我爷老子决明，已经学会了用左肩、右肩挑担子。挑了七八天的水，肩膀上皮的磨烂了，流着疡水，特别的痛。

    我大爷爷说：“挑担子，三天脚板，四天肩膀，就是要经得磨。咬着二十四粒砧板牙，磨过三五天，脚杆子磨硬了，肩膀子磨得生了老皮子，再不会痛了。”

    我爷老子学了一句霸蛮汉子们讲的老话：“肩膀痛，算什么痛呀！肩膀与栾心，隔着那么大的一段距离，死不了人的！”

    一天挑六十多担水，一个来回，两里多路，合起来，一天要走一百二十里路。我爷老倌的双腿，挑担子时，绷得像钢铁一样硬。到了夜里，肌肉放松了，打翻身的时候，腿肚子就抽筋。

    我大爷爷告诉我爷老倌，腿肚子抽筋时，必须平躺着，头顶住床铺的挡板，将身体绷紧、绷直，过一会，就不会抽筋了。不然的话，长大后，是一个弯驼背。

    深夜时分，我爷老子决明，在梦中，忍不住呻吟几声，把尿胀醒的木贼吓了一跳。

    木贼揉着眼睛，撒完尿，跑去告诉外婆：“外婆，外婆，细舅舅在喊痛呢。”

    我二奶奶茴香，擎着一盏鱼口式煤油灯，来到我爷老倌的床前，灯光照着我爷老子磨得稀巴烂的肩膀子，忍不住流泪。

    泪水滴在我爷老倌的脸上，我爷老子醒了，看到妈妈在哭泣，我爷老子跟着流泪。

    我二奶奶抱住我爷老子的头，哭道：“啊哟哟，啊哟哟嘞，我可怜的崽宝宝哎！这么小的人，吃这么大的苦呢。”

    我二奶奶茴香，喊起我二爷爷陈皮，搓了一根棉花捻子，蘸着菜籽油，搽在我爷老倌磨烂的表皮上。

    我二奶奶闪着泪光，说：“乖儿子，你忍着点。做娘的晓得，痛在你身上，更痛在娘心里。”

    我爷老子故作坚强，说：“娘，娘，这点痛，算什么！”

    站在床边看热闹的木贼，脑筋不晓得转弯，说：“细舅舅，细舅舅哎，你若是不痛，你在梦里哭什么？”

    断了流的西阳河，剩下的小水洼，很快被人舀干。必须过一个晚上，从河卵石缝隙里，沙子里，茅草里，沥出几担或几十担水。

    这几担或几十担水，还不要一个早的时间，被人舀得干干净净。所以，想挑几担救命的水，必须起得早。

    木贼喜欢睡懒觉，我爷老子可不惯着他。我爷老子起床的时候，顺手扯着木贼的毛耳朵，把木贼扯下床。

    我的祖辈和父辈在挑水的时候，木贼和带着不肯做新娘子的表姐公英，在懿家坝下的沙洲上，抓绝母子玩。

    依照我们西阳塅老古板人的说法，蝗虫不叫蝗虫，叫绝母子。

    千万别小看这种前腿短、后腿长、长着一对翅膀的绝母子，它是绝人母子的凶货！杀人不用刀，用口器。

    绝母子一般三五年闹一次，往往都在大天旱的年岁。绝母子闹得凶狠的时候，成群成团，遮天蔽日，可以在一个时辰之内，把几十亩、几百亩水稻，甚至所有绿色的东西，全部吃个屌毛光。

    我大爷爷枳壳，见了绝母子，像见了前三世的杀父仇人，大骂道：“绝没火烟的绝母子！”

    我大奶奶慈菇说：“老倌子哎！你骂冲天娘，有个屁用？当不得风，当不得雨，还不如多挑几担水，多救几蔸禾。天公公不会因为你枳壳大爷发了火，就会下一场湿透土的雨呢。”

