看到大舅妈的额头，被撞出了鲜血，公英吓得个半死，扯开嗓子大喊：“快来人救命啊，救命啊！”

    今日，本来梦想做新郎官的跟屁虫木贼，晓得神经兮兮的大舅妈出了大事，跑得比黄鼠狼还快，跑到添章屋场，扯着外婆茴香的衣角子，往外面拖。

    我二奶奶茴香问：“木贼，你又闯了什么祸？是不是给人打了？”

    木贼只晓得恸死了恸死了地哭，根本说不出话。

    我二奶奶茴香，立刻给木贼抹起三昧真火。我大奶奶慈菇，三姑母曲莲，四姑母半夏，六姑母夏枯，七姑母紫苏，一齐跟出来，倒要看看，谁有天大的胆子，敢欺负枳壳大爷的外孙子，吓得他做鬼叫。

    看到救兵来了，公英才清醒过来，大声喊：“外婆外婆，姨姊姨姊，大舅妈流了好多好多的血呢。”

    黄连怀中死去的白凤凰，已被鲜血染成火凤凰。

    我大奶奶跌脚摔手，连爬带跪，跪在黄连面前，说：“娘哎，亲娘哎，我的宝贝媳妇哎，我的栾心宝贝哎，么得了几哒，么得了几哒！”

    我大奶奶慌忙掏出一方手帕，捂住黄连额头上的伤口。

    我三姑母曲莲，毕意是我大爷爷的亲生女，长得高高大大，双手抄起八九十斤重的嫂子，就往响堂铺街上厚朴痞子的厚生泰的药房跑去。

    众人一齐走远了，只留下吓得软手软脚的公英和木贼，还有地上已经死去白凤凰。

    木贼说：“你今天，愿不愿意做我的新娘子？”

    公英没有说话，只是哭个不停。

    白凤凰更没有说半个字。

    厚朴痞子看黄连的额头上伤口，还在冒血，站在药铺中，向药铺神龛中太上老君雕像，行了一个叩首礼，脚踩阴阳鱼，念了几句咒语：

    “日出东边一点红，手持金鞭倒骑牛。一声喝断长江水，封住红门血不流。吾奉太上老君急急如律令敕！”

    厚朴痞子双脚往外一转，黄连额头上的伤口，不再流血了。

    “还好！没有伤到胎气。”厚朴痞子对学徒的小痞子说：“徒弟，看你的真功夫了！”

    厚朴痞子的嘴里的话，像秋风吹动落叶还快七分，说：“透骨草八钱！艾叶六钱！姜黄六钱！川芎六钱！红花，伸筋，细辛，独活各四钱！快快捡来，放在碾槽里，碾成粉末，外敷急用！”

    厚朴痞子那个眉清目秀的学徒，十六七岁的年纪，我们习惯叫他九痞子，左手捏着等子秤，比猴子还快的右手，从二百多个抽屉中，准确无误地扯开，装着厚朴痞子所报药名的抽屉，抓起中药材，放到等子秤的秤盘里，几乎不用作增减，师傅厚朴痞子刚报完药名，中药已抓齐，搲起毛边纸，将中药放在碾槽里。

    碾槽长二尺四寸四分，犹如两头翘起尖底铁船，套在木架子上。碾槽中间，已被磨得雪光发亮。

    碾刀是一把直径八寸八分大的圆盘刀，中间厚，边沿锋利。槽刀两边，安装一个檀香木做的、向日葵杆子大小、长六寸六分的手柄。一般的汉子，只能抻开双腿，双手推动碾刀，来回碾压。

    九痞子却不同，脱掉软底布鞋，先把左脚踏住碾刀左边的手柄上，右腿轻轻一点，像是春燕剪雨，飞身踏上右边的手柄，既像荡秋千的大家闺秀，又像是惊涛中划独木舟的洞庭湖渔夫。

