亨利与汉斯勋爵沿塞纳河而下。

    顺风顺水，很快就进入塞纳海湾。

    汉斯勋爵建议亨利就住在他的港口别墅上。

    当船只缓缓靠岸后，威尔率先走下船来。

    霍查则毕恭毕敬地站在码头上，已经等待多时。

    一见亨利从船上下来，霍查立刻快步迎上前去，单膝跪地说道：“霍查拜见亨利国王陛下！

    愿您的荣耀如同太阳般照耀整个王国！”

    亨利听后，面带微笑，轻轻抬手示意霍查起身，并郑重地宣布道：“霍查，鉴于你的忠诚和勇敢，本王决定授予你男爵爵位，并任命你担任皇家海军副总督一职。

    从今往后，你要为本王效力，守护我们的海洋疆土。”

    接着，亨利指向身旁那位身材高大、气宇轩昂的男子介绍道：“这位是汉斯勋爵，乃是我聘请的皇家海军总督，也是你的顶头上司。

    今后你需听从他的指挥调度，共同为王国的繁荣与安宁贡献力量。”

    听到这里，霍查连忙再次躬身行礼，恭敬地说道：“参见总督大人！

    属下必定谨遵教诲，全力以赴辅佐总督大人管理好皇家海军事务。”

    此时，亨利微微眯起眼睛，注视着霍查问道：“那么，霍查，你可知本王如此急切地将你找来所为何事？”

    霍查抬起头，一脸诚恳地回答道：“陛下，自从得知我昔日的好友马丁兄弟竟然就是尊贵无比的亨利国王之后，我便立下誓言，此生定当全心全意追随于您。

    无论是攻打英格兰，还是夺回属于您的王冠，亦或是助您登上那至高无上的王位，我都在所不惜！

    只是关于具体事宜，威尔兄弟并未向我透露半分。”

    “听见没有，汉斯勋爵？

    我以我多年的经验和敏锐的洞察力担保，我绝对不会看走眼的。

    这个名叫霍查的人，必定成为我们忠实可靠、能为朋友两肋插刀的铁杆盟友！

    毋庸置疑，他完全具备承担重任的能力和品质。”亨利国王目光坚定地看着汉斯勋爵说道。

    接着，他转过头来，对着站在一旁的霍查喊道：“听着，霍查！

    你那些东躲西藏、偷偷摸摸的海盗生涯，就让它们彻底成为历史吧！

    从此以后，你要挺起胸膛，光明正大地为我亨利国王的海军效力。

    现在正是你展现自身才华和本领的绝佳时机，也是你从一只默默无闻的山鸡蜕变成高贵华丽凤凰的重要时刻！”

    说到这里，亨利国王稍稍停顿了一下，然后继续慷慨激昂地讲道：“此次行动，我已经决定与强大的法兰西皇家海军联手合作。

    我们的目标十分明确，就是要一举摧毁爱德华所率领的那些海上战船，为我下一步顺利登陆英格兰本土并展开作战清扫掉所有的障碍！

    而在这场至关重要的战斗中，你的作用不可或缺。

    所以，我希望你能够全力以赴，不遗余力地发挥出自己最大的潜力！”

    听到国王这番充满信任和期望的话语后，霍查立刻单膝跪地，右手握拳放在胸口处，郑重其事地回应道：“请国王陛下放心吧！

    海战对于我来说简直就是手到擒来的事情，这可是我的看家本领呢。

    明日一早，我便会召集我手下所有的海盗船只，并带领他们归顺于您的麾下，听从您的调遣指挥！”

    你指哪，兄弟们打哪，直到打胜为止。”

    “汉斯勋爵会给你交待任务的。

    哦，亲爱的霍查！

    时光荏苒，自从我们分别以来，日子如白驹过隙般匆匆流逝。

    不知这段时间里，你是否一切安好？”

    “承蒙国王的福泽庇佑，我的小日子过得有滋有味、逍遥自在！

    遥想当初，你在英格兰西部那个宁静祥和的小镇所开设的鱼市，可真是一处宝地啊！

    它不仅成为了我闲暇时尽情玩乐的乐园，更是让我得以施展拳脚、拓展势力的风水宝地。

    这鱼市生意兴隆，财源广进，每年都能为我带来颇为丰厚的收益。

    再说说那镇上由芬妮精心打理的店铺吧，如今已经交由安全官夫妇接手照管了。

    而芬妮则跟随她心爱的丈夫一同前往繁华热闹的伦敦，并在此安居乐业。

    想来他们的新生活也定然充满了温馨与甜蜜吧！

    可有件愧疚之事，难以言表，实在抱歉！

    就是丽达与温妮二人竟不知去向。

    那天，我亲自护送着她们回到家中。

    当时，她们热情地款待了我，精心准备了一顿极为丰盛的午餐。

    可当我满怀感激之心，第二次前去登门拜访，并送上一些钱财物品之时，呈现在眼前的竟是空荡荡的房屋，已不见她们的身影。

    任谁也无法知晓她们究竟去往何处。

    就连那原本属于她们的房产，也都被教会无情地收走了。

    正当我心急如焚，正欲派遣人手四处探寻之际，教堂中的那位牧师却突然递给我一张纸条，声称这乃是丽达所留。

    展开纸条一看，才恍然大悟，原来是丽达的丈夫归来将她们接走了。

    关于她们离去后的具体行踪，众说纷纭。

    有人言之凿凿地称她们前往了威尔士。

    还有人信誓旦旦地表示她们去了苏格兰。

    更有甚者坚称她们到了爱尔兰。

    总而言之，各种说法层出不穷，但却没有一个能确切地道出她们真正的去处。

    即便是那负责维护一方平安的安全官及其家人对此也是一无所知、一头雾水。

    不过呢，众人皆认为她们或许是去了您所在之处，并且对此坚信不疑呐！”

