方钰紧紧握着手中的火把，火光瞬间将整个房间吞噬在光明之中。

    然而，映入眼帘的景象却让方钰的心猛地一揪。

    房间内的陈设与当初方钰一家被迫离开方家时几乎毫无二致。

    屋内空荡荡的，连一张像样的床榻都不见踪影，地上仅铺着一层单薄得可怜的稻草。

    如今正值这寒风呼啸、冰冷刺骨的时节，而他们当中有些人居然仅仅穿着一双破旧不堪的草鞋，双脚想必早已被冻得失去知觉。

    更令人揪心的是，人群中竟还有好几个不过才十几岁的孩子。

    这些年幼的孩子们紧紧地瑟缩在一起，彼此依靠着抱团取暖。

    他们小小的身躯微微颤抖着，看着眼前这番情景，方钰只觉得心头一阵沉重，像是压了一块千斤巨石般喘不过气来。

    她缓缓移步至房间里那张孤零零的桌子前，只见桌上摆放着一壶水和几个破碎了口子的碗供这一群人使用。

    方钰深吸一口气，轻缓的动作点燃了桌上那盏昏暗的油灯。

    微弱的灯光摇曳着，映照出她愈发凝重的面容。

    方钰努力平复自己内心翻涌的情绪，尽量让自己的语气听起来温和而坚定：“各位，从这一刻起，你们自由了，赶快离开这里吧！”

    可是，当她的话音落下之后，房间里却是一片死寂，没有一个人有所动作。

    不仅如此，那些人们眼中原本就存在的恐惧之色，此刻竟变得比初见方钰这位不速之客还要浓烈几分。

    就好像离开这里是一件比待在这里还恐怖的事情。

    双方就这样僵持不下。

    方钰的目光缓缓地从众人脸上逐一扫过，然后她再次开口问道：“难道你们就不想活下去吗？”

    这时，一阵急促的脚步声传来，扶珘急匆匆地冲进屋内。

    他满脸焦急地对方钰喊道：“方姑娘，他们全都不愿意离开！”

    他话音刚落，便发现这间屋子里的情形与其他房间毫无二致。

    尽管房门大敞四开，但在场的所有人竟然没有一个人胆敢挪动分毫。

    扶珘将视线投向人群，他的目光像是被什么东西吸引住了似的，猛地停留在其中一个人的身上。

    他下意识地脱口而出：“林伯！”

    而那个被唤作林伯的人，几乎就在听到这声呼喊的瞬间，整个神情变得无比紧张，甚至连身体都不由自主地绷紧了起来。

    他瞪大双眼，死死地盯着前方，那模样仿佛根本不敢相信自己眼前所见的这张面容竟是他所熟悉之人。

    扶珘见状，心中愈发急切，他三步并作两步地快步走上前去，奋力拨开人群，一把将人堆中的王伯给拽了出来。

    还没等他来得及开口说话，他的目光陡然一滞，整个人如同被施了定身咒一般，僵在了原地，就连原本准备好要说出口的话语也硬生生地咽回了肚子里。

    因为当他伸手拉住王伯的胳膊时，一股空荡荡的感觉瞬间袭来，手中握住的竟然只是一层薄薄的粗布衣物！

    林伯原本的整条胳膊不知所踪……

    林伯则直直地凝视着他的双眼，那张饱经风霜的脸上满是震惊和难以置信之色。

    他嘴唇微张，似乎想要说些什么，但喉咙里却像是被什么东西堵住了一样，只能发出含糊不清的声音：“你……你是……”

    然而，尽管内心翻涌如潮，林伯最终还是未能说出那个他心中所想之人的名字。

    因为在他看来，这根本就是不可能发生的事情。

    他深知那个人的心狠手辣以及做事决绝的风格。

    一旦动了手，就一定会赶尽杀绝、永绝后患，绝不会给对方留下任何一丝翻身的机会。

    林伯的嘴角微微颤抖着，那抖动的频率越来越快。

    过了好一会儿，他终于艰难地将目光从对方身上移开，转而看向一旁的方钰，缓缓开口说道：“你们走吧，我们就算是逃离了这个地方，也终究无法逃出心少君的手掌心。”

    说完这句话后，林伯深深地叹了口气，眼神变得无比黯淡。

    此时此刻，王伯的脑海中不由自主地浮现出自家那位一生都心系百姓、一心为民却最终落得个悲惨结局的老将军。

    他多么希望能够跟随老将军一同离去，但无奈的是，他还有责任在身，不能就这样轻易放弃。

    于是，他选择用自己这条已经风烛残年、苟延残喘的性命，来守护那些无辜的老百姓们。

    只盼望着老将军在九泉之下能够得以安息，不再受到尘世纷扰之苦。

    方钰心中暗自思忖着，这些人之所以如此执拗地不肯离开此地，原因恐怕并不难猜。

    毫无疑问，他们只是怕离开后会再度落入辛扶烬焱的魔掌之中。

    届时等待他们的，将会是比现在更为凄惨、生不如死的命运。

    正因如此，相较之下，留在此处，反倒成了他们唯一能够抓住的救命稻草。

    也许有那么一天，辛扶烬焱的心情好时，说不定会大发慈悲，放他们离去，给他们一条生路。

    想到这里，方钰轻轻地伸出手，触碰了一下情绪显得格外激动的扶珘，同时向他投去一个暗示的眼神，示意他借一步说话。

    扶珘微微一怔，但很快就领会了方钰的意图。

    他深深地凝视了一眼不远处的林伯，然后毫不犹豫地紧跟在方钰身后，一同朝着僻静的角落走去。

    待到两人站定之后，方钰开门见山地问道：“你想救这些无辜的百姓，想救你母亲，想为你父亲讨回公道，想让整个炽国的黎民百姓都能够过上安定祥和、安居乐业的生活吗？”

    面对这一连串直击心灵的质问，扶珘不由得紧紧捏住了自己的拳头，关节因为过度用力而泛出苍白之色。

    他的目光坚定而深沉，缓缓说道：“让天下百姓都能安居乐业，这本就是我父亲一生为之奋斗、浴血奋战于沙场之上的初心所在，只可惜，天不遂人愿，世事无常，终究还是事与愿违......”
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