在距离邓州五十里的官道上，刘标率领一千五百骑兵、四千辅兵，正在全速前进。

    刘标是完颜庆的心腹战将，年约四旬，精明强悍，虽然是汉人，但是深受完颜庆器重。

    因为担心褚和尚攻破邓州，造成大军后勤补给线断缺，刘标在接到完颜庆的命令后，便马不停蹄的赶路。

    务必要在天黑前，抵达邓州城。

    此时，晚霞洒满天际，如同银黄色的绸缎。

    但刘标根本没心情欣赏这一美景，拼命的抽打身后的将卒，呵斥他们加速赶路。

    就在这时，大军途经一处密林。

    刘标本能的察觉到一丝危险，他当即派人前往探查。

    忽然，密林中射出阵阵密密麻麻的箭矢。

    那些前往探查的士卒瞬间就被射成了马蜂窝，仰头倒地，血流如注。

    “有埋伏，快！盾牌手！”

    刘标大吼一声，拔刀做战斗状态。

    无数盾牌手立刻上前，在刘标身前组成盾阵。

    就在这时，另一侧的丘地后，扬起漫天灰尘，王焱率领骑兵杀出。

    “该死，两面都有埋伏！”

    刘标脸皮一抽，立刻分兵迎击。

    然而王焱率领的骑兵，专攻队伍后方的辅兵，根本不与刘标的鞑子骑兵作战。

    这些辅兵，虽然人数众多，但大多都是汉人组成，全都是贪生怕死之辈。

    他们仅有微薄的军饷，却干着最苦最累的活。

    必要的时候，还要用命往里面填，这让辅兵们根本没有战心。

    因此，面对王焱率领的骑兵，不战而溃。

    纷纷丢盔弃甲，动作行云流水，一气呵成。

    看的王焱等骑兵们都是瞠目结舌。

    当然，砍杀这些辅兵，并不是王焱的目的。

    他是要趁机搅乱刘标的军队，越乱越好，如此才有混入队列跟着入城的机会。

    刘标见到辅兵们丢盔弃甲，四散逃窜，气的目眦欲裂，大声呵斥这些辅兵不准逃。

    但是没人鸟他。

    几个不长眼的辅兵，撞到刘标眼前，当场就被刘标斩杀，以示震慑。

    然而辅兵们还是跑的贼快，根本没将刘标的威胁当回事。

    如此，刘标只能率骑兵迎战。

    这时，密林中的黄天霸部，趁势杀出，从背后进攻刘标。

    一时间，刘标部死伤惨重，尽管他有一千五百名骑兵，但依然被打的晕头转向。

    因为这些乱窜的辅兵，严重影响了骑兵们的冲刺。

    等到天色一黑，黄天霸果断率军后撤。

    一些鞑子骑兵见状猛追，一路跟着进入密林，结果密林中到处都是陷阱，枯黄的树叶之下，撒满了铁蒺藜等硬刺物，陷马坑是一个接着一个。

    一时间，这些杀入密林的骑兵，纷纷坠马落地，惨叫哀嚎。

    黄天霸见状，嘿嘿一笑，立刻率部转身，收割这些骑兵的性命。

    另一边，王焱见时候差不多了，立刻示意罗横等人撤走。

    他一把扯下身上的袍子，露出鞑子制式的盔甲，摇身一变，成了一名鞑子骑兵。

    而那些早就藏在暗处的骑兵，也趁机混入其中。

    鞑子们乱成一团，又是天黑，压根想不到有人假冒己军，混到自己的身边。

    刘标越想越气，自然不会放走这些埋伏自己的周军。

    当即便下令追击。

    但深入密林的那些骑兵，死伤惨重，有几个鞑子骑兵逃了出来，找到刘标一顿哭诉。

    说是周军布置了陷阱，坑杀了他们不少兄弟。

    刘标闻言，顿时打消了追击的念头。

    当务之急，应尽快进入邓州城，查明情况。

    于是他立刻改变命令，收拢各部残兵，火速退往邓州城。

    等刘标将兵马集合的七七八八，来不及清点，又听四周响起了周军的喊杀声。

    吵得刘标心烦意乱，很想循声出击。

    可又担心有埋伏。

    他第一次感到打仗竟然这么难。

    “撤，立刻退往邓州城！”

    刘标果断下令道。

    随即他一马当先，带头赶往邓州。

    大约戌时，刘标一行人就到了邓州城下。

    纥石鲁这时正在府衙为秃发能接风洗尘。

    秃发能和纥石鲁都是邓州守将，秃发能前几日接到命令，要去蔡州接应一批军械，今日才返回邓州。

    一回到邓州，他就听到了褚和尚勾结周军叛变的消息。

    这让秃发能也是大吃一惊，有些不敢相信褚和尚会叛变。

    因此他反复追问其中细节，最后得出结论，纥石鲁的判断，八成是个乌龙。

    很可能是周军故意营造出的假象。

    也就纥石鲁与褚和尚有旧怨，这才不分是非，将褚和尚直接打入了叛将的行列。

    若是褚和尚真的因此反了，对大金来说，将是一个不小的损失。

    就在两人一边饮酒，一边议事之际，忽然接到下面人禀报，说是完颜庆派刘标增援邓州。

    目前刘标率部已经抵达城下。

    纥石鲁和秃发能不敢怠慢刘标，这位可是大殿下的心腹。

    眼下大殿下和小殿下争夺世子之位，如何站队也成了南院官员们的困扰。

    最好的选择自然是两不相帮，坐看成败，最后支持赢家。

    但这样做，势必会惹得那个赢家不快。

    日后会被划出心腹行列，不受重用。

    只有提前站队，才能利益最大化，当然，这样风险也大。

    纥石鲁和秃发能都是军中悍将，对能打的完颜庆自然更有好感。

    因此，他们更倾向于完颜庆。

    见完颜庆派心腹刘标回援，赶紧起身登城相迎。

    刘标等了一刻钟，就见到了纥石鲁、秃发能。

    此刻的刘标，又累又饿，见到纥石鲁、秃发能出现，便赶紧吆喝，让他们立刻打开城门。

    纥石鲁、秃发能见是刘标无疑，也不敢拿规章制度说事，不让刘标入城。

    立刻下令放下吊桥，打开城门。

    等到城门大开，吊桥铺平，刘标二话不说，立刻拍马而入。

    身后的骑兵、辅兵们，紧紧相随，鱼贯而入。

    “刘将军为何浑身染血，可是途中遭遇了敌袭？”

    秃发能、纥石鲁走下城头，好奇的问道。

    刘标摆手道：“唉，别说了，那些周军神出鬼没，打了我一个措手不及，最气人的就是那些辅兵，屁用没有，竟会添乱！我一定要禀报宋王，裁撤这些没用的辅兵！”

    “这些辅兵，都是两脚羊组成，与牲口无异，刘将军又何必为了这些牲口生气！”

    纥石鲁宽慰道。

    人群中的王焱等人，听到纥石鲁的侮辱言论，都是义愤填膺。

    见双方距离不远，王焱蠢蠢欲动，伸手摸向胯间的弓弩。
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