船队凯旋而归那一日，伊蒂丝女王特地派专人迎接，并预计当晚在王宫中举办庆典，论功行赏。

    代表女王颁布此命令的甚至不是任何一派的大臣，而是她的近侍莉娜——那个没有姓氏的女人。

    无人知晓这位强悍冷硬的女战士究竟是什么出身，众人第一次听说她的名字，就是在知晓伊蒂丝有位绝对忠诚的侍卫时。见到她的第一刻，能够联想起的也只有伊蒂丝。

    或许正是伊蒂丝抹去了她的身世，又用自己的名姓在她身上打下了只可能与其生命一同湮灭的烙印。

    这就是伊蒂丝的作风，独断性与侵略性同在。而说来神奇，被她这样对待的人却又往往会心甘情愿追随，自愿为她肝脑涂地。所以纵使她在外的风评不好，却仍旧有一批坚定的拥趸。

    在此场合，由这种毫无疑问的女王党出面组织，伊蒂丝对此番远航的重视度与满意度可见一斑。

    更别提莉娜还当众向海泽尔转达了女王对她的欣赏之意。

    落在海泽尔身上的众多目光热切而复杂。她恍若不知，兀自扮演着自己有一定社会身份了解一点礼仪的魔法师形象，目不斜视敬礼道谢。

    即便她心底正在暗自盘算，究竟是伊蒂丝另有打算，还是自己哪里出了纰漏。

    沈眠看起来倒是比她紧张，待到海泽尔与莉娜说完话退回人群，还没等其他人围上来，沈眠就先一步装作身体不适，给了海泽尔一个合情合理的机会，借口送她回家，摆脱其他人的攀谈和套近乎。

    “呼……庆功宴还没开始，封赏也尚未定下，他们对你已经是这种态度了吗……”远离人群之后，沈眠看起来仍有些忧心忡忡，看向海泽尔时不免欲言又止，“亲爱的，你……”

    海泽尔点点头示意自己明白她的烦忧：“嗯，爱德华兹这种态度，就是为了让我被那些贵族架起来审视拉拢，免得无所事事居功自傲，对她有不利影响。”

    “不过她这样做对我而言也不是坏事，先把名声打出去，随后是扬名立万还是沦落成众矢之的，归根结底还是要看我自己。”

    “你对我还没有信心吗？”海泽尔抬手抚平沈眠微蹙的秀眉，冲对方眨眨眼，语气轻快道，“放心吧，在主动揽下那些事情时，我已经思考过应当如何善后了。这些麻烦事我都可以处理好，不用担心——”

    她话说到一半，脸色陡然一变，安抚的话语戛然而止，一把将沈眠挡到身后的同时，冲着小巷黑暗处厉声喝道：

    “谁！出来！”

    空气寂静了数秒。

    就在海泽尔的魔杖尖端晶石上亮起蓄力魔法的浅淡白光时，她紧盯着的方向一阵脚步声渐近。

    “嘘，嘘，小声点弗里曼，是我！”

    熟悉的男声响起，黑暗的小巷子尽头很快显出来者身形，正是乌姆布里尔·夏普。

    他一路小跑过来，惊魂未定拍着胸脯，看上去像是想要捂住海泽尔的嘴，让她不要喊得这么大声。

    “你这么警惕做什么？吓我一大跳！”他有些夸张地抱怨道，“这里可是都城，谁会在这里威胁到你的好室友？”
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