我大姑母金花，正在帮着我大姑爷磨豆浆。我七姑母紫苏，领着杜鹃走进后院来，我大姑母问：“紫苏，这位姑娘，是哪一个？”

    紫苏说：“是瞿麦哥哥的…哎，她是杜鹃姐姐。”

    我大姑母金花，连厚朴痞子都夸她，说她是女中诸葛。金花一听到杜鹃这个名字，心里想，杜鹃这个女孩，不简单呢，自己一个人，找上门来，看样子，她对二弟瞿麦，是爱得死心塌地了。

    “哎，杜鹃妹妹，站着干什么呀。请坐哒！”金花又吩咐紫苏：“紫苏，人家杜鹃，从新边港那边走来，走了二十多里的路，早就渴了，饿了。紫苏，大姐不是说你，你呀，不多学一点，以后年龄大了，总要嫁人的，不懂一点人情世故，谁要你呀。”

    紫苏瘪着嘴，嘴皮上能挂十二个油葫芦，说：“我不嫁，我在家做老女，陪爷老子，陪娘老子一世。”

    金花说：“少啰嗦哒！快点帮杜鹃姑娘斟一大碗茶水来！饭锅子里，还有两碗热粥，菜呢，你去煎两个荷包蛋。手脚要快一点呀。”

    金花几句话，说得杜鹃姑娘，眼泪无缘无故地流下来。杜鹃说：“大姐，你当真天下第一慈心人。”

    趁杜鹃姑娘吃饭的时间，我二爷爷走进来，和金花说了一阵子悄悄话。

    金花说：“叔，你放心，杜鹃姑娘的事情，交给我来处理。你带紫苏回去吧。”

    我二爷爷和我七姑母一走，杜鹃姑娘站在我大姑母金花面前，反而拘谨了。杜鹃说：“大姐姐，我这么冒冒失失来找瞿麦哥哥，想起来，当真不好意思呢。”

    “人世间的事，总会找到一个平衡点，总会找到一个解决问题的好办法的。”金花说：“杜鹃妹妹，你这次来，确实有点冒失了。”

    杜鹃说：“大姐姐，半年多来，我的脑子里，都是瞿麦哥哥的影子。没有瞿麦哥哥，我可能活不下去呀。”

    “哎哟嘞！”金花说：“杜鹃妹妹，你的世界，是一个只有瞿麦的世界。你的家，将你限制在狭小的范围。我想告诉你，万一你找不到瞿麦，你真的活下去？不可能的吧？”

    “大姐姐，你告诉我，瞿麦哥哥在哪里啊。”

    “唉！我不瞒着你，杜鹃，我一五一十讲给你听。”金花长叹了一口气。说：“前两个月，你的瞿麦哥哥，与茅根哥哥，还有春元中学的老师，党参痞子，黄柏，砂仁五个人，一起去了澧州府的安乡院子，去做扮禾佬。扮禾佬，你懂吗？”

    “我知道的。”杜鹃说：“抢收早稻，抢插晚稻。”

    “安乡院子，出了一场大事情。”

    “什么大事情？”杜鹊紧张地问：“大姐姐，你快点告诉我哒。”

    “唉！那里，发生了一场可怕的瘟疫。”

    “瘟疫？瘟疫？什么瘟疫？大姐姐。你快告诉我！”

    “那瘟疫，叫霍乱。”

    “霍乱？什么霍乱？得霍乱的人，多久才能好啊？”

    “霍乱，我们这里的土话，叫火烧毛。得了火烧毛病的人，难逃一死。”

    “我的瞿麦哥哥，还有茅根哥哥，他们都是慈心人，他们不会得病的。”杜鹃说。

    我大姑母突然落泪了，哽咽道：“杜鹃妹妹，恰恰相反，他们都得病了…而且，五个扮禾佬，死了三个…”

    “啊！啊！”杜鹃惊叫道：“我的瞿麦哥哥，他他他他，没没没事吧？”

    “茅根死了，砂仁死了，黄柏死了。”金花说：“瞿麦和党参，他们没有死。”

    “大姐姐，瞿麦哥哥，他去了哪里，你快告诉我。”

    “瞿麦托一个叫白术的扮禾佬，搭个口讯回来，他和党参，投奔到革命的队伍中去了。他说过，革命未成功，他就不会回来。”

