抬头观瞧，两扇红漆大门上方匾额上书写着胡府。胡府一墙之隔，东边有一个大院落，瞧了瞧匾额：胡家镖行。

    稍时，两扇红漆大门敞开了，走出一个五十多岁的中年男子，中等身材，体态微胖，宽脑门，红脸堂，头戴一顶黑色缎面瓜皮帽，古铜色丝绸大褂，祖母绿的扳指看起来价格不菲，从头到脚，彰显出华贵气息，不用说此人就是胡东家！

    胡东家将门敞开，身后站着四位彪悍的年轻人，身着黑色衣褂，看上去紧衬利落。一看便知是胡府的随从。胡东家逐一打量着大家，然后拱手抱拳，笑道：“哈……哈……今早喜鹊叫，原来是有贵客登门呐，冯贤弟哪股风将你吹来了？快快请进，快快请进。”

    “胡仁兄，别来无恙，贤弟来访，多有打扰。”冯掌柜抱拳还礼。

    “冯贤弟哪里话来，兄长请还请不到哩，快快请进。”胡东家面带微笑。

    小强一见是冯掌柜的老朋友，便悄无声息的低下了头，像似一个犯了错误的孩童，等待惩罚一样，小强非常识相，毕竟迈进胡府的门槛，尽管对胡府的公子有气，也不好再提及小凤凰的事情，只是乜斜着眼睛四处张望，希望能捕捉到关于小凤凰的蛛丝马迹。

    胡家独门独院，处于县城郊区，离县城市中心大概有两公里的路程，郊区地界宽敞，院子比较大，带有东西厢房，门楼高大亮堂，房子的建筑跟北京的老四合院差不多，一看就是阔绰的大户人家。冯掌柜也不客气，带领大家进了院子。

    东厢房南侧临窗处，有个小偏房，里面拴着一只大黑狗，黑狗全身一根杂毛没有，眼睛、鼻头、包括舌头都是黑的，这狗个头挺大，毛黝黑铮亮，操着大嗓门一顿狂吠。

    看见狂躁的大黑狗，令我想起了外婆家的大黑子，不过大黑子四只爪子和尾巴尖是白色的，看过前文书的朋友，一定知道我小时候的那件糗事，听大人说黑狗毛辟邪，去山里游玩，江岚害怕坟墓，唯恐从里面钻出妖怪，每当临出发时，就把大黑子按倒在地，一顿胡乱剪毛，直到剪的囫囵半片，连个狗样都没有，而后大黑狗见我就桃之夭夭……

    胡东家，名叫胡阚，非常精明，说起话来口若悬河，能说会道，人送绰号胡侃，绰号这玩意也就那么回事，有的是根据个性而定，据冯掌柜讲，胡东家为人正直、诚实守信，感觉胡东家这个绰号的由来，只是阚、侃谐音而已。

    冯掌柜称呼东家胡仁兄？相隔几百里路，他们之间怎么会有交情？胡东家开镖行，镖行是什么，相当于现代的邮递物流公司和保安公司，胡东家又是个善于交际的人物，全国各地朋友甚多，开镖行，是个辛苦活计，常年奔波在外，要说，哪个镖行都有镖师！如果接到贵重物件要押解的，有时候东家也会亲力亲为。

    胡府家境殷实，发妻丁氏贤良淑德。从胡东家口中得知，他只有一个宝贝女儿年芳十七岁，名字叫胡月瑶。伙伴们吃惊非小，原来打小凤凰的是胡府小姐？简直是让人出乎意料。

    胡东家积累了万贯家财，供女儿习文学武。女儿从小也没缠足，当男孩子养大，装扮也是男孩子装扮，那会弄一套男子的靴帽蓝衫也就齐了，装扮上谁也看不出来个所以然。

    日子久了，人家都知道胡府有一位公子，媒婆上门提亲，胡府不是一般人家，都是给介绍些大户人家的千金小姐，每当媒婆上门提亲，胡东家总是以令郎年纪尚小为由，推脱掉了媒人。胡东家只觉得哭笑不得，谁让将女儿当成儿子抚养呢！

    大家被让进了客厅，客厅的陈设古朴典雅，美轮美奂，条桌、木凳、沙发都是小叶紫檀木制做，纹理漂亮，油性足，它的稀缺性和美观性成为皇家宫廷贡品。胡宅如此富丽堂皇，让人大开眼界。那次去废太子的宫殿也是这样，瞧看小强、黑蛋表情也是不太自然，只有源头也许不知道小叶紫檀木的贵重，坐在了凳子上，然后又起身，牵着尼娅的手，这摸摸那瞧瞧，感到非常稀罕。

