“官家，王都统大破完颜匈，对我大周来说，不是喜事吗，为何官家忽然闷闷不乐？”

    洪鹏接过柴昊手中的书帛扫了一眼，又见柴昊一脸忧愁，于是问道。

    柴昊没有回答洪鹏的问题，而是看向天空。

    洪鹏最善察言观色，揣摩圣意，瞬间就明白了柴昊的心思，拱手道：“王都统大败完颜匈，功不可没，官家还当予以重赏，兵部侍郎方允文年事已高，空缺可由王都统出任！”

    “哦，大伴的提议很不错。”

    柴昊略作思考，点点头，心中有了计较。

    大周朝的军事基本都有枢密院管理，兵部更像是个摆设，负责统筹后勤等闲杂事务。

    兵部尚书也好，侍郎也罢，都是闲职，没有实权。

    能担任兵部尚书和兵部侍郎的，都是比较佛系的官员，基本一上任就是一辈子。

    也就是官职比较高，兵部侍郎是三品大员。

    很多人穷其一生，都达不到三品这个高度。

    而王焱，自去年北伐之后，便迅速窜起，靠着累积战功，升任营指挥使、统制、都统，直至兵部侍郎。

    虽说兵部侍郎没有实权，但却是实现了阶级跨越。

    “完颜匈大败而逃，我们当下该如何制定对金策略？”

    洪鹏问道。

    柴昊闻言，眉头紧锁，许久，长叹一声，“时不待我啊，倘若去年北伐时，有王焱为先锋，朕何愁不能北渡黄河，驱逐鞑虏！”

    “速召韩愚、庞美、贺方等大臣前来议事！”

    “诺！老奴这就去命人请几位大臣！”

    洪鹏拱手道。

    很快，韩愚、庞美、贺方等重臣就来到了府衙。

    几人都知道柴昊行事果决，不是发生了什么大事，断不会深夜相召。

    联想到最近的蔡州战事，几人心里都有所猜测。

    八成是蔡州又被完颜匈夺回。

    没了蔡州对完颜匈的掣肘，完颜匈肯定会重整旗鼓，再战两淮。

    而眼下大周财政凋敝，已经到了入不敷出的阶段。

    无法支撑下一轮的战争。

    谁都没有想到王焱能在如此险峻的形势之下，逆风翻盘，大破完颜匈。

    “官家，可是蔡州那边有什么变故？”

    庞美拱手问道。

    韩愚、贺方等人纷纷朝柴昊投来目光，皆是面色沉重。

    眼下是大周对金处于压制局面，一旦蔡州重归完颜匈之手，则前功尽弃，双方又要展开长期的拉锯战。

    这是谁都不愿意看到的结果。

    柴昊扫视群臣，轻笑一声，将那封战报递给众人阅览。

    庞美最是心急，第一个接了过来，打开一看，顿时倒吸一口凉气。

    其余诸臣见庞美这副表情，也是心中好奇，纷纷上前，头挨着头，挤在一起看了起来。

    很快，大殿中一片倒吸凉气的嘶嘶声响起。

    这场景让柴昊忍不住笑了出声。

    “看来诸卿都对蔡州大捷感到不可思议啊！”

    柴昊笑道。

    韩愚最先反应过来，朝柴昊拱手道：“恭喜官家，贺喜官家，蔡州大捷，击溃完颜匈十余万主力，我大周未来十几年，都将边疆无忧也！”

    贺方、庞美也是赶紧拱手道：“官家，蔡州大捷，此乃天赐良机，不如趁机进军，收复河南！”

    柴昊摆了摆手道：“若是去年，有此大捷，朕必当亲率大军，克复中原，奈何如今国力疲惫，如朕不顾国情，奋力进军，只怕会将国家拖入泥潭！”

    “官家圣明，是臣等考虑不周！”

    庞美、贺方连忙说道。

    柴昊笑道：“何况金廷也不会放任朕收复中原，关中的完颜续、折师重，麾下兵马数万，随时都能东出，其在河北的御林军也有数万，加上完颜续垂死挣扎，这些都是阻碍朕克复中原的障碍！”

    众人那还能不知道柴昊想罢兵止戈，于是纷纷说道：“官家为天下计，不愿再造杀戮，真乃仁君也！”

    柴昊听罢，淡然一笑。

    如今世人对他的评价，已经无法左右他的思想。

    他只想巩固大周的江山社稷，留给柴轩一个坚若磐石的国家。

    不使大周历三代而亡。

    如此，他便心满意足。

    马德忠这时从外踏步入内，拱手道：“禀官家，根据我武德司在山东的探子回报，金廷的军队，已经接管山东诸州！徐扬等地的官府，闻风而动，都在私下向金廷表示臣服，不愿为完颜续的南院所管辖！”

    柴昊闻言，大笑道：“好一招釜底抽薪！”

    韩愚道：“完颜匈没了两淮，现在又失去了山东，若是再没了徐扬，便只能龟缩在河南，成为金廷的守门之犬！”

    柴昊思虑道：“这恐怕也是金廷的谋划，他们不会趁机将完颜匈赶尽杀绝，而是要留着完颜匈在河南，直面我大周的锋芒！”

    “如此一来，完颜匈已经不足为惧！”

    何敬之笑道。

    “我料完颜匈必在近日，遣使求和！”

    庞美捋须笑道。

    “止戈是必然的，诸卿以为，止戈以后，我军是否要退出蔡州？”

    柴昊问道。

    在他的心里，自然是想将战线从邓州一带，推进到蔡州。

    如此，襄樊的压力将骤降。

    韩愚道：“蔡州四处平原，完颜匈必然不会放任蔡州为我军所占，若是派军驻扎蔡州，将来少不了发生冲突，不如退出蔡州，以蔡州换取寿春！”

    “韩卿言之有理。”

    柴昊正有此意，当即点头赞同。

    相比寿春，蔡州对完颜匈更为重要。

    “换取寿春，则庐州西北就有屏障，这对我大周占据两淮，是有百利而无一害啊！”

    群臣纷纷点头。

    “敬之，你代朕前往蔡州，犒劳三军，顺便问问王都统，可有什么需求，只要不太过分，朕都会一一满足！”

    柴昊笑道。

    “遵旨！”

    何敬之拱手道。

    ……

    随着蔡州一战，完颜匈北逃，整个中原大地的形势再次发生了剧变。

    无数州县都以为周军会趁势北上，收复失地。

    因此，很多豪强大族，又开始密信送至邓州，期待王师早日到来，他们也好箪食壶浆啊！

    对此，柴昊连看都懒得看，全部交给马德忠处理。

    此时，完颜匈在部下的护送下，已经逃到了汝州，在医师的救治下，完颜匈幽幽转醒，询问左右，蔡州战事如何？

    但左右将领、官吏，皆是沉默，不敢答话。

    见此情形，完颜匈心中大概有了猜测，于是又问这是何地？

    一名将领小心翼翼答道：“禀宋王，我们现在汝州！”

    完颜匈闻言，脸色痛苦，缓缓闭上眼睛，道：“将士们咋样了？”

    “禀宋王，目前汝州只有一万两千多人，其余诸军，尽皆溃散，蚩虎将军率领数千血修罗，正在赶来，想必还能聚集一些将士！”

    那名将领答道。

    “该死啊！孤竟败于小儿之手！”

    完颜匈仰天长叹，双眼瞬间湿润，竟有种要落泪的冲动。
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