，他们不仅托举起了他，他们托举起了整个王朝。

    只是这一切，那些可怜的人们一点都不知道。他们忙着在地里刨吃食，忙着在尘埃里讨生计，这些托举起了整个王朝的人们根本无暇思考。他们只在乎今天能不能吃饱？

    这个发现简直让他开心地哈哈大笑，仰天长啸。原来一切都是设计好的，那些被发配到边疆的家族，都是想要破坏这个秩序的人！只要他不去破坏，家族就不会被发配边疆。他只要不去改变，这张网就会一直获得供养。

    那些可怜虫们永远都不会发现，因为这一切都是设计好的！繁重的生活，让他们没有时间思考。

    他就这样坚定地在朝廷上与其余世家们报团了几十年，从没怀疑过自己的正确性。但早该敲醒他的现实迟来了十几年，用他大儿子的命来告诉他，他想错了，完完全全地想错了，简直错的离谱！

    他怎么会不明白“水能载舟，亦能覆舟”？如果不明白，他怎么会在做任何事前都先编一套冠冕堂皇的为民的理由呢？

    只是从心底里认为自己就应该高人一等的想法仍会在不经意间流露，特别是亲近之人的面前，他从未刻意掩饰过自己的想法。他的大儿子大概就是受他的影响，才毫不掩饰地干出了这样惹起众怒的事情，丢了性命。

    如今叶家已名誉扫地，成了百姓们对世家不满的宣泄对象，这是他们叶家咎由自取，叶今成对这样的惩罚心甘情愿。

    但他的小女儿无忧是无辜的！想起病床上日益消瘦的女儿，叶今成心疼地心都揪了起来。他多么希望能阻止这场“白发人送黑发人”的事情发生！
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