新年的前夕，因完颜匈的大军压境，令原本喜气洋洋的建康城，瞬间陷入了巨大的恐慌当中。

    朝堂之上，数月不曾公开主持大局的光烈帝，脸色铁青，浑身颤抖。

    他精心打造的襄邓防线，处于崩溃边缘。

    这是帝国的生命线，更是他大周社稷的擎天柱。

    自先帝朝起，国家最好的资源全都优先供给襄阳、邓州一线，誓要将襄阳、邓州打造的固若金汤。

    往后多年的攻防战中，邓州、襄阳都是阻击鞑子南下的桥头堡。

    如今邓州沦陷，襄阳陷入重围。

    大周社稷的擎天柱出现裂痕，随时都有坍塌的可能。

    不光是光烈帝慌了，底下的一众朝廷大佬也都面如土色。

    刚刚从礼部尚书位置调到宰相的裴元智。

    一张老脸都憋成了猪肝色。

    此次负责与金人议和，他一直忙前忙后，居中调节。

    可以说议和的功劳簿上，他裴元智也是占了很大一部分功劳的。

    当然，他的前辈兼恩师的齐鸣，毋庸置疑，是此次议和的最大功臣。

    但也被光烈帝当做了替罪羊，给撵出了建康。

    倘若光烈帝追究责任，他这个代理宰相，肯定会遭殃。

    但光烈帝此刻根本没有追究责任的心情。

    眼下的当务之急，是全力救援襄阳，将鞑子击退。

    枢密使贺方定了定心神，出列拱手道：“陛下，完颜匈所谓的三十万大军，纯属捏造，他能调动十万兵马，已是极限。

    况且他的水师，都是些渔船拼凑而出，根本不会对我大周水师造成威胁！

    臣建议，立即发遣水师西进，先将贼寇的水师歼灭，继而增援襄阳！”

    张钧道：“我们的建康水师，也就一万五千人，就算抵达襄阳，也影响不了战局，反而还会被完颜匈击破，对我大周军心造成重创！”

    论起行军打仗，贺方这个文官显然比不上张钧老辣。

    张钧行伍多年，早就摸透了战争的各种规则。

    光烈帝闻言，点了点头，道：“那张卿可有补充？”

    张钧道：“贼人的水师不过是策应，我军可派遣一支偏师将贼人的水师赶回焦湖，掌控长江航线，其余水师负责运输禁军各卫，尽快赶至襄阳！”

    “不错，当务之急，必须要以最快速度将禁军运过去！”

    光烈帝拍了拍额头，接着道：“立即命建康水师西进！”

    顿了顿，光烈帝又道：“襄阳有大将军韩愚坐镇，又有龙骧军两万人马，完颜匈想要旦夕之间破城，根本不可能，只要我援兵抵达，便能将完颜匈滚回他的狗窝！”

    听了贺方、张钧的分析，光烈帝已经从最初的慌乱冷静了下来，对于局势又有了新的判断。

    这些年，邓州又不是第一次被攻破，襄阳也不是第一次被围困。

    但最后金人都是在襄阳城下损兵折将，狼狈而走。

    襄阳自古以来就是天下坚城，而金人又不善攻城，想要打破襄阳，没有天时地利人和等决定性因素，那是根本不可能。

    让光烈帝羞恼的是，金人把他当猴耍了一遍。

    前脚刚跟自己议和，而自己也是指使齐鸣，敲定了协议。

    原以为三五年内，金人都不会向大周挥动刀戈。

    谁曾想，前脚签了协议，后脚他们就来偷家。

    这不是打他光烈帝的脸吗！

    “太子，你坐镇中枢，朕要御驾亲征，一雪汴京之耻！”

    光烈帝咬牙切齿道。

    闻言，一众文武百官全都慌乱了起来。

    纷纷出列呼喊道：“陛下龙体初愈，切不可御驾亲征，此乃社稷之本，国家之基啊！”

    “先前陛下于汴京负伤，令天下大惊，社稷动荡，万不可再冒险啊！”

    ……

    面对大臣们的阻挠，光烈帝不为所动，淡淡道：“朕若不亲临襄阳，谁可统筹大局？”

    此话一出，大臣们全都沉默了。

    眼下大周能够独当一面的帅才，还真的没几个。

    坐镇汉中的渤海侯糜业算一个，襄阳防线的大将军韩愚算半个。

    至于其他诸军的都统制，都不得光烈帝信任。

    这是唐末藩镇割据以来的通病，永安帝立国之初，为了对抗鞑子，授予各路将领极重的权力，后期为了收回他们的兵权，却是付出了沉重的代价。

    很多将领拥兵自重，成为军阀，不遵朝令，更有甚者，直接起兵造反。

    周廷为了收拾军阀，整顿地方，不知耗费了多少钱粮甲兵。

    北伐时，西路军的糜业，东路军的耿安国，都是光烈帝倚重的心腹。

    然而耿安国投降鞑子，将东路军精锐全给卖了。

    此举彻底摧毁了光烈帝那为数不多的信任。

    这些日子以来，光烈帝经常反省自己，犯了轻信大将的错误。

    如今要调动大军增援襄阳，襄阳战场由谁执掌大军，就成了问题。

    韩愚是先帝朝的老臣，爵位仅次于渤海侯、镇远侯，为虎贲侯，食邑八百户，而渤海侯、镇远侯都是食邑一千户。

    坐镇襄阳多年，有独当一面的经验和资格。

    但有了耿安国的例子在前，光烈帝已经不敢相信任何一个将领。

    如果韩愚举众倒戈，大周朝就算完了。

    事关大周社稷，光烈帝不敢赌。

    眼下放眼大周上下，除了他自己，真的没人更适合指挥襄阳战场。

    当然，这些大臣的劝说，很多都是走个过场，历朝历代，皇帝亲征，都是危险的活。

    周昭王伐楚，损兵折将，成为笑柄。

    汉高祖亲征匈奴，被困白登山，差点就崩了。

    隋炀帝亲征高丽，劳民伤财，有家不敢回。

    这些都是惨痛的历史教训！

    基于这些原因，大臣们劝说光烈帝不要以身犯险，都是出于臣子的本职。

    反正影响不了光烈帝的决定。

    太子听到光烈帝亲征，很是窃喜。

    只要光烈帝一走，建康就是他说了算。

    他要趁着光烈帝离京的这段时间，整顿朝堂，巩固自己的地位。

    贺方和张钧互相对视一眼，都从彼此的眼神中看到了无奈。

    张钧很想带兵，但他也知道自己年事已高，实在不适合军旅生活。

    万一有个闪失，就是晚节不保。

    贺方则是跃跃欲试，但他没有带兵的经验，尤其还是这种大兵团作战。

    事关国运，他可不敢拿着人头担保。

    就算侥幸赢了，功高震主也会遭到光烈帝猜忌。

    光烈帝扫视群臣，将臣子们的脸色尽收眼底。

    凡是露出轻松、坦然甚至窃喜的人，都被光烈帝打入了不可用名单。

    当然，大臣们将皇帝的心思都摸透了。

    所有人都是一个腔调，一个表情，偶尔有几个反常，真就是自寻死路。

    太子最先是惊喜，而后意识到自己失态，立刻变成悲泣之色。

    尽管太子以为自己的表情管理做的很好，但还是被人看到了。

    这个人就是光烈帝一旁的洪鹏。
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