公英一家房的子，也是杉木板的两层房子，上面一层，留给那些赊刀客、江湖杂耍、货郎担客住。

    下面一层，常山做着蒸酒打豆腐的小本生意。每天一大早，我大姑爷常山，挑着豆腐担子，扯着老公鸭嗓子，喊：

    “豆…豆腐噢！”

    “豆…豆腐噢！”

    常山活生生地把第一句豆腐的腐字，吞进肚子里，轻易不肯示人。

    逢到挑剔的妇人，或者是嚼牛卵筋的汉子，挑三拣四，专挑常山的麻烦。我大姑爷满脸堆笑，说：“今天的豆腐，比昨天好吃多了！”每天重复的，都是这句话。

    我大姑爷常山的后院里，长着两棵楠竹一样滑落的梧桐树，大约小木桶粗。以前，做甘肃、泉州生意的客商，把骡马拴在梧桐树上，久而久之，磨出一个圆圆的树瘤子。

    如今，做长途生意的客商，几乎消失不见，梧桐树重新长出新的节次，非常有利于公英的攀爬。

    我大姑母金花的的大门口，就是三尺六寸宽的兵马大路。大约是踩的脚步太多了，许多野草，轻易不敢生长出来。

    路的两旁，倒是生长着铁拔难草、星星草、鱼腥草、黄荆子、酸枝梅，胆气横生，大大咧咧抛头露面。胆子更大的蝉，索性将壳褪在小枝头上。

    房子西边，与房子相距不过三尺，是一条丈来宽的小河，我们叫圳巷子。圳巷子两边，长满了细叶柳、蒿子草、醉鱼草，一簇簇金银花藤，像一床绣花的被，覆盖在溪流上边。金黄色的、银白色的花朵，香气浓郁，香得令人打喷嚏。三五只细细的、黄黄的蜻蜓，挨次问候枝条。一两只“嗡嗡”叫的野蜂子，在花花草草中寻找着自己的妻儿子女。还有几只黑色豆娘，不声不响，贴着水面，幽幽地寻找爱侣。

    搭在圳巷子上边的是两根青色的石条子。左边石条子的东端，有处螺旋形的花纹。每逢天气骤变，花纹就会莫名其妙地浸出泪水。乡人们经常跑到石条子上，看花纹是否变化，预估近段的天气。

    我的堂伯父二十五伯父，恨那根石条子花纹，剥夺了他天气预报的发言权。

    一过小满，山塘水满，溪满，圳满，河满。我大姑母常训斥公英，人啊，欺山莫欺水。公英偏偏是禾雀子托生的，稍不留神，一双小脚板，跑得比风还快三分，不晓得又蹿到鬼地方去了。老帽子告诫金花，看小孩子，必须比看牛崽崽，还要认真七分。

    我大姑母金花，每隔燃烧二柱香的时间，就拿着三根细黄荆条子捆的法器，扯着嗓子大喊：

    “公英，公英哎！又在作什么孽呢？还不回来，我用黄荆条子抽烂你的背皮，敷上一层细盐，熬得你像红虾子一样跳！”

    但是，这一招对公英不管用。我大姑母又换新的招：“公英哎，回来啰，我给你烘糕吃。”

    公英的奶奶，老帽子，花了几十年的时间，才熬成婆婆。做婆婆要有做婆婆的威风，如今有了机会，趁机教训儿媳妇：

    “我一而再、再而三警告你，做带崽的婆娘，就得好生看管自己的崽女。不然的话，莫怪我下得了狠心，我把你的脑袋，当野藠头掐下来，当夜壶用。”

    但是，老帽子的话，是对空气讲的，没那个人理睬她。

    我爷老子决明，去寻我大伯母黄连，径直闯进我大姑母后面的院子是。公英用一根干竹子，去戳那些粘在梧桐树上的蝉蜕。捡来的蝉蜕，拿到厚生泰药房，可以兑换几根细细的甘草，嚼过后，嘴巴里甜甜的。

    我大姑母金花，随我爷老子决明，走到我大伯母黄连面前，金花对黄连悄悄地说了一句话，黄连立刻羞红了脸，高一脚、低一脚、泥一脚、水一脚，往添章屋场走。

    我爷老子当场就惊奇了，问我大姑母金花，施了什么法术？我大姑母只是简单地讲了一句话：“老弟嫂，还不回去吃中午饭，别人以为你想男人，想疯了。”

    我爷老子心里感叹，人生在世，当真是拜不完师傅，学不尽的见识。

    在我父辈这一代人中，算我大姑母最美丽，最聪明；我爷老子最野最顽皮；我七姑母呢，不折不扣的假小子。

    老古板人讲，公公婆婆疼长孙，爸爸妈妈疼满崽，添章屋场的便宜和好处，全让我大姑母和我爷老子占尽了。

    我大姑母金花，横抱着发梦吃声的芡实，坐在梧桐树下，心里在想黄连的事，越想越不是滋味。黄连这个细妹子，傻丫头，对茅根那么痴迷，简直是走火入魔，不是什么好兆头呀。

    但愿弟弟茅根，对黄连多一份细心细意，多一份呵护，多一份责任，不要做欺越事，负心汉。

    这些话，金花必须回娘家，对母亲慈菇讲一讲。

    金花抱着刚醒过来的芡实，后面跟着公英，三步合作二步，往娘家走。公英却是乱走乱跑，做母亲的，哪里喊得住？像个禾雀子，早早飞远了。

    我大姑母金花，自然放心不下公英，只得猛追。到了娘家，公英早已坐在二外婆茴香的膝盖上，指着雨中疾飞的燕子，问二外婆：

    “二外婆，二外婆，燕子们叽叽喳喳，讲的是么子话？”

    我二奶奶双手捧着公英的后脑砣，摇晃着，说：“公英，我又不是燕子，我怎么晓得，燕子讲的是什么话？”

    我爷老子逗公英：“公英，公英，你到细舅舅这边来，细舅舅告诉你，燕子讲的是什么。”

    公英立刻挤入细舅舅的怀里，说：“细舅舅，细舅舅，你快点告诉我哒。”

    我爷老子决明，立刻模仿着燕子急促的声音，说：“借个地方生个子！借个地方生个子！”

    一家人，一齐哈哈大笑。

    我大姑母借机问黄连：“老弟嫂，你学着燕子的话，说一遍，我看像不像？”

    我大伯母黄连，一张脸，像泼上一层猪血，不做声，回房去了。

    这时，雨越下越密，雨滴越来越大，茅草屋檐口，顿时挂上一帘瀑布。
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