    小叶紫檀木的贵重，令我想起了路通的御赐黄花梨木马鞍……

    似乎空气要凝结一般，感觉非常憋闷，还是到庭院中透透气为好，顺便来到后院马厩看瞧瞧几匹马，尽管跟冯府的马儿显得格格不入，一路上风里来雨里往，总是疲劳行驶，有好草好料也吃不安生，来到胡府的马厩中，跟到了家一样，大口的咀嚼着草料，吃得那叫一个香！看马儿吃草的样子，肚子也咕咕的叫了起来，小强和黑蛋险些笑喷，黑蛋打趣道：“怎么的兄弟？也想来两口？”

    “军官同志，别拿我开涮了，这玩意我难以消化，这玩意你确定能食用！”我问道。这一段时间，简直如履薄冰，哪有闲心说笑，黑蛋笑而不语。

    “可不是吗，给我也看饿了，也不知道胡府什么时候开饭。”小强也是饥肠辘辘。

    “小强兄弟行了，别说了，咱们毕竟是客人，让人家听见有失体面。”黑蛋轻声提醒。

    小强将声音压低，说道：“这位胡东家真有钱呐，到胡府跟进了皇宫似的，你说这不招贼人惦记吗？”

    “小强兄弟，可能你们没听见，听冯掌柜他们唠嗑，胡家是开镖行的，据说开绸缎铺子、开镖行的，老板和镖师都是武功非凡的人，哪个土匪敢惦记？再说干这一行当的，三教九流都得维护。”黑蛋说得一本正经。

    “黑蛋哥，他家是开镖行的？怪不得胡府公子镖法那么娴熟！”小强吃惊非小。小强这会似乎忘记了小凤凰。

    “小强兄弟可别称呼公子了，是千金小姐。”黑蛋更正道。

    谈话之间，发现马厩旁有人探头探脑，“谁！”小强脱口问道。

    “是我，胡家的管家，胡八。”管家一看有人问话，连忙走了出来。

    “胡扒？我们是胡府的客人，胡啥你也不能偷窥我们，偷听我们的谈话，一定是居心叵测？”小强呵斥道。

    “什么心思都没有，我是上茅厕顺便路过这里的，不要加罪于我。”管家一双小眼睛透着精明。

    这个管家是个五十多岁的干瘪老头，尽管身材纤瘦，可是一双眼睛滴溜溜转，一看就不像是老实人。管家下意识的将头上的瓜皮帽摘下来，掸了掸灰尘戴上，然后又抖了几下灰色的褂子，慢悠悠的踱着四方步走了，看他抖落帽子的力度，看出这位管家武功不凡！

    “这老家伙老谋深算，给我一个不好的印象，看样子是个不好惹的主！”我说道。

    “开镖行的，也许厨子都会五把超子。”小强推断。

    “会五把超子到哪里也不吃亏，尤其是开镖行的，倘若都让土匪劫走了还哪里有账算。”我说道。

    “大岭同学，在小说里、电影里都看过，镖行也就是后来的镖局，相当于现代的物流公司和保安公司。专门为了保护财物和人身安全的机构。”小强说得头头是道。

    “小强兄弟，看来你武侠小说没少看，了解得非常透彻。”黑蛋赞许道。

    “三位兄长，还是请到客厅就坐吧。”胡月瑶笑意盈盈的将我们让进客厅。

    屋里憋闷也得进屋，站在外面似乎不给东家面子，尤其是在清朝，大户人家招待客人也是非常讲究的。

    稍时，胡家准备了一桌子丰盛的饭菜，胡夫人丁氏、胡月瑶跟大家一起共进午餐，据说，来了客人，中午属于加餐，要么一天只吃两顿饭，吃早饭和后晌饭，早晨吃一顿饭，下午两三点钟吃饭。胡小姐是个识大体的女生，只当那会什么事情都没有发生，大方得体，谈笑自如。

    要说满清朝代的小姐还这么开放吗？胡小姐可不是那种忸怩作态的人，看起来跟现代女子没有什么差别，平日里，也是清朝公子哥打扮，胡东家提及小女月瑶满口的称赞之词，什么能文能武；什么琴棋书画样样精通啊！胡月瑶一见当着客人面显摆，面带羞涩，说道：“阿玛别说了，哪有净是夸自己家女儿好的？”

    “可不是嘛？我这人就是这个样子，专管炫耀自己小女了，抱歉，不好意思了！”胡东家抱了一下拳。

    “没什么胡仁兄，这不叫炫耀，侄女生得貌美如花，才学出众，哪个做父亲还不骄傲啊！可是我就没有这个福分！”冯掌柜低下了头。

    看得出冯掌柜又在想念他的宝贝小女碧莹了，看着让人痛心，我转移话题，说道：“胡伯伯，令妹才学过人，是您二老的福气。”

