我家八岁的犟犟，像个暮年的烈士，后腿踩着前腿蹄子刚刚留下的脚印，昂首挺胸，交叉前行，行到我家地坪里的正中间，停住了脚步，犟犟四周一扫，唯独不见了我爷老子决明，心里晓得，自己的大限来了，扯着嗓子，大叫两声：

    “唵嘛！唵嘛！”

    意思是说说，来吧，来吧，有卵子的货色，你动手就是。

    犟犟叫得悲怆，我大奶奶慈茹，二奶奶茴香，我五姑母夏枯，我七姑母紫苏，赶紧跪在神龛中的观世音菩萨下边，念什么咒语，无非就是早死早超生，第二世莫到人间变畜牲之类的话。

    我爷老子决明和无患，平生第一次，坐在春元中学的教室里，手脚都不晓得往哪里放。

    教室的外边，高高大大的玉兰树，在二楼的窗口，给我爷老子决明，呈上一朵硕大的、洁白的、微笑的玉兰花。

    我爷老子对玉兰花的殷诚问候，丝毫没放在心上。脑子里满是吉祥寺三百年前古老的、急促的、久久不肯消逝的钟声。

    钟声越过低矮的钟声，归雁的翅膀，回荡在天与地过于狭窄的空间里。在昏昏欲睡的气氛中，朱下观的木鱼声，敲得月色破碎，雪花飞溅，掉落在西阳河里，激起了层层涟漪。

    呵呵，那都是痴情的游魂，在学打练唱。一忽儿，老师讲的那个背剑的侠士，荆轲，风萧萧，水寒寒，壮士一去兮，不复还。

    屠夫提着一柄从王麻子铁匠铺借来的大锤，挨着犟犟，假装路过。我们家的犟犟，愤怒到极点，锤杀就锤杀吧，为什么要假惺惺，趁机偷袭？

    “唵嘛！唵嘛！”

    戴着眼镜的瘦个子老师，一尺长的小木棍子，敲在我爷老子的课桌上，问：

    “这位同学，你在胡思乱想着什么？”

    “在想家里的牛，犟犟。”我爷老子站起来，实话实说：“在我的脑子里，一条牛，健壮的牛，它的名字叫犟犟，正在享受刽子手的锤杀。”

    “牛？”老师说：“这位同学，你没有认真听课。我正在讲的课，是《论语》中孔夫子的名句，‘知错就改，善莫大焉’，你知道是什么意思吗？”

    “报告老师，我不知道这句话，是什么意思。”我爷老子说：“我只晓得，一条与我相依为命的牛，一条农夫子变的牛，正在死去。我心里痛得慌。”

    “这位同学，你虽然答非所问，但老师我，还是要表扬你，你是个诚实而有爱心的好学生。”

    老师带着同学们，给我爷老子鼓掌。

    “砰！”

    刽子手那个尖头大锤，又快、又稳，狠狠地砸在犟犟脑门的正中间，我们家的犟犟，轰然倒在深秋的雾霾中，几缕被雾霾折腾得不轻的阳地，慵懒地俯视着不甘心死它的犟犟。犟犟四肢不停地抽搐，口吐鲜血，还未断气，刽子手急不可耐，提起一条牛腿，开始剥皮。

    这时候，天空中卷起一小股龙卷风，像个细长的漏斗，倾斜着，旋转着，裹着枯黄的落叶，裹着桂花树金黄或白色的花瓣，离开地面，迅速向南方卷去。

    我爷老子从这股龙卷风里，闻到犟犟血腥的气味，令我爷老子放肆呕吐，差一点点，把胆汁都吐出来了。

    是人，总得有个相聚的地方。到了空闲月份，响堂铺街上的十字路口，一群饿着肚子的闲汉子，老太婆，坐在厚生泰药铺前面的拴马石上，闲聊着。

    最喜欢凑热闹的滑石痞子，双手缩在袖套里，说：

    “人啊，人啊，八字不要算，自己晓得一大半。这句话，确实是有道理的。”

    我大姑母金花的婆婆，问滑石痞子：“你是讲哪一个？”

    滑石痞子说：“哪一个都不是一样的？穷苦人家，生来的劳碌命，哪个不是天光半夜劳作？哪个不是勤劳发狠劳作？不然的话，哪来的饭吃？哪来的衣穿？就算风吹下来的梨子，捡来可以吃，但起床起迟了，也被早行人捡光了。总不能躺在梨子树下面，张着嘴巴，等着梨子掉下来吧。”

    公英的奶奶，老帽子，又问：“滑石痞子，你到底是讲哪一个？”

    滑石痞子说：“你问清楚了，也没有什么用的。你亲家种的大萝卜菜，昨夜里，被人偷了一背栏呢。”

    老帽子说：“那个贼牯子，是在讨上路食吗？”

    上路食，是我们西阳塅里的土话，是咒骂做贼的人，抢着吃最后一餐的食物。

    滑石痞子说：“上路食不上路食，这个时候，今天不知明日事，哪个不是吃上路食？”

    厚朴痞子说：“老古板人说得好，祸不单行，福不双至。哪个人先晓得，下一场祸事是什么？我听说，官老爷要来收农业税，兵役捐，剿匪捐了。”

    “什么剿匪捐？”滑石痞子说：“我活了五十多岁，还是第一次听见讲。”

    “我是听保长景天说的。”厚朴痞子说：“景天说，江西出了一大帮土匪，场面越搞越大了。”

    “西阳塅里的赤脚板汉子，九成九的农哈哈，老实得出眼泪。就是这帮人，本来过着苦药煎水当鸡汤喝的日子，已是艰难得活着。这还不算，偏偏还有官家的差役，找上门来，叫你过不了日子。”我大爷爷说道。

    我大爷爷的话还未落韵，保长景天，带着白不堡乡公所的几个警察，大摇大摆地来了。

    几个胆子小的人，先悄悄的溜走了。

    景天说：“乡亲们，正好你们都在，我告诉你们，今年的农业税，兵役捐，剿匪捐，水车捐，大粪捐，是时候交纳了！”

    滑石痞子说：“保长，你也是西阳塅土生土长的汉子，今年的田间地头，遭了绝母子灾害，颗粒无收，仓库里没有一粒谷种，我们拿什么去交？”

    景天说：“皇粮国税，哪个人，都不能任何理由抗交的。滑石痞子，你是个会做事的人，不要在这里摇唇鼓舌，小心兄弟不给你面子。”

    滑石痞子晓得，景天这人，个子虽然不高，却是异常强悍。强悍在什么地方，三百斤的野猪，一张寡嘴。拿我们西阳塅里的话说，嘴巴子里溅出来的痰，打得狗死。

    我大爷爷当然认识景天，属于那种当面相逢，都把头偏到一边，装着不认识的那种。

    当然，两个人之间，是有过节的。

    四年前的中秋节，我的邻居家的伯母茵陈，没有现在这么胖，勉勉强强，算得上是一个稍有姿色的妇人。

    茵陈天生的本事，就是风骚到了骨子里。景天这个矮子，毕竟当着保长，有点小小的权力，所以，茵陈必须将保长景天拿下，放到石榴裙下。

    乡下里，这种见不得人的丑事，见多了就不奇怪了，不算什么稀奇事，最多是茶余饭后，人们拿来当笑话讲。

    景天这货色，自己家中有七兄弟、八伙计，都是不讲道理的霸蛮货。自己当着保长，自觉高人一等，哪里会把我的邻居堂伯辛夷，放在眼珠子里。
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