这日一大早魏嬿婉伺候他乔装改扮，乾隆要仅带数名侍从，漫步于瘦西湖畔。

    魏嬿婉不放心，让进忠贴身跟随。

    湖光潋滟，画舫穿梭，沿岸杨柳依依，繁花似锦。

    行至一处幽静的水湾，只见一艘精致的画舫悄然停靠，船头一位女子正专注抚琴。

    乾隆被那女子吸引，缓缓走近。那女子着一身淡粉色罗裙，腰间束着一条丝带，更显得纤纤细腰不盈一握。

    她乌发如瀑，几缕发丝垂落在白皙的脖颈边，面容白皙如玉，眉如远黛，双眸恰似星子闪烁，朱唇不点而红。

    此时，她的纤指在琴弦上轻轻拨动，琴音袅袅，仿若天上传音，如泣如诉，诉说着无尽的情思与哀怨。

    乾隆轻咳一声，踏上画舫。

    女子受惊，琴音戛然而止，起身欲躲入舱内。

    乾隆连忙说道：“姑娘莫怕，我乃过路之人，闻得姑娘琴音绝妙，心生向往，特来一听，并无恶意。”

    女子微微抬头，见乾隆气宇轩昂，风度翩翩，虽心中仍有疑虑，但也稍稍镇定。

    乾隆微笑着走到船头，目光落在琴上，说道：“此琴音色清正，姑娘指法娴熟，方才所奏之曲可是自创？”

    女子福了一福，轻声答道：“小女子随心而弹，让老爷见笑了。”

    乾隆轻轻摇头：“非也，我观这瘦西湖之景，配上姑娘琴音，方觉这江南之美尽在眼前。在下亦略通音律，可与姑娘共赏此曲。”

    说罢，乾隆伸出手，在琴弦上轻轻拨弄，弹出几个清脆的音符。

    女子眼中闪过一丝惊讶与赞赏，二人遂并肩而坐，开始你一言我一语地探讨琴艺。

    乾隆谈及宫廷中所藏的名琴与乐理，女子则分享自己在民间所学的民间曲调与弹奏心得。

    不知不觉间，太阳渐渐西斜，余晖洒在湖面上，波光粼粼。

    进忠在一旁轻声提醒乾隆时辰已晚，乾隆微微皱眉，似有不舍。

    他从怀中掏出一块温润玉佩，递与女子：“今日与姑娘相逢，实乃在下之幸事。此玉佩赠予姑娘，权作纪念。”

    女子忙推辞：“老爷厚爱，小女子不敢受。”

    乾隆执意：“姑娘不必推辞，在下与姑娘有缘，日后或有再会之时。”

    女子接过玉佩，垂首道：“既如此，小女子便收下了，愿公子一路顺风。”乾隆起身，最后看了一眼女子，转身下了画舫。

    画舫缓缓驶离，乾隆站在岸边，望着远去的画舫，久久未语，心中已留下了这江南女子的一抹倩影。

    回到龙船，进忠迅速将此事报告给魏嬿婉，好让她有所准备。

    “本宫知道了，下去吧！”魏嬿婉不甚在意地对着禀告的小太监挥挥手。

    “主儿，您不管管？”春婵有些为自己的主子着急？

    魏嬿婉噗嗤一笑：“自古帝王多风流，这后宫的女子就犹如御膳房做的精美菜色，山珍海味吃惯了，看见乡野的清粥小菜自然觉得新奇，想要去尝尝……随他去吧！”

    “再说了，本宫堂堂皇贵妃，跟一个平民女子较什么劲儿，她还能翻出花来不成……本宫虽然不如孝贤皇后那么能劝慰的动皇上，但是也不会蠢的像翊坤宫那位钻牛角尖。”

    “说得好！不愧是皇贵妃！”只见和敬身着一袭绣工极为繁复的旗袍，娉婷袅娜地走进来。

    和敬的旗袍以明黄色绸缎为底色，这是皇家尊贵身份的象征。

    袍身上绣满了五彩丝线绣制的吉祥图案，有象征吉祥的龙凤呈祥，龙凤身姿矫健，龙鳞与凤羽的绣线细密且富有光泽。

    象征长寿的松鹤延年，松枝苍劲，仙鹤灵动。

    她头戴精致的旗头装饰，旗头上缀满了金银珠宝。

    闪耀的东珠、璀璨的宝石，以及精心雕琢的翡翠等，中间一朵华丽的金质万寿花。

    最让人惊叹的就是两边纯金的寿字流苏，富贵奢华，美丽的很。

    脚下蹬着一双花盆底的绣鞋，鞋面同样是丝绸质地，绣着与旗袍相呼应的花纹，鞋跟以硬木制成，外包珍贵的兽皮，走起路来稳稳当当，尽显嫡公主的仪态万方。

    “公主来啦！”魏嬿婉抬眼笑盈盈地冲和敬挥挥手，让她快坐到自己的身边来。

    和敬公主见了礼后，目光盈盈地说道：“皇贵妃娘娘，您看这宫中诸事，如今皇后之位空悬，您又协理六宫，事事处置得宜，众人皆赞呢。”

    说罢，微微抬眸，悄然打量着皇贵妃的神色。

    皇贵妃轻轻一笑，端起茶盏轻抿一口，缓声道：“公主谬赞了，我不过是遵循皇上旨意，尽力而为，不敢有半分僭越之心。这宫中规矩森严，皇后之尊唯有德者居之，我只盼能为皇上分忧，于愿足矣。”

    言毕，神色平静，似一汪深不见底的幽潭。

    和敬公主眼珠一转，又轻声试探：“可如今这后宫，缺了一位真正主理之人，娘娘难道不曾想过，若能正位中宫，于这宫中上下，亦是一大幸事。”

    皇贵妃放下茶盏，微微敛眉，正色道：“公主莫要再提，我只知忠心侍奉皇上，抚育诸皇子公主，旁的非分之想从未有过。”

    和敬公主看着她的模样，心中暗自思忖，这皇贵妃言辞恳切，神色淡然，难道真的无意后位？

    魏嬿婉何尝听不出和敬公主话中的试探，只是她到底是汉军旗出身，就算抬了旗也改不了本质。

    她活着肯定是当不成皇后的，所以她对那个位置从来没有想法。

    当皇后多没追求，她的目标是当太后。

    “也不知道将来这些弟弟们会是谁入了皇阿玛的眼！”和敬突然叹息，眼神不自觉地飘向魏嬿婉。

    魏嬿婉抬眼笑道：“无论你哪个弟弟入皇上的眼，你都是固伦嫡长公主，管他们呢！”

    突然他看到门外飘着一个明黄的衣角，嘴角微翘话音一转：“皇子们都是好孩子，断不会亏待我们这些深宫妇人和幼子，不过，本宫还是盼着皇上长命百岁！”
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