王爷此次入宫，确是北疆之事。据朝延密报，北疆北垣交界两军屡屡有摩擦，北垣态度日渐强硬，两国交涉，既无收敛也无举措，事态已发展到威胁交界处的百姓，不少人已被迫迁往他处。而最近一次，则引发了近千人军队的交战。

    圣上暴怒，连夜宣了六王爷，连同数名军务大臣在御书房候着，圣上细问了北垣动态与朝局风向，又问责小王爷在北疆公务。王爷沉着应对，列举自北垣君主暴毙后北垣边界军士对北疆的骚扰次数，又表态如今北垣动作不明，我朝的应对之法是否可以更为大胆？

    圣上一言不发，若是授权北疆更多应对之法，北疆的动态可能变化，六王府则掌握更多主动，这不是圣上目前想看到的。圣上缓声说：“北垣新君可有异动？对北疆如何看法？”

    六王爷禀：“北垣新君掌位，但宫斗未停，各方势力均有可能独立摆脱，与北疆交接之处的成瑞侯，态度摇摆，所以边界纷争刚停又起，反反复复。”

    圣上迟缓半晌，说：“北疆可根据事情大小酌情处理，还需克制。”六王爷跪下领旨。圣上又说：“六王爷与棠儿均在朕身边，朕相信小六王爷会尽力处理。”六王爷心中一颤，未敢作声。

    圣上似是漫不经心地说：“棠儿的性子，过于刚烈，怕是以后要吃亏的。”

    王爷禀：“棠儿还小，若有委屈，她不必忍着，也是老臣教下，求圣上降罪。”

    王六爷语意相关一句，圣上何尝听不懂，冷笑一声说：“同心同力方享太平，朕与六王府还要谨记。”六王爷跪安，出得大殿，已是天亮，又得赶去其它公务。

    小郡主在府中不停画画，心里悬着，无法安定，她唯有强令自己专注下来，忘却现状。侯爷本意安排她外出散心，只是事情比她想象的快，下午传令官便到了，代传了圣上的意思：“海棠小郡主天资聪颖，甚得朕心，已界成年，惜洛微公主仙去，无母疼惜，朕即委派七老夫人代行母训之职，望小郡主多上门亲近。”

    小郡主听得恼火，却只得谢恩。听完宣旨，侯爷气得心头一紧，众人忙扶住，不迭唤大夫，幸好并无大事。小郡主眼一红，侯爷已过五旬，依旧在受制皇权，自己那点心事，只得遮瞒，遂跪在侯爷跟前，假装轻松对侯爷说：“爹爹放心，棠儿能应付。”

    宁氏一族深知圣上不会就此罢休，这花样频出，不过是拿捏宁氏，二爷三爷均脸色阴沉说：“冲着宁氏来可以，难为棠儿。”

    侯爷摆摆手说：“棠儿是宁氏郡主，不输男儿之气度。“侯爷心中酸楚，纵是纵横商界说一不二的人物，一旦涉及小郡主，即会多紧张几分。不由得搂她入怀。

    好一会，侯爷拉起小郡主，缓声对她说：“该如何，便如何。”小郡主听明白，侯爷便吩咐她回房。等她离开，侯爷便扬手摔了茶杯。在小郡主面前，侯爷多有克制，但圣上步步紧逼，已是令宁氏无法容忍。

    二爷三爷及各位小爷均抱拳说：“任家主吩咐。”侯爷脸色铁青，宫里的传令官刚走，七王府便传来话：“明早派人来接郡主。”侯府几位小爷心疼自家妹子，不禁向侯爷进言说：“圣上三番数次，妹妹何能承受？棠儿即便顺利嫁入六王府，婚后有个万一，可能牵连棠儿。”

    侯爷何尝未考虑过此问题，但与六王府多年关系，早就骑虎难下，断了婚事，以六王爷父子的着境，怕也苦了棠儿，不禁一声叹息。一边是宁氏数代经营，一边是女儿幸福，侯爷的掣肘，也只得克制二字。

    小郡主一路回房，心中悲伤，如今六王府与宁氏分头被困，小王爷在北疆应对，王爷在兴城伴圣，圣上则通过小郡主牵制宁氏，在此棋局中，圣上一日仍在猜忌，便不会让两府安宁。

    她在院中练了会刀法，强压愤怒，一套招式打完，又渐渐平复气息，越是困难，越要坚韧，此刻的任何气性不过是内耗，长了别人威风。
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