魏福音哽咽，“我知道……我知道，侯爷和夫人英勇殉国，是大成的英雄，他们会在天上保佑你和清柔，所以，一定要好好活着，别让他们失望。”

    宋炳文头抵着她的肩窝，无声地抽泣，却还是点了点头。

    她拍拍他的背，“清柔暂时不知道，你准备好了，再同她说。先去房中休息吧？”

    他抬起头，有些茫然，然后迟钝地应了一声。

    一夜心痛神痴，操劳家丧，他似乎被迫着骤然长大，命运没有给他准备的时间和机会，他被骨肉分离的痛苦推着成长，仿佛做了一场短促却又漫长的噩梦。

    想到清柔也将要面对这样的噩梦，他无措，想逃，手脚发麻，头痛欲裂。

    魏福音握紧他的手，用掌心的温度传递力量。

    “别怕，有我在，你不是一个人。先去睡一觉，醒过来，我们再商量后事。”

    他点点头，转身往自己的院子走。

    魏福音遥遥望着他的背影，直到回廊尽头空无一人，她捂着心口，蹲了下去。

    “公主！”

    阿修疾步上来扶稳她，眉头紧锁，“怎么了？哪里痛？”

    他这才发现，她面色白的吓人。

    她却摆手摇头，“没事，老毛病，扶我回房吧，我躺一躺就好了。”

    阿修根本不信，将她安置到厢房后，立刻请了府里的郎中。

    “公主突发心绞痛，许是因为什么事情郁结于心，一口气没有顺上来，”郎中看了看门外，“非常时期，还请公主珍重自身，放宽心态，事之成败，皆由天定，公主做的已经够多了，不必过于自责。”

    魏福音呆看着床帐，自嘲地轻笑起来，“天定？那这天，也太不公平……”

    “公主两世为人，如何看不清楚其中的玄机？”

    魏福音身子似被钉在榻上，缓缓转过头来，隔着纱帘，看向立在床边的郎中。

    郎中眸光晦暗，仿佛隐着一层朦胧的薄雾，语调幽沉深邃，在偌大的房中又显得空灵。

    “无所求，即是有所求；不为，亦是为。”

    “也罢，将来还有更多机会，让公主明白其中道理。”

    郎中缓缓退出去，仿佛不曾来过。

    一室寂静中，魏福音昏昏沉沉，不知不觉中，睡了过去。

    再次醒来，已是夜里。

    她推开窗子，外头一轮弯刀似的冷月，垂悬在枝丫间。

    流萤传了晚膳，她在房中简单用了些，流萤才说，“小侯爷来过，宋小姐也来过，听说您睡着，便离开了。”

    魏福音点头，起身，“先去找清柔吧。”

    到了宋清柔的院子，她发现宋炳文也在。

    宋清柔住的院子也很大，亭台水榭一应俱全，兄妹正二人在水边的亭子里，亭子中央原本的石台和石凳被挪开，辟出一块宽敞的地方，宋炳文正在教妹妹用鞭子。

    “笨蛋！握这里！说了几遍了，你脑子是什么做的？！”

    魏福音刚走近，便听到宋炳文的斥骂。

    就着月色和亭子里灯笼的光亮，她看清了宋炳文的脸，修过面，剃干净了早上的青茬，眼眸亮，中气足，看起来与平日没什么区别。

    看来……

    他还没告诉清柔。

    “你要教就好好教！什么态度！我一个初学者，当然生疏，反应不过来，你懂什么叫循序渐进吗？一点都没有谢学士有耐心！”

    “那你让谢学士过来教你鞭子，你看他会吗？！”

    宋炳文一掌拍在妹妹后颈，“你自己不用心，毫无天赋，还不上进！简直庸才！”

    “宋炳文！我跟你拼了！”

    宋清柔张牙舞爪地朝哥哥扑过去，嘴上骂骂咧咧。

    “我快嫁人了，你还这样打骂我，有你这样做哥的吗！”

    宋炳文却突然冷脸，将鞭子扬起，狠狠劈在地上，扬起一地尘土。

    宋清柔被吓住。

    宋炳文面色僵冷，语调却没有波澜，“你不会嫁给魏辞，这门亲事，不存在了。”

    “……”宋清柔小声嘟囔，“他父亲是他父亲，他是他，说不定他还会救驾立功呢……”

    宋炳文烦躁地扔开鞭子，“你喜欢他？”

    “别胡说！”宋清柔跳起来否认，突然余光看到亭外的身影，脸色更加涨红。

    “阿音！你怎么来了？”

    魏福音走进来，宋炳文眉眼中的戾色转为柔和，起身将自己坐的石凳让出来。

    “坐这，我擦过灰，干净。”

    魏福音没拒绝，依着他坐了过去。

    “阿音，你睡了一整天？昨晚做夜猫子去了？”

    宋清柔捡起地上的鞭子绕在手里，也坐到她对面，好奇地问她。

    “没有，我昨夜贪凉，着了风寒，晌午请郎中来问了药，吃完犯困，便睡着了。”

    宋清柔紧张，“现下呢？可好些了？着了风寒还在外面走？快进屋！”

    魏福音摆手，“无碍，已经好多了，在屋子里闷了一天，出来逛逛，头脑也清醒些，你们在做什么？”

    “我哥教我耍鞭子，防身用的，阿音你要不要一起学？你若跟我一起，他肯定不敢胡乱骂人！”

    说着，宋清柔愤愤地瞪了宋炳文一眼。

    宋炳文冷笑，“公主有暗器防身，且反应迅捷，一击即中，你有什么？遇到险境，你没有半点自保能力，便是拖后腿的那个！”

    “我有你啊，我有爹，有兄长，还有阿音！我就是小废物，你们厉害就好！”

    宋清柔冲魏福音笑，脸上带着崇拜，亮晶晶的眸子如皎月生辉。

    宋炳文却目光黯然，良久地沉默下来。

    魏福音也没作声。

    “你们今天是怎么了？怪怪的……”

    宋清柔灵光乍现，“不会是因为昨天丁家父子的事情，还过意不去吧？”

    宋清柔拉过魏福音的手，“那丁台，死不足惜！

    “他在太学院念书时，向来就是夏书音的走狗，你没回朝时，他借夏书音的名头作威作福，还弄出过人命来，他父亲是刑部侍郎，替他掩盖过去了；

    “你回朝后，他也没少在公开场合说你坏话，素日里更是不服谢学士管教，说什么要给夏书音讨公道……

    “你为这种人愧疚，简直不值！还有他那个爹，居然敢刺杀你，反了天了！即便现在朝局混乱，群臣无首，也不是他乱来的理由！”

    魏福音听她一阵输出，笑了笑，拍拍她的手。

    “你分析的很对，我明白了。”

    宋清柔傲娇地扬起小脑袋，朝宋炳文挑眉。

    “公主都明白了，哥，你明白了没？”

    宋炳文面无表情起身，朝魏福音行了个礼，往亭外走。

    “早点睡觉！”

    “阿音你看他！什么人嘛！”
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