第二天一早，安全官亲自登门。

    “马丁先生，你是议长任命的执政官，镇里的日常事务你都得拍板。

    开会断案，更需要你定夺。”

    “究竟是什么事，安全官先生？”马丁佯作镇定地问。

    “也不是什么大事。

    如果马丁先生实在太忙，也可不开会，我们俩商量着拿个主意。”安全官说。

    “你是负责安全的，既然是案件，还是请安全官先生发落。

    马丁是个生意人，不懂什么议会理政的！”丽达说着，给安全官送来茶水。

    “丽达，这可不妥，执政官就是执政官，一码是一码。

    马丁先生，事情是这样的。

    斯坦勋爵是这次抗击白金汉的功臣。他向理查亲王告密白金汉伯爵的起兵计划，还受亲王之托，全盘负责查抄白金汉的家族，捉拿漏网之鱼。

    这斯坦真够狠的！金银财宝，家丁佣人，照单全收。据说连根鸡毛都没留下。

    王室因此重奖斯坦，给他记了大功劳，还在伦敦一处闹市，赐给他房产。他们全家早早就搬去伦敦享受了。

    一日，他的家丁在伦敦街头闲逛，认出白金汉公爵家的女佣切尔娜。

    这个家丁财迷心窍，想到理查亲王的公告，谁举报逆臣白金汉，那怕一只猫，也可得一笔赏金。

    于是连哄带骗将切尔娜送到斯坦面前。

    斯坦勋爵是奉王命剿灭白金汉家族的枪手，他怕日后白金汉家人秋后算账，下手毒狠，沾亲带故的一个不放过，家丁下人一律充军做苦役。

    斯坦接报，不敢声张，怕王室怪他办事不利索，丢三落四的。

    急令家丁将女佣悄悄送回原籍，交给镇议会，要求从重处惩。”

    这条狡猾的狼！马丁心里痛恨着。

    “马丁先生，我看白金汉造反与女佣没有关系。

    她们无故，我们不能无情。都是父母生的，不如判她留在铺子里，给芬妮当个帮手。

    芬妮在生意上真的忙不过来。这女佣切尔娜，我原先认识她，举止言谈还算利索，是个不错的劳力。

    马丁先生可以亲自过目，我这就叫人将她送过来。”

    马丁见安全官这样尊重自己，不好意思再推脱。

    这时，温妮抱着儿子走过来，安全官兴奋地逗着小孩咯咯地笑。

    “马丁，万万不可将女佣留下，赶紧想个万全之策。”丽达走近马丁，在他耳边不无担心地说。

    “妈妈放心，我决定将她们充军，送给罗斯指挥官。”马丁想到罗斯指挥官无子女，至今单身。送给他暖暖床最合适。还让罗斯欠他一个人情。

    很快，两个安全员已将女佣切尔娜送到马丁跟前。

    马丁简单问了问。她自称是白金汉伯爵花钱买的丫头，别的一概不知。

    马丁又问她如何逃脱斯坦的追查。

    切尔娜回复说：“那天，管家让我给在外地的白金汉送衣送药，走到半路才知白金汉兵败被处决。

    我也不敢回白金汉公馆，到处乱走乱跑。

    到了伦敦，遇见斯坦贵族的家丁。

    这家丁过去经常车前马后跟着斯坦拜访白金汉伯爵，因而认得我。

    不想他无情无义，将我们骗去领赏钱。”

    这时，安全官说着走过来。“怎么样，马丁先生。这个女孩还利索吧！”

    “确实如安全官所言。”马丁冷静地回答说。“安全官先生，我看这样处理最好。

    营盘中的罗斯指挥官至今单身，他效力皇家营队，一直替英格兰与法兰西作战。

    你知道的，这场战争打了百年之久，罗斯因年老，去年才退到二线营队。

    我们将切尔娜女佣送给他当个夫人，也算是我们镇议会对他的敬意！”

    “这个好，还是马丁先生想得周全！”

    “安全官先生，那就这么定！我马上去找罗斯指挥官，勾通好以后，咱俩一起送过去。”

    马丁来到营盘，罗斯指挥官正骑马打球健身。

    见到马丁，高兴地邀请他一起玩了一阵。

    休息时，他们刚坐下来，马丁就迫不及待开口说：“恭喜罗斯指挥官，我有礼物要送你！”

    “马丁先生，会是什么礼物值得我惊喜！

    我可早就看淡一切，宠辱不惊！”