    眨眼之间，碾槽中的中药材，已碾成粉末。小痞子脚下的碾刀，正碾向前头的高处，只见他双腿同时一跃，稳稳地落在鞋子上。

    那双软布底鞋子，像是有灵性，妥妥地箍住小痞子双脚。九痞子拿了个药斗，套住碾口，猪鬃毛刷子，抹过三次，碾槽中，不剩一点灰末，又是雪光发亮。

    九痞子刚把碾成粉末的药斗，递给厚朴痞子。厚朴痞子急急喊道：“阿胶八钱！菟丝子八钱！桑寄生七钱！续断七钱！人参六钱！当归六钱！白术五钱！杜仲五钱！甘草三钱！红枣三枚！抓六剂药！”

    厚朴痞子用棉花球，蘸着谷烧酒，将伤口周围的血渍洗尽，轻轻揭下裹在伤口的手帕，将中药粉敷匀，对我大奶奶说：“老弟嫂，送侄媳妇回去，好生休养。一天一剂中药，自然痊愈。”

    “厚朴哥哥，你做了好事！我的栾心，总算落回去了！”

    回到家，我大奶奶喊道：“曲莲哎，你嫂子黄连，流了那么多的血，肯定要补一补身子，你把那只菊花鸡婆杀了。”

    抓鸡是我七姑母紫苏的事。紫苏丢了一撮秕谷子，三五只鸡蹿过来抢食，我七姑母正欲抓住大母鸡，木贼拿了外婆茴香的牢骚把子，一把打过去，吓得鸡们怆惶飞走。

    “木贼，你真是块孽麻皮，你来凑什么热闹？”我爷老倌决明说：“滚一边去！”

    克星细舅舅发了话，木贼只有赶紧躲起来。

    我大爷爷枳壳，把我大奶奶茴香，二爷爷陈皮，喊到右边横堂屋里，带上门，说：“你们想过没有？黄连如今疯疯癫癫，多半是想念茅根，想过了头，引起的。所以，要黄连的心病好，还得茅根回来。”

    我二爷爷说：“往年这个时候，去澧州府安乡院子做禾佬的人，已经回来十多天了。哥哥哎，我老是耽心，是不是茅根和瞿麦他们，出了什么事？”

    我大爷爷对我二爷爷使个眼色，说：“铁打的男子汉，会出什么事？陈皮，你想多了吧。”

    我大奶奶像在祈祷：“陈皮，你莫乱猜想，我的两个儿子，上顶得了天，下立得了地，不会有事的，绝不会有事的。”

    我二爷爷见到我大爷爷的眼光，立刻转寰：“听说安乡那边，修湖堤，虽说工钱比做扮禾佬少，但多少可以赚口饭吃。”

    外边曲莲在喊：“爷老倌，你过来，把菊花鸡杀了。”

    我二爷爷说：“我去。”

    走到神龛下，勒住鸡脖子，拔掉一小段鸡皮，对曲莲说：“这把菜刀，像把鲁班锯。曲莲，拜托你，把菜刀在水缸上焵几下咯。”

    接鸡血的菜碗，下边垫着十几张冥钱纸。我二爷爷心中默念，列祖列宗，请享用血食，一定要保佑茅根和瞿麦，平安归来呀。”

    我大爷爷对我大奶奶说：“你去探探黄连的口气，她的心里，到底在胡思乱想什么？”

    见黄连在睡觉，我大奶奶悄无声息地走到黄连的床边。哪晓得，黄连一闭上眼皮子，茅根哥哥就在烈火中猛喊：

    “黄连，黄连妹妹，救我！救我！”

    黄连说：“茅根哥哥，茅根哥哥，我那蒲公英制的伞，被烧焦了，我飞不到你的梦里来！”

    我大奶奶吓得魂飞魄散，连忙摇醒黄连，问：“栾心宝贝，栾心宝贝哎，你茅根哥哥，怎么样了？快点告诉做娘的哒！”

    毕竟是梦里所见，当不得真。黄连怎么能够噩梦，讲给娘老子听？黄连心里海水般苦楚，说不出口，只得一味地哭，痛哭。

    “黄连，你咯个娘太婆哎，你还有什么话，不能讲给我听咯，急得我栾心肿呢。”

    不会，应该不会吧？茅根这么一个铁打的汉子，一场风，一阵雨，算什么。一点累，一点苦，一点痛，算什么。

    我大奶奶心里祈祷着。
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