“她……留不得了！”魏嬿婉咬牙切齿地开口。

    进忠眼睛出神地看向窗外，危险地眯了眯眼。

    “娘娘莫要担心。”进忠回过神来轻声劝道。

    魏嬿婉却猛地站起来，“本宫如何能不担心？她一日不死，本宫就一日不得安宁！”

    进忠眉头微皱，缓缓说道：“她那么大的岁数了，有个什么意外也不稀奇。”

    三日后。

    进忠暗中窥探，知晓她每日的必经之路。

    他提前在御花园湖边一处较为隐蔽的角落，悄悄做了手脚，将几块湖边的石头弄松，使得周围的青苔蔓延开来，看起来就像是自然生长的滑腻苔痕。

    毓湖姑姑行至此处，正专注于手中的祈福香囊，并未留意脚下的异样。

    进忠躲在不远处的花丛后，紧张地等待着时机。

    一阵微风吹过，湖边的柳枝轻轻摇曳，似是在为即将发生的悲剧默哀。

    毓湖姑姑刚走到松动石头处，脚一滑，整个人便朝着湖中栽去。

    她惊恐地呼喊着，双手在空中乱抓，却只抓到一片虚空。

    湖水瞬间淹没了她的身躯，她拼命挣扎，泛起的涟漪一圈圈荡漾开去。

    进忠在暗处目睹毓湖姑姑失足落水，心中先是一阵狂喜，可面上却瞬间堆起了惊恐与慌张。他瞪大了眼睛，嘴巴微张，愣了片刻后才扯着嗓子高呼：“快来人呐，毓湖姑姑落水了！”那声音尖锐而急切，在御花园中回荡。

    他一边呼喊，一边跌跌撞撞地朝着湖边跑去，脚步略显凌乱，像是被这突发状况吓懵了。跑到湖边时，他“扑通”一声跪了下来，探着身子伸手在湖水中乱抓，却只是搅起一片片水花，嘴里还不停地念叨着：“姑姑，姑姑，您可千万要撑住啊！”眼角余光却悄悄瞥向湖中的毓湖姑姑，只见她在水中挣扎的动作越来越微弱。

    待毓湖姑姑的身影渐渐没入水下，没了动静，进忠才慢慢站起身来，眼神中闪过一丝不易察觉的得意。

    但他很快就调整好表情，转身对着赶来的几个小太监呵斥道：“都愣着干什么！还不快下水救人！”小太监们被他的吼声吓得一哆嗦，纷纷跳入湖中。

    进忠在湖边来回踱步，双手不安地搓着衣角，嘴里喃喃自语：“这可如何是好，这可如何是好啊。”脸上的焦急之色仿佛真的在为毓湖姑姑的安危担忧。

    待众人将毓湖姑姑捞起时，她早已没了气息，面色苍白，唯有手中还紧紧攥着那香囊的一角。

    当小太监们终于将毓湖姑姑的尸体打捞上岸时，进忠一下子扑了上去，摇晃着毓湖姑姑的身体。

    “姑姑，您醒醒啊，您这一走，可让奴才如何向皇贵妃娘娘交代啊！”声音带着哭腔，可那眼神深处却透着一丝阴冷的庆幸。

    不多时，李玉也带着几个侍从闻声而至。

    李玉皱着眉头问：“这是怎么回事？”

    进忠带着哭腔回道：“师父，我也正路过，就见毓湖姑姑不知怎的滑进湖里了，这刚捞上来！”

    李玉皱着眉头，觉得有些怪异，却又说不上来哪里怪。

    毓湖姑姑落水而亡的消息传开后，整个后宫都被一层哀伤的阴霾所笼罩。

    年长的宫女们聚在一起，低声啜泣，彼此相偎，眼中满是惊恐与失落。

    她们平日里视毓湖姑姑为长姐，在这深宫中，姑姑的照拂如同寒夜明灯。

    此刻那盏灯灭了，她们只觉前路迷茫，惶恐不安。

    太监们虽不敢像宫女那般肆意哭泣，但也都面色凝重，默默做事时都显得有些心不在焉。

    往日里热闹的宫道，如今变得寂静无声，仿佛连空气都凝固了悲伤。

    与毓湖姑姑交好的几位嬷嬷，听闻噩耗时，手中正为魏嬿婉缝制的衣物都掉落在地。

    她们老泪纵横，嘴里不停地念叨着：“怎么会这样，怎么会这样……”

    魏嬿婉更是说自己伤心过度，宣布免六宫请安。

    乾隆得知此事后，沉默良久，脸上虽未显露过多悲戚，但眼神中却透着深深的惋惜与哀伤。

    他轻轻叹了口气，下令厚葬毓湖姑姑，赏赐诸多陪葬品，似是想以此来慰藉毓湖姑姑的在天之灵。

    进忠带着人参和阿胶大摇大摆地来到延禧宫替乾隆看看魏嬿婉。

    进忠进了延禧宫，满脸堆笑地向魏嬿婉行礼。

    魏嬿婉慵懒地靠在榻上，周围弥漫着淡淡的熏香。

    “皇贵妃娘娘，皇上可是极为关心您的身子呢，特命奴才带来这些补物。”

    魏嬿婉嘴角勾起一抹不易察觉的笑，“劳烦公公跑一趟了。”

    进忠命人把东西放到桌子上退下，自己则是留了下来坐到了魏嬿婉脚下。

    魏嬿婉把玩着手上的佛珠，轻声呢喃：“这皇宫吃人……”

    进忠听了魏嬿婉的话，忙不迭地点头，“娘娘说得极是，这宫里的凶险，奴才最清楚不过。”

    魏嬿婉抬眼看向进忠，目光中带着调笑：“那公公以为，下一步该怎么做？

    ”进忠眼珠一转，谄媚地笑道：“娘娘聪慧过人，自是懂得审时度势。再加上咱们十四阿哥争气，一切还不是水到渠成嘛！”

    魏嬿婉淡笑：“这话虽不假，但皇上的心思最难测。今日可以宠爱本宫，明日就可能宠爱他人。”

    进忠微微向前挪动了一下脚步，将身子又凑近了些许，然后压低声音悄悄地说道：“娘娘啊，依奴才之见，您不如先下手为强！如今这后宫之中，若要论及长幼尊卑，那可非咱们十四阿哥莫属了，不过.......”

    魏嬿婉微微颔首：“不过什么？”

    “不过，还得小心行事，莫要让人抓住把柄，尤其是……李玉！”此时，窗外吹来一阵风，吹得烛火摇曳不定。

    魏嬿婉微微仰起头来，蛾眉轻挑，向眼前的进忠：“李玉......”

    进忠连忙点头：“正是，他看似已经臣服娘娘，实则暗地里不知道在研究什么！重要的是，他颇受皇上信任。如有万一，他的话能证明皇上口谕的真假！”
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