楚若颜忙道：“姑父放心，安宁侯允我三日之期，在此之前他都不会动手！”

    “三日？那明日便是最后一天了。”曹阳喃喃着苦笑出声，“也好，明日家宴，也算能见上最后一面……你知道老二小时候是什么样吗？”

    楚若颜没有作声。

    她知道姑父只是需要一个宣泄的地方，于是静静听他道。

    “他小时候胆子很小，跟人说话都会脸红，所以母亲总说他像个女子一样扭捏，成不了大器。后来果然，无论科考还是经商都总不如意，老二也日渐消沉，躲在府上不肯见人，直到那一天——”

    “彼时还是公主的安盛长公主，带着内侍来给母亲赐匾，她路过老二的院子，看见他在院子里挂晒画作，便微笑着赞了句‘画得真好’。就这么一句话，老二彻底变了个人似的，他开始学着与人来往，拼了命地科考，然后在高中探花那一日，直接跑到长公主府前跪下，称愿为她门下客。”

    “你是知道的，大夏规矩，一旦尚公主或郡主，都不得再留用任职。可他二话不说抛了探花前程，带着长公主来到他的院子，门一推开，漫天画卷，上面全是长公主的一举一动、一颦一笑，足足有上千张！长公主被他感动，这才肯下嫁……”

    往昔之事尽述于寥寥数语。

    楚若颜看着曹阳，只听他一字字道：“他着魔了。”

    的确是着魔。

    为一句话，为一个人，抛却所有，甚至家人性命也忘诸脑后。

    “那曹大人打算如何？”

    曹阳目光陡然锋利，像下定某种决心般：“曹易，持我官印，去大理寺调人！明日酉时兵分两队，一队埋伏在书房四周，等我命令抓人，一队守住曹家，一只苍蝇也不准放出去！”

    曹易忍不住道：“大人，您要不再等等？那可是二爷……”

    “去办！！”

    曹阳厉声，曹易只得应是。

    楚若颜抿唇道：“姑父，府上动手只怕会惊动老夫人？”

    哪怕曹栋十恶不赦，可对曹老夫人而言，那也是她十月怀胎含辛茹苦养大的儿子！

    曹阳沉默，半晌涩然道：“我明白，我都明白……可你应该比我更清楚，这是曹家唯一的生路了！”

    曹栋所犯之事，无论哪条都是夷三族的大罪！

    他如今唯一能做的，就是亲手抓了他，看皇帝会不会看在曹家这么多年为国尽忠的份上，饶他一个灭族之罪！

    楚若颜心下一痛：“对不起姑父……”

    “说什么对不起，要说对不起，也是曹家对不起你们。晏大将军英雄一世，遇到曹栋这个畜生……”曹阳自嘲地勾勾嘴角，却发现怎么也笑不出来，“你放心，倘若真有那一日，我定会提前写下放妻书，不会牵连你姑母——”

    话刚落，大门哐地一声被推开。

    楚静一脸平静地站在那里：“老爷要写什么。”

    曹阳嘴唇蠕动没出声。

    楚静走到他面前：“无论你要写什么，我都不会离开曹家。”

    曹阳脸色一变：“夫人！这是灭族大祸！”

    “那便一起死吧，横竖我已是嫁过两次的人了，您再给一纸放妻书，也不过是沦为旁人笑柄。既然如此，倒不如一起上路，也算全了当日你救我于危难的情意。”

    楚静毫不在意地说着，曹阳神色动容，伸手一把抱住她。

    夫妻相拥，楚若颜心下刺痛，默默退了出去。

    安盛长公主府。

    曹栋上完伤药，便将府内管事全叫了进来。

    “你们听好，日后伺候长公主，要更加仔细尽心，长公主怕寒，所以刮风下雨或是冬日里，要为她备好暖炭跟手炉，门窗也要关严实，谨防走了寒气。长公主喜爱降真香，府上要常年点着，但不能太浓郁，否则她会头疼……”

    细细碎碎，从衣食住行，到颜色喜好。

    下人们听得战战兢兢，曹栋却不厌其烦，讲了一遍又一遍。

    诚伯走进来，暗暗叹口气：“驸马，要不明日的家宴，就别去了。”

    曹栋一笑：“你可知道晏三为何现在也没有动手？”

    诚伯一愣摇头。

    曹栋道：“因为他在等我的兄长动手。明日家宴，应该就是我的断头宴了。”

    诚伯大惊：“那您还要去？要不去求求长公主……”

    “诚伯！”曹栋神色一厉，“你要敢让长公主知道半字，我现在就割了你的舌头！”

    诚伯知道他没有开玩笑，可还是忍不住道：“您为长公主豁出了一切，可她什么都不知情，您难道不会不甘心吗？”

    “不甘心？”

    曹栋一呆。

    眼前浮现起那日女子站在他的院外，微微浅笑。

    霎时整片天地都明亮起来。

    “不会，她本就是天上的明月，是我配不上她，如今能为她死，是我的荣幸。”曹栋微笑道，“去准备吧，明日，我要陪她用最后一顿饭。”

    翌日，申时三刻。

    曹家很重视这次家宴，不仅请了楚国公府，还有曹三夫人孔氏的娘家忠远伯府，曹四夫人的养父王御史到席。

    楚淮山和忠远伯、王御史在前堂喝茶，女眷们则聚在后院中，陪着曹老夫人说话。

    原本曹老夫人是要打马吊的，可楚静精神不佳，她也就没了兴致，听媳妇们说了几嘴东家长西家短的，又没了耐性：“好了好了，你们也别围着我这老婆子了，都出去吧，静儿留下！”

    楚静打起精神应了声是。

    曹三夫人孔氏眼中流露一丝嫉妒，和曹四夫人王氏走出院子，道：“老太太也太偏心了，这大嫂嫂过门，眼里当真是再也没有过旁人！”

    原本楚静过门之前，曹家有什么大宴都是由她操持，跟孙茂两个捞了不少油水。

    可这楚静一来就处置孙茂不说，连代管之权也没了，难怪她不平衡。

    王氏出身卑微，此刻也不敢说话，唯唯应是。

    这时孔氏看见楚静的侄女楚若颜一个人坐在角落里，也不和其他几家姑娘们来往，顿时寻到出气筒一般。

    “哟，这不是曾经的安宁侯夫人吗？听说是连太后娘娘都不放在眼里的人物，如今怎么孤零零地一个人坐在这儿？”
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