    上了年纪的人，什么毛病都来了。

    我的两个爷爷，到了晚上，腿上的静脉曲张，痛得不得了，只得咬着二十四粒砧板牙，强忍着。

    最可怜的，还是我大伯母黄连！

    黄连腹中的胎儿虽然保住了，额头上的伤口愈合了，但整个人，日不同日地痴呆了。经常独自一个人，又哭，又笑，还唱着山歌子。

    山歌子的歌词，却是东拼西凑、乱七八糟、牛胯里扯到马胯里的胡言乱语。

    这还不算，更可怕的是，半夜三更，黄连一个走出来，梦游。

    好在我三姑母曲莲，四姑母半夏，五姑母夏枯，七姑母紫苏，夜夜轮流守着，一旦黄莲有什么动作，先把我大奶奶喊起来，把黄连拉回去。

    我们的族长剪秋，趁着直冲水库的水放干了，请我大爷爷枳壳、二爷爷陈皮等一帮房上兄弟，把老族长雪胆老爷的尸骨挖出来。

    尸骨装在大肚子的陶罐子里，用油纸封住口子。剪秋的意思，到山上挖个坑，直接埋了。

    我大爷爷说：“雪胆叔好歹当过族长，直接埋了，影响着叮当大族的声誉呢。”

    剪秋没办法，买了三个猪头，十来斤黄花菜，十来斤红薯粉丝，十来斤白鲢鱼子，几斤自晒的干红辣椒，请了乌石峰守道场的三个师公子，下山来，做了一天一夜的道场，求阎王老爷，开一条咽喉路，放雪胆老爷子，超生去了。

    到了天干年岁，剪秋族长，屁眼里忙得冒烟，口里吐火。乡里族里，为了争抢几担水，打架的，骂娘的，几乎天天有，时时有，都得请剪秋去主持公道。

    剪秋也没有什么法子，无论有过错的人，是亲戚，是朋友，是亲房，几句骂人的话，就像程咬金的三板斧，劈下来！把人先骂个狗血淋头，苋菜子不生倒根！

    可是，这个世道就是这么奇怪，剪秋越骂得凶，越受人尊重。仿佛，能挨上剪秋一顿臭骂，是一种恩赐，一种荣耀。

    快轮到我家从贺家坝车水下来，我大爷爷先去看看贺家坝的水况。

    贺家坝的草坝上，往上走十几年，从张家台上到白石塘、茅屋街南岸的赤脚板汉子，是不准北岸响堂铺街上的赤脚板汉子堵坝的。若不是我大爷爷等一帮血性汉子，凭着一双擂钵大的拳头说话，哪还有今日灌溉的方方便便呀。

    坝基中间，都是用大个儿的河卵石垒起来的，坝的前方、上方，用白膏泥土，踩得严丝合缝，再贴上一层草皮土。

    河卵石垒的坝，做梦都不要想，不漏水的。现在，拦河坝的存水太少，不能自然流到沟里去，必须用脚踏式的水车子，将水车到水沟里。

    问题之一是，贺家坝积滤一天一晚的水，必须派人先守着！谁都想在草坝子捅一个窟窿眼，把水放到自己管的地段里。

    这个时候，我大爷爷的成名武器，三个爆栗子，在大半个西阳塅里，还有些余威。有我大爷爷坐在贺家坝的草坪里，想偷水的贼，心里打着寒噤子，哪管放肆？

    问题之二是，贺家坝那点存水，勉勉强强只够车两三个时辰。六里路的水渠，把水放到田里，至少要一个半时辰。一路上，总要漏掉不少水。即使把水全部流到田里，也不足灌到三亩田。

    我大奶奶老是问：“老倌子，我问你，陈皮上次去看的那个雪见，什么时候从安化回来呀。你看看黄连这样子，实在熬不下去了。”

    我大爷爷说：“老帽子，我不是雪见肚子里的蛔虫，怎么晓得雪见什么时候回来呢。唉！黄连这丫头，实在没办法，这日子，熬得就熬，熬不得也要熬。”
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