离开抚城,前往荔城则不太远,大半天车马便能到。荔城票号客栈酒楼金店规模都要小些,但采买了一个新矿,此次侯爷此行主要目的。
金矿位于山里,道路还未太通,又深又远,侯爷并不想小郡主同去,小郡主撒娇耍赖才让侯爷首肯。大早上,准备出发,小郡主换上贴身绒衣,外穿深紫色男装,长靴,怕山里冷,念奴又给她套上斗蓬。
马车只能走到小半山,路还未全修好,剩下的路需步行一段。两位小爷搀扶着侯爷,念奴与马未护着小郡主,外加一队护卫,管事,一共二十人等上山。
山路狭窄不平,约爬了两柱香时间才到达矿场。小郡主忙问爹爹可累?侯爷笑笑说:“路是要尽快修了。”便牵着小郡主走继续走。
矿场位于山腰,前面已铺平一片山地,矿场管事早已带人在等候,侯爷稍作歇息,就步入矿厅查看,矿洞仍在开挖,这是宁氏最近采买的最大矿原,至于成效如何,就看矿洞是否合理推进了。
侯爷仔细问了管事大小事,又叮嘱必须注意安全。两位小爷召集了矿工们过来,发了慰问银子,矿工们纷纷跪谢。
小郡主瞧着,个个衣衫破烂又面色黢黑,便有不忍之色。侯爷淡声对她说:“宁氏重金采买矿原,修路,雇人,矿工们至少得到生计机会。”
小郡主低头答是,想再发些银子,又知道不可过分。马未跟在她身后,明白小郡主心中所想,他也是从矿工到她身边,见她便惊如天人,但主仆有别,就是规矩。
此次出行,小郡主更体恤到侯爷辛苦,运筹帷幄,事事亲为,才有宁氏如今商业版图,各方周旋,才得以保宁氏安宁。
宁氏只有财力,不许有权力背景,多年来在圣上与而各疆王族中盘衡,全靠自保,一旦被抓住错脚,牵连的又岂是一两人,如秦府,最后连秦青也并不能保住。侯爷到底最疼她,自小送她入王府,既是多一个倚傍,也是多一种锻炼。
懂得王爷用心,便更心酸。即便这不是她最想要的生活,但为了侯爷与宁氏,她至少需要不令侯爷忧心,至少该承担起宁氏郡主该有的命运。小郡主心下明白,不由得眼眶一热。
侯爷轻抚她后背,缓声说:“此次出来,虽并未知会王府,但礼数还是要补,你师父与师兄的礼物,已差人送回去。”
小郡主点头,侯爷又说:“大婚之期订在生辰之后,棠儿可有不愿?”
小郡主先摇头,又点头,事情太复杂,愿不愿她已分不清。只得说:“全听爹爹安排。”
侯爷此次带她出来,让她看看宁氏生意,亦是助她明白。就她一个女儿,爱她自是,保她平安喜乐更是,也得她自己懂得,便不再言语。
抚城荔城的事务基本上处理得差不多了,侯爷特意带小郡主游玩散散心。荔城有湖,天气晴好,正好泛舟湖上。
湖光山色间,翠色满目,清风拂面,春天的爽朗沁人心田,两位公子陪着王爷喝茶闲聊,念奴陪着小郡主在船头看跃出水面的大鱼,出来数天,巡店,看账,约见合作商户,难得享受一家子的放松时光。
小郡主今天穿的是一身浅绿色碎金点的云绵衣裙和保暖坎肩,长发从头顶编成几股小辫直至发尾,发股上插着珠花,阳光晒在她的身上,绿色清新,又闪着一层光亮,如此明媚动人,出来数天,脸色与精神都好了些。
侯爷看着她站在船头欢喜,对两位公子淡淡地说:“棠儿可以倚傍的,也不是我这个老人家,将来,全凭宁氏与几位哥儿。”
两位公子一向敬重侯爷,知道这话的分量,忙站起说:“大伯父放心。棠儿永远是宁氏的郡主。”
侯爷点点头,招手让小郡主过来,让她给两位哥哥布茶。又扯了些闲话,在湖上约摸停留小半天,起程返回岸边。
刚上岸,就见到王爷与小王爷已等在堤岸,小郡主一怔,侯爷倒是面色如常常,早已料到。
长辈寒暄,晚辈行礼,王爷哈哈一笑说:“想这丫头了,正好我们父子在辽城,不若赶过来,与侯爷一起聚聚。”
侯爷微微一笑,转头对小郡主说:“师父授业,远胜生恩,比爹爹更疼你,可知道?”
小郡主自是明白侯爷意思,上前行礼,再如小时候一般,搂住王爷手臂,糯糯喊声师父,王爷含笑柔声说:“脸色好些了。”
小王爷看着她,病过一场,原来娇小的身板又消瘦了些,眼神又回复了些调皮的神色,小郡主向小王爷行过礼,便轻轻退后,又装作若无其事,王爷侯爷何等眼色,不约而同解围说:“附近有间庄子听说菜色不错,我们去试试可好?”
一行人上车到了庄子,老板忙亲自安排了雅间,大露台外便是湖边,景色十分宜人,庄子以湖鱼,湖鲜为飨,颇具特色。小王爷用小勺把鱼羹过一次,确保无刺,再让念奴递到小郡主面前,小郡主欠身谢过,鱼羹入嘴,确实清甜过人,便甜甜一笑说,好吃。
小王爷又亲自给她剥了一碗虾,王爷夹了块鱼肉放她碗中,仍像小时候一样的待遇,可是她已经长大了,小郡主眼眶一热,她不愿意的事情再多,王侯两府的情分,依然重于泰山。
又在荔城逛了园子,吃了茶,看了戏,隔了一天便启程回兴城。王爷侯爷各自车驾,小郡主骑马,小王爷在,给小郡主伴骑的位置自然是他的。
茶歇时,小王爷又做了把弹弓,教她怎么射下松鼠又不伤着它,到底不过十五六的女娃儿,小孩儿心性未脱,一霎间就高兴起来。
侯爷看得摇头,这丫头给座金山银山或许眼角不抬,就一些小玩意哄得住。王爷笑而不语,对侯爷说:“丫头喜欢就好。”侯爷也笑笑说:“也是难为小王爷。”
一路顺利回到兴城,王爷相约侯爷改天吃茶,又叮嘱小郡主练功不能懒,相互告辞,两队人马,各自回府。
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第69章 侯爷的用心
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