“义子说得极是，不能错杀好人，也不能放过作案真凶，我倒是想看看是个什么样的人物，竟然如此胆大妄为、草菅人命。一年之内杀害了四十八名女子，难道他是个疯子吗？”皇上难以抑制心头怒火。

    “皇阿玛，这个杀人凶手不是疯子，可是他比疯子还可怕，他吃人饭不干人事，就像暗沟里的蛆虫，藏污纳垢，让人恶心至极！”我指桑骂槐。

    “镇国将军说得极是，是够不干人事的，这种人的确可恶，让人极为恶心，要说有怨有仇也就罢了，四十八名女子都有愁怨？这明摆着不现实呀，岂不是逆天道而为之？这个人简直猪狗不如啊！”刑部尚书怒不可遏。

    “刑部尚书说的极是，这种罪犯缺德呀，根本不是人，说他是猪狗都是好听的，简直就是畜牲，怎么不杀他家的人呐，他没有姐妹吗？这种人可恨至极。”大理寺卿不知道怎样骂才解气。

    “几位大人说的极是，杀人凶手可恨至极，幕后黑手更是个畜牲，一点好主意不出，一定会遭天谴的！”督察左督御史道。

    此时路通面子上挂不住了，句句话如同钢刀一般直戳心窝子，他脸色阴沉得难看，感觉再也难以伪装下去，他用野狼一样的目光盯着我，倘若不是在金銮殿上，恨不能扑上来将我吞噬，路通在朝堂之上被羞辱，气得脸都绿了！真是乌龟钻灶坑——憋气带窝火，可是自己恶贯满盈，坏事做尽，又难以启齿！不知道该如何为所犯的罪行开脱？现在尽管抓住的是个替代品，可是这哪里是骂“罪犯”呢？分明是在羞辱本道士。是马虎告诉了皇上，我是幕后黑手？众大臣知晓了？不可能的事情，他们肆意谩骂杀人犯，是牵扯到他们自身利益，姚大岭险些成了“替罪羊”，他能不憎恨吗？这起重大杀人命案，可把三堂的官员折腾的够呛，他们当然对杀人凶手恨之入骨。

    皇上一见路通脸色阴沉得难看，说道：“路爱卿，你怎么看这起杀人命案？你说这种人可不可恨？”

    “皇上，微臣觉得这种人可恨，可恨至极，让微臣看来这个杀人凶手应该斩立诀！太不是东西，简直是草菅人命，视大清法律而不顾，应该五马分尸，要么凌迟处死，反正怎么死得惨烈就让他怎么死。”路通一顿胡诌八扯，暴露他内心处在极其惶恐的状态。

    “也罢，采纳路爱卿的建议，不必三堂会审了，传旨下去，将卜宁杀人案凶手，午时三刻，斩首示众！”皇上圣旨已下。

    “皇上，斩首示众太便宜他了，让他死得越惨越好，看他还敢视大清法律而不顾？”路通补充道。

    “路爱卿，就这样吧，胆敢杀害四十八名女子的人，幕后黑手一定希望杀人凶手快些死掉，朕也如他心愿，赶紧将杀人凶手处决，要么耗资、费人力，还不如快刀斩乱麻，也了却朕的一桩烦心事。”皇上沉声道。

    路通听了皇上的话语，一脸的懵圈，皇上这是话里有话？是我说的这个杀人凶手应该斩立诀，什么叫幕后黑手、如他心愿啊？这不是将话挑明了说吗？唉！那有什么办法，也别打骡子马儿惊，没有指名道姓就算好的。

    众大臣不再敢言语，包括三堂长官被皇上的举动弄得云里雾里。谁也摸不清头脑，刚才还说征求大臣们的意见，转瞬之间就下令斩立诀？众所周知路通是皇上面前的红人，天天捣鼓点儿所谓的长生不老丹药，哄皇上开心，可是皇上英明一世，却是糊涂一时，怎么能草菅人命啊！

    这么重大的杀人案件，捉住犯罪嫌疑人，审也不审，问也不问？这也太草率了吧？可是感觉皇上话里有话！路通难道是幕后黑手？皇上包庇他？不可能的事情，卜宁距离京师还远着呢！一定是出了这么大的事情。皇上没处撒火气才这样说的。

    皇上退朝了，众大臣尽管对皇上的判决有异议，也是敢怒不敢言。大臣们逐一走出金銮殿，马虎连忙拉过我，说道：“事情必有蹊跷，杀人凶手这么快就缉拿归案，皇上下令斩立诀，难道是知道这起案件跟你有关联？是在包庇你？所以才草率的了解了此案，皇上的头脑可不是一般人能及的。”