    “姐姐，你晓不晓得，这支革命队伍，在哪个地方？”

    “我一个农村里的妇道人家，整天守在这个巴掌大的西阳塅里，哪晓得他们在哪个地方呀。”

    杜鹃突然说：“姐姐，你不是哄我吗？”

    “哄你？为什么要哄你？我告诉你，你的瞿麦哥哥，投身革命队伍，还要请你保密呢。不然的话，我们的家人，都有性命危险呢。”

    杜鹃坐立不安，焦急地院子中走着圈子，自言自语：“一定要找到瞿麦哥哥，一定，一定！”

    一会儿，杜鹃似乎拿定主意，对金花说：“大姐姐，你如有瞿麦的消息，你一定要想办法，告诉我。”

    “杜鹃，天底下的好男人，多的是，何必吊死在一棵树上呢？”

    “姐姐，我这个人的性格，有时候，像火一样，有点烈；有时候，像牛一祥，有点犟。除非瞿麦哥哥亲口对我说，他不要我了，我才好另找他人。”

    我大姑母实在想不通，杜鹃妹妹，看上去瞿麦哪一点？随她的便吧，她想怎么样，就怎么样办吧。走进死胡同的人，迟掉会晓得，斢过头吧。

    我大奶奶问曾大老帽：“大媒人啊，托你的福，方海和天冬的家长，是个什么意思？”

    曾大老帽说：“哎哟，你们女方这边，如此通情达理，仁至义尽，男方的家长，当然是求之不得呢。”

    我大奶奶听后，笑得合不拢嘴。

    我大姑母，抱着芡实，走进堂屋里，和曾大老帽打个招呼。

    我大奶奶问：“哪个杜鹃姑娘呢？”

    金花说：“她回去了。”

    我大奶奶说：“她是什么态度？”

    “她呀，到底是眼光浅，认定了瞿麦，非要瞿麦给他一句话。”

    曾大老帽说：“哎，这个女孩子，性格太刚强。她也晓得，她哥哥杜仲，配不上夏枯妹子。我做这个媒，伤尽了脑筋呢。”

    我二奶奶说：“月老啊，麻烦你和杜鹃她妈妈，讲清道理，这个扁担亲，退掉算了，莫耽误杜鹃和夏枯的青春呢。”

    曾大老帽说：“我曾大老帽，何尝不想退掉这门亲？但是，杜鹃这孩子，万千的男子不选，偏偏对瞿麦情有独钟。她那娘老子，钻进了牛角尖，认为，杜鹃若是嫁给了瞿麦，而夏枯不嫁给杜仲，她家里吃了大亏。”

    我大爷爷说：“我枳壳大爷的女儿，夏枯，还小得很呢。有机会，麻烦你告诉杜鹃她娘，我还想留在身边，多带几年。至于瞿麦和杜鹃这事，两个都是年轻人，爱怎么折腾，就怎么折腾吧。”

    七月初三日，一大清早，我爷老子决明，看到火辣辣太阳，从金门形爬上来，我爷老子突发奇想，要将太阳，一刀一刀砍下来。

    我家大黄牯“犟犟”，吃了一会露水草，忽然抬起头，凝视着小太阳。

    小太阳像一个像是醮着霜花的红柿饼子，一点一点地长大，长圆。大黄牯“犟犟”毫不客气，啃着大红柿饼的边，太阳被大黄牯啃得像个不规则的齿轮；我爷老倌更不礼貌，一刀一刀砍着大红柿饼的蒂，砍得大红柿饼掉在地上，乱滚了几圈。

    我大奶奶向厚朴痞子讨了一张红纸，剪了四个带鸳鸯图案的“囍”字。等一下，新郎君挑着红皮箩来，拿出辞堂碗，一头放竖麻蚊帐和几身替换衣裳，一头放上新棉花被子和枕头，红皮箩上边，理所当然，要盖上红囍字。

    几十个爆竹子响后，我三姑爷方海，我四姑爷天冬，面带笑容，走进了添章屋场。做月老的曾大老帽，看见接新郎君的人，只有我大奶奶慈菇，二奶奶茴香，我七姑母紫苏，我大伯母黄莲，心里凉了半截，连忙问：

    “枳壳大娘，陈皮大娘，你们家的新娘子，人呢？”
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