“老三，在家里，多帮爷老子做事，让他们少操点心。”

    “嗯。”我爷老倌子决明，含糊不清地答复着。

    大黄牛“犟犟”的屁股上，肚皮上，脖子四周，一大群蚊虫，苍蝇，放肆叮咬。更有一种状似蜜蜂一样的虫子，外号叫做“王舍命”，一根尖刺，刺破牛皮，疯狂吸血。

    大黄牛疯狂地甩打着长长的牛尾巴，右打一下，左打一下，驱赶蚊虫。

    “呃呃！”

    大黄牛既像是催促我爷老子，又像是和我二伯父、黄柏、砂仁告别。

    黄柏个子矮，又瘦，拿把禾镰子，割稻子，飞快的手脚。砂仁和和我大伯父茅根，手臂上的劲头大，一人一个禾把子，对着扮桶的扮禾盘，交叉着摔打，从来不晓得畏劳苦。我二伯父瞿麦，个子高大，腿长，肩膀上功夫好，将扮桶里的水谷子，扒到大灰撮箕里，再倒入大灰箩中，挑上一百七八十斤，像挑绣球一样。

    这四个凑合成一个扮禾佬的班子，拿现时代的话来说，叫做黄金搭档。

    从龙城县百里之西的西阳塅，走到澧州府的安乡院子，七百里路是足够有的。铁脚板汉子，一天走一百二三十里，应该不在话下啊。

    过了响堂铺街上，翠风恒，合兴祥，成太和，铁炉里，石碧山，林家湾，梨子垴，李家祠堂，石桥边，王家岭前，旷家芲上，龙潭湾，天子地，便到了三芲坳上，西阳塅上七里，便算走完，也刚好到了天亮。

    站到高处，放眼一望，散落在西阳塅两旁山脚下的茅草房子，断断续续冒出了炊烟。鸡鸭放出了鸡埘，拍打着翅膀，叫得欢畅。

    下了三芲坳上的三里多长的坡，朝前一眼望去，壶天六十塅，在晨光中，闯入三人的眼底。

    过了洪山殿屋场，毛坪里屋场，岩前洞口，向右拐，便是一个二里长的上坡，沾满露水草的大路两侧，有几栋零乱的房子，那里就是麻纱塘屋场，我二姑母银花的家，就在那里。

    我二伯父瞿麦，与我大伯父茅根，党参痞子，昨天商量过，今早上，在那里汇合。

    上坡，下坡，一个来回，便要多走四里空路。砂仁说：“多走四里路，不得脚板心里的虫子吗？我和黄柏，在这个分岔路口等你们。”

    我二伯父说：“砂仁哥哥，别人说你是个空额头，聪明绝顶，我看未必呢。”

    砂仁说：“瞿麦，你有屁快放，有活快说，莫绕弯子，耽误我们走路。”

    “银花是我滴血亲的姐姐，我这个弟弟轻易不去，这次去了，她未必不肯招待我们一餐早饭？”

    “有道理。”砂仁说。

    听瞿麦可能有吃的，砂仁、黄柏，两个人的眼珠子里，放出饿狼一样的绿光，兴冲冲走在前面，生怕抢不到吃的。

    我二姑母的男人，空青，一个老实巴交的汉子，昨天担着木匠担子出了远门，未回来歇宿。

    我二姑母银花，挺着个七八个大的孕肚子，动行艰难。坐在灶台边，烧柴火。

    银花家的坨背婆婆，和黄连的岳老子一个模样，两个眼角上，各挂着一坨明晃晃的眼屎。眼泪汪汪的样子，不知是为谁刚刚哭过丧。

    小脚老太太，拿着牢骚把子，看到三个男人拐进了家门，晓得来的人，是饭锅里抢食的人，枯瘦的手，故意将牢骚把子，敲得“呯呯”响，嘴里不干不净地骂：

    “黑牙齿，你家的红花鸡公子，又跑到我家里来抢食。不要惹得我老帽子发大火，小心我一刀子把鸡杀了！”

    瞿麦晓得老帽子，是个大雁飞过都想抽几片羽毛的人，不理她。黄柏、砂仁听了，惊讶得吐舌头。

    我大伯父茅根，我大伯母黄连，党参痞子，用煮猪潴的大锅子，倒了一灰箩的嫩玉米棒子，加上一桶水，烧开，熬了半个时辰，房子里，弥漫着玉米的清香。

    我大伯父茅根说：“兄弟们，莫客气，放开肚子吃。”

    这群大肚子汉子，哪里来管你是三伯母，六娭毑，像土匪一样，捞出来就吃。

    木贼的奶奶，驼背的半瞎眼婆子，慌忙尖叫：“你们这群天煞的饿死鬼，做点好事修点德，多多少少，给我孙子木贼留几个咯！”

    我二姑母银花说：“莫理她！玉米棒子是党参兄弟买来的，况且，还有大半箩未煮，你们只管吃！”

    大肚汉子们，把老帽子的话，当作耳边风，吃完玉米，名自又舀了一碗煮玉米的汤水，不怕烫嘴，喝下，向我二姑母银花拱一拱手，算是打了招呼，一声哦豁，下山去了。

    黄柏听过党参讲的夜课，便问：“你一个白面书生，也要跟我们去做扮禾佬？这种苦活，你吃得消吗？”

    砂仁更是直截了当：“兄弟，刚才吃了你买的玉米，这份情，我心里记着。但是呢，亲兄弟明算账，你去当扮禾佬，如果要揩我们的油，我砂仁不同意。”

    “砂仁兄，我晓得你心里，在打小算盘子，多一个不会干活的人，多分走你们一份收入，你是不是这样想的？”

    “是的，明人不说暗话。”砂仁说：“我这个人，喜欢当面锣，对面鼓。”

    “到那个山上，唱那个山上的歌。”我二伯父瞿麦出来打圆场：“每个人，十个手指头，哪是一样的长短呢？党参若是吃不消的呀，到时候，大家来评议，该给党参几成，就给他几成。砂仁，你说，是不是这个道理？”

    老古板人讲，话儿讲得明，牛肉敬得神。瞿麦把话讲到这个程份，再多讲，伤感情，不值得。

    黄柏、砂仁两个，本是老实人，自然不再作声了。

    黄柏、砂仁、瞿麦、党参四个人，故意快走几步，留个机会，让茅根和黄连两公婆，讲个悄悄话。

    过了一个屋场，又过了一个田垄，黄连扯着茅根的衣角子，始终不肯松手。

    茅根瞧着黄连，她想说什么话，不见她开口，只是哭，眼泪像春溪水，漱石般的流。

    茅根说：“你呀，全是水做的，当真莫哭了，哭坏了自己的身子，哭坏了肚子里的孩子，怎么得了？”

    黄连仰着头，说：“我也不想哭的，茅根哥哥，只是黄连妹妹，舍不得我的心肝肝肉肉。”

    听到这话，茅根的心，一阵一阵地紧缩着，忍不住红了眼圈。

    “妹妹，你今晚记得吹开一朵蒲公英，你的梦，乘着蒲公英的伞，飞到我的梦中来。”

    黄连轻轻地点了点头。

    “从今晚开始，茅根哥哥，你的梦，不许关门，我飘过来，给你唱山歌。”

    茅根说：“哥哥也舍不得妹妹呢！”

    黄连说：“茅根哥哥，你再亲亲我。”

    茅根四处张望一圈，见没有人注视，轻轻地在黄连脸上嘬了几口。

    茅根哥哥拔开脚步，远去了。黄连追了几丈远，朝茅根哥哥的影子挥挥手。依稀看到，茅根哥哥回过头，也在挥挥手。
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