    “我也想过这个问题，大概是为了保护我？跟皇上十七年没有见面，这会上了金銮殿，大概猜出我的意图，可是这样更糟糕，反倒庇护了幕后指使人，恐怕这会再跟皇上说已经来不及了，还是瞧看那个杀人凶手是哪个？我想救他，不能让他做‘替罪羊’，蒙受不白之冤。”我毅然决然的说道。

    “贤弟，你跟我想到一起去了，叫上几个弟兄，快去救人，再晚了就真的来不及了，快走吧！”马虎加快了步伐。

    这时只见三堂长官嘀嘀咕咕的在我身边经过，看我的眼神十分犀利，甚至带着鄙视，很明显是我到皇上这“走后门”来了，怀疑抓个‘替罪羊’为我开脱罪行！没时间解释，愿意怎么看就怎么看吧，还是救人要紧！

    刚走出乾清门，伙伴们就迎了上来，小强一把抓住马虎的手，说道：“马仁兄，那会跟你说我要见张霆修大人？快点呀，再晚了就来不及了。”

    “小强贤弟，有什么事情与张大人交涉？这个档口还是少说话吧。”马虎提醒道。

    “马仁兄，我要求张大人帮忙，要么罪犯就死定了！一句话两句话也说不清楚，快点帮助我。”小强焦急万分。

    “张大人请留步，侄儿有事情与你商议。”马虎说道。

    “哦，是贤侄呀，你找叔父有何贵干呐？”张大人问道。还真够巧的，张大人恰巧从我们身边经过，听见马虎叫他连忙止步。

    “伯父，贤侄恳求您快救人，那个杀人凶手是无辜的人，是被冤枉的，这可如何是好啊？”马虎说话毫无隐晦。

    因为事情紧急，小强不知道事情的原尾，竟然将张云舒的手帕拿了出来，说道：“伯父，我是您女儿的亲戚，顾抚台是我表兄长，刚刚被捉拿的人不是杀人凶手，只是相貌与告示上的人物类同，他在街上闲逛被误抓了，请求伯父帮忙救人啊！”

    “这位后生切莫喧哗，现在的时局可不是一句话两句话能说清楚的，还是小心谨慎行事为妙。”张大人说道。

    张大人一看果然是女儿的手帕，手帕中间绣着云朵，四个角绣着云字纹，上面写有一个“信”字。张大人暗自思忖，一定是这个后生去求小女了，小女一向是个守诚信的人，假如不是着实冤枉，她不会管这档子事的，此言差矣，这是刚刚发生的事情呀，与与小女提前有关联？事情紧急，不容张大人多想，将亲属关系抛开不谈，假如被捉拿之人有冤情，本大人岂有不管之理！看来还真得救人！三堂长官已经走远，离午时三刻没有多长时间了，快去追赶！要么就来不及了！

    没想到小强这会利用张云舒的手帕来找张大人，知道小强是情非得已，为了朋友可谓是竭尽所能，也算是善意的谎言。看过前文书的朋友都知道，小强害怕顾抚台日后纠缠师姐戚凰羽，当时让大太太张云舒拿出诚信物件，大太太情急之下，拿出自己的手帕，在上面写了一个“信”字，表示日后不再与其女子纠缠……

    “这位后生，手帕暂且拿好，我知道你拿这个手帕是为了证明咱们是亲属关系，一定是小女说，到京师有什么事情去找父亲大人，这样就顺理成章了。假如犯罪嫌疑人真是有冤情，本大人哪有不救之理？小女我是相信的，看来找皇上是来不及了，马贤侄，快去追赶刑部尚书，我随后就到。”张大人吩咐道。

    “伯父知道了，侄儿先行一步了，你慢着走，还是注意身子骨。”马虎答应一声赶紧走，的确再耽搁就来不及了，伙伴们都在，就是不见冯掌柜的踪影，有种不祥的预感，一时间我恍然大悟，难道冯掌柜就是那个“替罪羊”？

    “马仁兄，那个替罪羊是冯掌柜，我心好痛！”我说道

    “大岭同学，你刚反应过来？清早我看着冯兄长就不对劲，不过当时没有反应过来，那会才幡然醒悟，他是戴了人皮面具去替你顶罪了，要么我为什么冒险去求张大人。”小强悻悻而谈。

    “大岭兄弟，都怪我疏忽大意，还真以为冯兄长生病了，原来他是蓄谋已久，难怪人皮面具找不到了，从那一刻起他就拿定主意？快走，倘若救人来不及，就去劫法场！”黑蛋话语坚定。

