户部。

    曹阳忙了一天，好不容易到了放衙，工部左侍郎又找过来：“曹大人，我前几日同你说得虞衡司的赏银有着落了吗？他们虞衡司郎中快堵我门上了，你就大发慈悲批点银子吧！”

    户部管着全天下的财政，每一笔银两进出都得经过曹阳的手。

    所以被人找上门要债对他来说是家常便饭，曹阳淡淡道：“左侍郎，你太着急了，近来国库空虚，你回去也请虞衡司郎中多体谅体谅，赏银的事嘛再等等，朝廷不会亏欠他们的。”

    左侍郎看他一副油盐不进的样子就知道没戏，说了几句恭维话悻悻去了。

    户部新上任的侍郎季尧笑道：“大人，您这一手太极打得是愈发熟练了，待会儿还是去吉祥酒楼和下官们共饮一杯？”

    往日曹阳都会同意，但如今却摇头：“不了，你们去就好，到时记在本官账上，就当是本官感谢诸位素日的勤勉。”

    季尧一讶，旁边知情的同僚笑笑：“季大人这是刚来还不知道呢，咱们曹大人新婚燕尔，这是急着回去陪美娇娘了～”

    季尧恍然，曹阳也不客气，道辞后立即动身。

    他走后季尧才小声问：“曹大人不是四十好几都没娶妻吗？怎么突然想通了？”

    “这就叫千年铁树开了花，而且大人知道为何方才左侍郎要不到赏银吗？”

    季尧愣道：“那不是因为虞衡司本来就是个油水部门，这次赏银又不紧切吗？”

    “这只是其中一个原因！那虞衡司的司长承恩侯，就是我们曹大人新娶这位夫人的前夫，曹大人这是有意刁难呢！听说因为要不到赏银，那承恩侯在工部可没少受气，这几日索性告假不去点卯，工部的尚书侍郎们都在想怎么把他弄走呢！”

    季尧完全没听进去后面的话，只瞪大眼睛：“什么？我们大人娶的还是一个二嫁妇？”

    “嘘！季大人噤声，这话可不敢让曹大人听见，上回说的那两人已经被罚去看大门了！”

    季尧听得晕头转向，最后只能在心里默念什么样的美娇娘，竟能把一心扑在国事上的曹阳迷成这样？

    曹家。

    曹阳回到府上，就听到后院里传来争执声。

    “夫人，不是奴才们不尽心，实在是府上开销巨大，所以这些年都没攒下什么银子！这事老夫人和老爷都知道，也不曾怪过奴才们……”

    这言下之意便是他们都没意见，你开什么口。

    曹阳眉头不由一皱。

    说话的是曹家大管事孙茂，母亲娘家带过来的人，平时府里上上下下都是由他打点，楚静就这么对上他只怕不讨好……

    刚想进去撑腰，就听见她那轻缓的声音从容道：“依孙管事所言，那府上银两确实都花在了主子们身上，底下人没一个伸手的，对吗？”

    曹阳顿住脚步。

    后院中的孙茂一个激灵。

    怎么可能没伸手？老爷一心扑在政务上，老夫人也不爱管事儿，全府上下的银两进出全由他一个人说了算，不伸手那不是傻子吗？

    只不过他做得十分隐蔽，昧下的银两都有假账为证，所以也很硬气地对楚静道：“没有！”

    楚静“哦”了声，摊手，旁边的丫鬟不知从哪儿拿来一本账簿。

    “那就大伙儿一起看看吧，上月初八刚买入生猪五十头、山羊六十只，这月初一便又买了一回，曹家上下不过五十多张嘴，就算每日各食一头猪羊，那也还剩半数之多，孙管事，你能说说它们到哪儿去了吗？”

    孙茂一惊，这新夫人怎么对账目如此清楚？

    他脑子飞快转动：“回夫人，是、是老爷体恤下人会给恩赏，所以奴才想着您刚过门，正是大喜的时候，所以就代为做主将猪羊赏赐给了底下人。”

    曹阳听得冷笑，这说辞一听就知道是编的。

    可楚静也不急，点头道：“原来如此，那上月初八花了一百二十两银子，这月也是这数，那可就奇了，上月底京里闹猪瘟，猪价暴涨三倍之多，你这价目却能一成不变，看来孙管事找的肉贩子当真是极有良心……”

    孙茂脸色大变，额上汗水滚滚而下。

    他终于知道这新夫人是有备而来，而且对内宅之事无比清楚，狡辩是行不通的，只能扑通跪下：“夫人，是奴才猪油蒙了心，奴才该死、奴才该死！”

    孙茂边说边抽自己巴掌，楚静也不开口，等他打得两边脸颊高肿起来，才道：“孙管事也不必如此，你为曹家操劳多年，又是母亲娘家那边的人，没有功劳也有苦劳……这样吧，就请孙管事先将多出来的银子送还府库，若是大差不差的，到时就再找个闲差养养老，你看如何？”

    孙茂知道这已经是最好的结果了，感激涕零：“多谢夫人、多谢夫人！”

    事情处理完，曹阳才在门外咳嗽了一声。

    楚静立刻迎过来：“老爷回来了？”

    曹阳点头，便见她转身吩咐奴婢：“去将炕上煨着的小米粥拿来……”

    他下意识道：“不用麻烦，我随便吃些就行。”

    “那不成。”楚静替他除去外衣，笑着道，“您这两日胃口不好，还总说有嗳气，正该吃些软烂易化的食物，放心吧，我已吩咐后厨早早备下了，还有几碟爽口小菜，咱们屋里坐吧。”

    曹阳愣了下，心底不由泛起暖意：“那就有劳夫人了。”

    其实这些年他对自己的衣食都极简单，能吃就行，能穿就行，还从没像现在这样，有人体贴地准备好一切，等着他回来。

    等一碗热粥下肚，胃里当真暖和舒坦起来，他惬意地舒口气，又道：“方才孙茂的事……”

    “老爷听见了？”楚静一笑，“那是觉得妾身罚得太轻了？”

    曹阳摇摇头：“我只是在想，若户部有人敢如此，那必得八十大板，然后拿贪污之数赎命。”

    楚静听得心头一软，他不会说她做得如何，而是告诉她若换了自己会如何。

    堂堂从一品大员，却能这么仔细又有耐心，实在是个太温柔的人。

    她抿了抿唇：“老爷既在户部，那可有官员会放印子钱？”
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