    马丁笑了笑：“是这样的，罗斯指挥官。上次听说你至今以营队为家，没有家室，我很动情，寻思要给你成个家。

    我听斯通说，指挥官不缺千金小姐愿意做你的夫人，可你担心自己随时会战死，以这个年龄段，怕麻烦为由，不愿折腾。

    今日，我寻得一个女孩，无依无靠，却识文断字，容颜高值。

    据说是白金汉花大价钱从伦敦教会的修道院买回当女佣的。

    如今他兵败身亡，家人家产一切充公，被理查亲王和斯坦小人拆分得一干二净。

    这个女佣很机灵，躲过理查亲王和斯坦铁梳般抄查，成了漏网之鱼。

    谁知她在伦敦街头被斯坦的一个家丁发现，将她送了官拿了赏金。

    最后七搭八搭被发配到我们镇议会处置。

    这孩子长得伶俐可人，送与你，收她成个家，生得儿女，晚年也不寂寞！”

    听说白金汉这个名字，罗斯长长叹口气，说：“这个白金汉伯爵，还是我在皇家营队的顶头上司。他被爱德华国王逐出营队后，我顶了他的职。

    这个人还是不错的！忠于兰开斯特王朝，一个有义气的军官。

    如今，理查亲王将他的全部财产收为王室，却将他的庄园赐给了我。

    我去住过几日，觉得一个人住着怪冷静的。尽管有勤务兵，但终不是家人。

    如此，如果这个女佣愿意，我收下，也算让她眼下有个生存落脚的地方。

    我看，还是让她住在白金汉庄园里吧。”

    “罗斯指挥官，真是慈悲的好人，有情有义。那么，现在就请指挥官派人将公馆布置一下。

    我回去就叫我妈妈，将夫人收拾打扮一番，明天送过来与你成亲。”马丁说着，心花怒放。

    “谢谢马丁先生，你是我终生的好朋友。我现在给你一些置办女装的钱币。”

    “不用了，罗斯指挥官，送些嫁妆是我的荣幸！”

    马丁回到家里，将商议结果告诉丽达。

    丽达终于放下心来，连忙派人为切尔娜制办嫁衣。还专门到教堂邀请牧师，明天一起去送嫁。

    丽达将让人将女佣叫到跟前，原来她认识丽达。以前，丽达经常为白金汉公馆送牛奶。

    “丽达妈妈，是你吗？救救我俩吧！”

    丽达也大吃一惊，连忙镇静下来说：“切尔娜，你不要怕。我已为你选择最好的归宿。

    明天，你将是指挥官的夫人，一辈子过着贵族生活。”丽达安扶说。

    温妮找来珠宝耳环给她戴上，马丁也过来叮嘱：“嫁去后，过好自己的日子，忘记过去的一切！

    特别是白金汉伯爵那档子事，守口如瓶。否则会有杀身之祸！”

    切尔娜毕竟是玛格丽特修道院精挑细选来的，有心眼，知利害。

    第二天，牧师和安全官都来了。丽达用罗斯指挥官送给马丁的马车，载着新娘一并出嫁。

    白金汉公馆，兵士列队，号笛齐奏。昔日的的女佣转眼变成公馆的主人。世事难料，世事无常。

    见了切尔娜，罗斯指挥官两眼光亮。花甲之年，还有成亲良辰。马丁真是自己的恩人！

    他大半生领军与法兰西作战，是一个敬业的职业军人。全部身心都放在营盘里，一年前才转到国内二线任职。

    他孤身一人，只得将侄子斯通视同己出，一直带在身边培养，准备退休后将职位交与他。

    罗斯将切尔娜搂在怀里，若有所思地说：“马丁先生，我与法兰西作战大半辈子。

    现在想来，为什么这场战争打了近百年，还没完没了，英格兰国王真是一个比一个疯狂。我戎马一生空悲切！今天抱得美人归，实在是飞来之福啊！”

    马丁叹着回应。“罗斯先生，你这辈太辛苦，老了还孤身一人，英格兰应该感谢你这个老兵。现在好了，好歹成了家。好好享受生活！”

    婚礼在牧师的主持下，明快而又热闹。直到午后才结束。

    丽达母女将切尔娜送到婚房。

    众人终将散去。切尔娜坐在婚床上，想起玛格丽特。

    原本玛格丽特是让她给白金汉当点心，好为亨利获取王位添砖加瓦。

    谁知却是这样一个相反的结果。竟然落到一个搜剿亨利的逆贼手上。

    自己这是在背叛！想到这里，她咬牙切齿，决定今晚就杀死这个老贼。
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