“王爷，奴婢为您斟酒。”有宫女鱼贯入殿为贵人们斟上美酒，略微挡住了英王飘远的视线。

    英王收回目光，朝面前的宫女露出了个最为和善的微笑，他知道怎样最能博人好感。

    “有劳了。”

    那宫女听见贵人的一句谢，心中喜不自胜。

    英王真是如传闻一般温润如玉又端方君子，要不是前面的姐姐出了差错，人员重新安排，还轮不到她进殿伺候给英王斟酒呢。

    酒水入杯，昭明帝扫视殿中一周，泠泠声音再次响起：“在座的都是朕之亲眷、朕之心腹。朕便以酒开宴，诸位请。”

    昭明帝率先举杯，酒液入唇、喉结微动。

    众人也纷纷应和，举杯遥敬。

    “昭仪？”祝皎玉身边斟酒的宫女轻声提醒，“您若是身子不适、不宜饮酒，这还备了果茶，最是滋补温养。”

    祝皎玉听宫女说了这么长一串，温柔一笑接过果茶，“本宫最近是要好好养身子，不宜饮酒，有劳你们用心了。”

    她笑着举杯，在宫服大袖遮掩之中将杯中酒液一饮而尽。

    那宫女不动声色地瞥了两眼干干净净的杯底，心中安定下来，还好提前有做两手准备。

    “美人慢用。”宫女躬身垂眸。

    一酒毕，便有会来事的朝臣们预备开始献礼。

    这万寿宴不仅是庆贺昭明帝生辰，也是最能看出各人地位与皇上心意。

    眸光交错试探之间，最终首先开口的是德妃之父宁国公。

    宁国公一把长须，面容肃穆：“大越能得陛下明君乃是山河百姓之幸！老臣祝陛下龙体康健、福寿如山！”

    宁国公乃是当世大儒，在先帝时教授过诸位皇子，又于昭明帝有扶持之情，第一个开口也是得宜。

    昭明帝对这位于自己来说亦师亦父的老者也很是尊敬，他颔首回敬：“文国公是大越肱骨之臣，有您扶持亦是幸事。”

    他转眸看向文国公身后列席的年轻人，声音温和，“文国公才高八斗，德妃与关爱卿都得您真传。”

    文国公摸了摸长须，肃穆的面容也带上了些柔和。他已经一把年纪，如今所求不过大越海清河晏，儿女平安顺遂。

    文国公瞥了眼身后的嫡子，“关霖，还不快给皇上见礼谢恩。”

    关霖被文国公一瞥，连忙出列，语气恭谨：“谢陛下赞赏！臣才疏年浅，不及德妃娘娘，更不及您。”

    昭明帝则是朗笑两声：“行了，朕与你一同书习过，还不知道你的德行吗？你的确不能与德妃相比，有得历练，且在翰林院安心当差。”

    这番话虽是调侃，却很是亲近，文国公对此甚是满意。

    当初如若不是他慧眼识珠转投陛下，也没有他关家如今的平步青云。

    关霖也是喜上眉梢，陛下这是在暗示他很快会有升迁重用？

    “谢陛下隆恩！”

    关霖眉目舒展，好话不要钱一般倒出。

    祝皎玉瞧着这君臣和乐的模样，不动声色地打量了两眼德妃，对德妃有些好奇。

    后宫之中人人有所求。求地位、求恩宠、求皇嗣、求家族得以庇佑。她却未曾看出德妃所求。

    德妃在宫中地位尊贵，却最是不显山不露水，与众人都没甚交际。

    见德妃只是跟着谢恩，对父兄与昭明帝说话内容都不太感兴趣的样子，祝皎玉也垂眸抿茶，继续听着一个个皇亲朝臣献礼贺寿。

    众人自然都是使出了浑身力气表忠心，宋大人更是送上了一尊人高的汉白玉佛造像，莹润传神，引得殿内一片赞叹。

    “宋大人有心了，赏。”昭明帝也是一视同仁地给了赏，仿佛未因宋美人造成祝皎玉落水失子一事牵连宋家。

    宋大人观察着昭明帝面色，心中微定，谢恩回席。

    祝皎玉随着众人打量了几眼那尊造像，轻轻动了动手指。

    这太傅宋大人可是大手笔，不知道冷宫的宋美人日子怎么样呢……

    “陛下。”

    皇亲朝臣献礼接近尾声，一道温润的男声响起，众人纷纷抬头望去。

    只见轮椅一转，英王落落大方地到了场中。

    他脊背英挺，并未因为自己不良于行有何羞怯。面色带有久病的苍白，眼眸却是极为柔和，一身玄色衣袍衬托得他越发温润如同修竹。

    “您万寿乃是普天同庆的大好日子，臣有一物想要献给您。”英王嘴角带着一贯的笑意。

    昭明帝轻轻转动着指间的碧玉扳指，听不出情绪：“英王封地临近皇城、甚是富庶，不知你今日要给朕献上何物？”

    英王轻咳两声，有些弱不禁风的样子，“陛下怜惜臣体弱多病，给了虞地作为封地，臣也感念与陛下的情意。那日对弈，更是想起了些年少时的旧事。”

    他击掌三下，有太监捧上了一只古朴的木盒。

    英王抬眸看向龙椅高座上的昭明帝，语气之中带着怀念，“陛下可还记得咱们儿时，父皇曾得了一串九连环？那时只有太子能够解出其中奥秘，咱们兄弟几人都是艳羡佩服得很。”

    昭明帝眸光一暗。

    这是在说他曾经跟在太子身后做事？这三哥果然不是个安分的……

    昭明帝抬眸，语色淡淡：“哦？你都说了是先帝时候的旧事，今日可是又把那九连环拿出来了？”

    “非也。”英王唇边带笑，“您请看这盒中之物。”
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