    “大岭贤侄过奖了，倘若不是小女月瑶与她表兄定下婚约，我倒是想在这几位侄儿中挑选做我的乘龙快婿呢！”胡东家笑容可掬。

    “侄女订婚了？是她的表兄？亲上加亲岂不更好？成亲时我可得讨一杯喜酒喝！”冯掌柜说道。

    “冯贤弟少不了你的喜酒，去你家客栈时忘记跟您说了，小女月瑶的未来的夫婿是我妻弟的令郎，叫丁久生。”胡东家面带自豪。

    “丁久生？咳……咳……”冯掌柜听到这个名字顿时一口酒噎在了喉咙里。

    “冯贤弟，丁久生怎么了？”胡东家连忙询问。

    “没怎么……没怎么，我只是听这个名字有些耳熟。”冯掌柜掩饰道。

    胡月瑶是个聪慧过人的姑娘，看见冯掌柜不自然的表情，面颊绯红，接着又变得煞白，眼泪在眼眶里直打转转，刻意的不叫眼泪流出来，清朝的千金小姐，提到未来夫婿哗哗的流泪！岂不被人耻笑！还没过门呢，就是过门了也得矜持点！

    胡东家看见冯掌柜不愿多说什么，又看了看小女月瑶，便举起酒盅，缓解尴尬场面，说道：“冯贤弟，不说了，咱们兄弟喝酒。”两个人共同饮了一杯酒，然后从怀中掏出巾帕拭去额头上的汗水，这一系列动作，难以掩盖他紧张的情绪。

    冯掌柜是个诚实、守信的人，觉得不说又对不住老朋友，便问道：“丁久生的父亲可叫丁固？是卜宁衙门的衙役？”

    “是啊！他是我妻弟，月瑶的舅父，你们打过交道？”胡东家问道。

    “打过交道，不瞒你说，前两日他和儿子丁久生一起跳进忘川河了，是我没有说清楚，是在梦中，梦境这东西纯属于虚幻。”冯掌柜说得有些含蓄。

    “忘川河？是哪条河？快去救他们。”胡东家心情急迫。

    “阿玛，忘川河是阴界的河流，你可能去得？”月瑶笑弯了眉眼，纤指遮住樱唇。

    “可不是吗？好好的人，哪能去阴界？还没活够呢！冯贤弟你话里有话，不会是丁家父子有什么不测了？”胡东家不放心的追问。

    “的确做了个怪梦，说我去了阴界，正好遇到了丁家父子，不知道怎么的，有些记不清了，他们跳进忘川河了……自从我家娘子和女儿出了事情，总觉得精神恍惚，睡眠不佳，时常做些不着边际的怪梦。”冯掌柜拍了拍额头，以示大脑混浊。

    “梦哪能跟现实混为一谈，不要太在意了，都说梦是反的，梦见不好的事情，预示着好事发生。”胡东家自我安慰。饭桌上的话也就这样不了了之。

    本想叫冯掌柜返回冯家客栈，他原本身体有恙，感觉弱不禁风，梦里被招魂鬼差索魂，不管是真是假，感觉他对生活失去了信心。自己说，命不久矣！冯掌柜的确是个重情重义的人，但愿吉人自有天相。

    大家劝尼娅留在胡府，她说自己回到山上去，感觉不妥当，看得出来，胡府条件好，她并不愿意留下享清福。

    胡东家说，小女月瑶曾经多次跟他押送货物，走南闯北，她武功不凡，还能吃苦头，愿意护送大家去京师。

    让人出乎意料，胡月瑶毕竟是胡家独生女儿，虽说当男孩子养，看得出是老两口子的掌上明珠，又不能给胡家押镖银两，万一有个什么闪失，怎么对得起胡东家，黑蛋说道：“我看咱们也闯荡得差不多了，大家一起走应该没问题。”

    “同意黑蛋哥的看法，还是咱们自己走为好，胡月瑶蛮横无理，跟她一起走？还不得天天生气惹恼，都是犯不着的事情！”小强满腹牢骚话。

    “哈！哈！这回遇到对手了？”黑蛋打趣道。

    “小强同学，可是天不怕地不怕的主，还有遇到对手的时候？”我打趣道。

    “大岭同学行了吧，可别挖苦我了。可惜了那个漂亮的小凤凰了，是不是被烤着吃掉了，要么这个女生打鸟儿做什么？这都难说。胡月瑶看着温婉可人，下手可够狠的，跟《水浒传》里的孙二娘差不多。”小强惋惜不已，满腹牢骚话。
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