    “可不是吗？只有冯掌柜没有来，我怎么没想到呢？都是一时疏忽，竟然酿成难以逆转的大错。”我自责道。

    “到现在才缓过神来，我还正纳闷呢，哪有罪犯那么愚蠢，贴告示没多久就被抓了，原来冯兄长是有意的在大街上逛，他是去替大岭受刑罚！”小强带着愧疚感。

    “现在说什么都为时已晚，众目睽睽之下，皇上亲自判斩立诀！还怎么救啊！一向以为自己聪明，判断从来没有失误过，还真以为他生病了，没有察觉冯兄长良苦用心。”黑蛋非常懊悔。

    我此时欲哭无泪，冯兄长着实让我动容，就是亲兄弟又能如何？能在关键时刻为兄弟两肋插刀？他着实做到了！从郑发财那里搜查来，将它放在挎包里了，难怪找不到了，他拿了人皮面具，原来冯兄长早已处心积虑，的确用心良苦啊！

    马虎带领伙伴们还有几个知心侍卫，策马扬鞭奔往菜市口，准备劫法场！

    现在正是正午时分，“犯人”从刑部监狱带了出来，因为事出有因，三堂长官都聚集刑部，仨人瞧了瞧带着枷锁的“犯人”，的确跟画像非常相像，刑部尚书摇了摇头，说道：“皇上下令斩立诀，是不是没有审问的必要了？”

    “是啊，老弟，办案这么多年还是第一次经历这等事情，也许皇上太憎恨犯人的缘故？不审不问，我最怕一个人你知道是哪一位？”大理寺卿有所隐晦。

    “我知道你说的是他，别看他是两朝元老，关键时刻，在金銮殿上可是没有发声。不审问，总得问问他叫什么名字吧？唉！这也太离谱了吧，长得像画像上的人就被缉拿归案，无论怎样与咱们没有任何关系。”督察左御使说道。

    “看见了吗？要论长得像画像上的人，我看皇上的义子也是极其相像，他和这个犯人不会是双胞胎吧？”刑部尚书思虑再三说道。

    伙伴们在半路上遇见了张大人的马车，可能坐轿子唯恐来不及，看着张大人的马车直奔刑部，感觉心里敞亮多了。张大人是有名的政治家，现在是三朝元老，熟知历史的人都知道，他陪伴了三朝君王，是个非常有名望的人，具有清正廉洁的好名声。

    大家都瞧着马虎，去菜市口等候，只能伺机而动，只有劫法场这条路了，马虎说：“这个时候张大人出面也许事情会有转机，他是个有威望的人。”

    三堂长官，瞧了瞧犯人，只觉得可惜，说好了不审问，可是犯了“职业病”，刑部尚书说：“你叫什么名字速速讲来，为什么杀害众多无辜女子？”

    “你们抓的人叫什么名字，我就叫什么名字，我也不知道为什么杀人。”罪犯回答。

    “我说你是不是傻子，问你叫什么名字你没听见吗？别想含糊其辞，蒙混过关！”大理寺卿厉声道。

    “我叫姚大岭，我可没想蒙混过关，不就是砍头吗，悉听尊便。”罪犯不卑不亢。

    “不许提镇国将军的名讳，嗨！我还真没见过你这样的人，活腻了是不是？自己寻个死法不好吗？为什么杀害众多良家女子！”督察左御使厉声呵斥道。

    这真是职业病犯了，说好了不审问，这就三堂会审开始了！

    “报！张霆修张大人求见。”衙役来报。

    三堂长官面面相觑，得！说曹操曹操到！

    “有请张大人！”刑部尚书说道。

    “啊！这会张大人来干什么？不会为犯人而来吧？”大理寺卿说道。

    “贤弟，我正是为了犯人而来。”张大人大步走进刑部大堂。

    “张大人，您就别给我们出难题了，皇上下令斩立决！谁敢违抗圣旨？犯人脑袋不搬家，我们还有命在吗？”督察左御使道。

    “现在离午时三刻不到一个时辰，审问还来得及，有些样一句话当官不为民做主，不如回家卖红薯。”张大人说道。

    “理是这么个理，可是……衙役退下！”刑部尚书欲言又止。

    “是啊，明眼人都看的出，皇上下令斩立决，是在保护他的义子。”大理寺卿接着说道。

    “我也不是没看出来这件事情，可是也不能冤枉好人，让无辜人做替罪羊啊！”张大人义正辞严。

    “好了，张大人，那就审问一下再说，可是这主说他叫姚大岭。”督察左御使感到无奈。
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