回府便略休息两天，王爷仍有公务在外，未回兴城，小王爷已回北疆，传书过来如常。侯爷与小郡主都略安心。

    在木兰围应了乐榕的事，也央了侯爷打听，很快，便有回，确是许配给一武将，姓许，任职兴城都尉，从三品，家中祖父曾立战功，父亲也出任官职，余荫还在。许家是七王门下之人，至于此人原配，对外是声称原配不贤，和离。

    小郡主问侯爷：“此人品行性情可有问题？”侯爷缓声说：“为人是粗蛮些。”小郡主心一沉，想起乐榕老实，家里若不给她撑腰。不由得轻声求侯爷：“爹爹与连南侯爷有交情，可否进言？”

    侯爷沉吟半刻说：“亲事已定，旁人置喙他人家事都是大忌。连南侯府与许家联亲，成为七王一门之下，宁氏从中做任何，都要三思而后行。”

    小郡主自然懂得，心里更沉下一分。兴城皇族宗亲之间，各门下之人，相互牵连又利益分明，六王府与七王府明里和，暗里已作防卫，她何尝不知。

    侯爷轻拍她手背说：“连南侯府到底有爵位，许家也是大户，即便此人粗蛮些，倒该不会恶意伤害，担了责任。”

    小郡主依然不放心，但又暂时没有更好的法子。回到自己院中，想起马未原是护院出身，唤马未过来说：“你可有些关系在外头？”

    马未听懂，点头说：“江湖中亦有门道打听消息。”小郡主低声说了许氏的名号官位，对马未说：“摸摸这人的底，若有事，找到把柄。”

    马未答是，转身去办。她坐在花园秋千上，除此之外似乎无更多法子。师父师兄还是不要央求，免得生出其他意外。圣上太后虽可以求，但也得手里有此人劣迹证据。只好见步行步。

    侯爷回来便忙于生意，她休息了两天便去书院，一可遇看静能琴师是否在，二来也是许久未听过讲堂了。

    有些日子未过来，已近中秋，庭院中片片落叶，仆投正在打扫，她先去讲堂听课，听了一个时辰左右，便起身到琴房，未听到静能琴音，问了童子，也说未见静能师傅，略失望，也想着大师该是趁着秋意四处游历去了，心下又羡慕起来。

    她去后院中看那大树上的鸟儿，树下再未听过鸟叫，该是秋天往更温暖的地方飞去吧。寒来暑往，去处与归途，万物有灵，都有着自己的规则与定数，能破天命者寥寥，凡事若能争取，必定尽力，若是不能，便各安天命。

    想到于此，心下便宽慰一些，轻声对念奴说：“去海棠别院。”步出书院，只见马未亦等在车驾前，前两天托他去打听，少见他露面，来书院也只带了念奴来。小郡主点头，上车回别院。

    也是许久未过来了，管事与仆役都是侯府调派过来的人，均是尽责，打扫一尘不染。小郡主先去换上居家衣裙，唤马未去书房等她。

    她坐下暖塌，念奴上好茶，挥手让小丫头下去，掩好门，马未便低声说：“打听过，名唤许大济，尚武，冲动，爱酒，原配曾被他打伤过，许家给了一笔银子打发了，和离后两家倒是未闹出更大动静。除了与人比武，便偶尔去青楼赌场消遣。”

    小郡主皱眉，心下更担心。马未又低声说：“许家是七王爷门下。”这点小郡主知道。她沉吟一下说：“此人粗蛮可有过份劣迹？如欠赌账，闹出人命？他那原配那也得打听些说辞。”

    马未回：“暂未发现。原配那边非兴城，已想法子探听。”小郡主心想，若是坐实此人酒后动粗成性，有原配的做证，倒是可以此为据，在公主和太后那想个法子。

    马未又说：“据说连南侯爷近年来与七王府也有往来，这门亲事是七王爷的亲弟说和的。”

    小郡主叹息，她心中不喜七王府，难免更是担忧。马未看出，又轻声说：“牵连七王府，怕是不便。”小郡主点头说：“知道了，你先继续打听着。”

    马未应了，小郡主歪在暖塌上，对念奴说：“告诉爹爹，我想在别院住两天。”念奴也应了，拿着毯子帮她盖好腿，退出书房轻掩门。

    在别院，她总是自在些。歪头看了会书，心里各种盘算。过两天入宫，或是可以稍少透露，以后再想法令公主太后赏个恩赐，即便亲事照旧，也算是乐榕往后的依傍。

    左思右想，一会便睡着，念奴派人报了消息，侯府很快来人送了食材，吩咐小厨房，又对念奴马未说：“侯爷吩咐，仔细照看郡主，过两天得入宫，就不要外出了。”

    念奴马未应了。别院静下来，确是个小郡主耍懒的好地方。中午了，也不见醒来，念奴守在门口，马未守在院中。侯爷一向有派人在别院周围守着，出过事后，只能一切更小心。
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