    听到这里，亨利鼻子一酸，眼泪哗哗的流，怎么也控制不住。

    他觉得太对不起这对母女，也更坚定他夺回英格兰王位的决心。

    良久，亨利才定下神来。

    “霍查男爵，其实我与温妮是同一个奶妈的兄妹。

    因为逃亡，还要躲避爱德华的追杀，不得己假装夫妻！

    丽达一家对我恩重如山！

    男爵，这事就放下不提。

    以后也不要再提。”

    就在亨利和霍查交谈得热火朝天之时，一个倩影如疾风般忽然闯入他们的视线——竟是玛莉。

    只见她娇嗔地瞪了一眼霍查，埋怨道：“霍查，亨利哥哥都来啦，你竟然瞒着我！”

    亨利见状，心中满是疑惑，忍不住开口问道：“玛莉，这可真是奇了怪了，你怎么会在此处出现呢？”

    听到这话，玛莉并未直接回答，而是俏皮地眨眨眼，看向一旁的霍查，说道：“陛下，还是让霍查给您解释一下吧！”

    言罢，霍查扑通一声跪倒在地，满脸恳切地哀求起来：“陛下，您曾经许诺过，定会为小的我成家立业。

    今日，便是我期待已久的时刻，请您开恩准许！

    我对玛莉倾心已久，一心想要迎娶她为妻！

    其实，这本该早早操办婚事的，但当我知晓玛莉乃是您的亲妹妹之后，便不敢贸然自作主张。

    此次听闻您召见我，玛莉她死活非要跟着一同前来，就是想当面恳请您赐予这段良缘！”

    亨利听后，眉头微皱，转头望向玛莉，略带惊讶地问道：“玛莉，这到底是怎么一回事？

    难道说……你已经不再钟情于那布列塔尼公爵了吗？”

    未等玛莉回应，霍查赶忙插话道：“陛下有所不知，并非玛莉姑娘无情，实在是那公爵父女太过狠心绝情！

    他们竟将玛莉姑娘无情地扫地出门呐！”话到此处，玛莉再也抑制不住内心的委屈，泪水夺眶而出，噗通一声跪在地上，声泪俱下地向亨利诉说着公爵父女的绝情。

    亨利听后，气得火冒三丈。

    天下竟然有如此小里小气的王室。

    公国将迟早不保！

    亨利正要发话。玛莉却抢先建议亨利说：“陛下，王位为大，暂时不与之相计较。

    千万不要因为此事让布列塔尼节外生枝，干扰你的王位大事。

    你再经不起任何折腾，就剩下与法兰西联盟这一次机会，小心把握。这事权且装聋作哑。

    况且，我那个状况，呆在那里，日后也不会有好日子过。”

    亨利觉得玛莉言之凿凿，忍住了。

    “尊敬的陛下，这件事说来话长。

    那还是在威尔嘱托我将玛莉送回英格兰的时候发生的。

    当时，可怜的玛莉深知自己已无颜面对玛格丽特养母，同时也深感自己再无法为您提供任何帮助，一时间万念俱灰，竟然选择在船上纵身跳入大海，想要结束自己这痛苦的生命。

    说时迟那时快，我的那些兄弟们反应极为迅速，毫不犹豫地跟着跳下海去，费了好大一番功夫，才终于把她给成功救回到船上。

    也就是因为这个突如其来的意外事件，让我开始对她予以特别的关注。

    后来，当她知晓我与陛下您乃是结盟兄弟之后，便鼓起勇气询问我是否愿意迎娶她为妻。

    实不相瞒，陛下，这些年来我一直在江湖上闯荡漂泊，所遇女子众多，却从未曾见到过像玛莉这般美丽动人的女子。

    她的美简直令人窒息，仿佛有一种无形的魔力，瞬间就将我深深吸引住了。

    那一刻，我感觉自己整个人都被她迷住了，完全失去了理智和思考能力。

    所以，最终我答应了她的请求。然而，毕竟婚姻大事非同小可，还需得到陛下您的应允方可呀！”

    “陛下，请您成全，就让霍查迎娶我吧。

    有他与我一同辅佐您，定能为您成功打下那至高无上的王位！”玛莉目光坚定地望着亨利，言辞恳切。

    亨利微微颔首，表示应允道：“既然如此，我便准了你二人的婚事！

    愿你们夫妻同心，为本王的大业添砖加瓦！”

    就在此时，一阵喧闹声传来，原来是法兰西海军总督府的一众官长们匆忙赶来迎接。

    为首的那位官长见到亨利国王后，满脸笑容地说道：“亨利国王，没想到你们竟然来得如此之快！

    按照我们原本的预计，就算再怎么迅速，至少也要等到明日才能抵达港口。

    快快随我前往总督府歇息片刻，品尝一些美食，也好让诸位好好安顿下来。

    咱们的总督大人可是已经等候您多时！”

    亨利微笑着向对方致谢，随后带着自己的海军总督汉斯、战将霍查以及另一名得力干将威尔，一同朝着法兰西军港走去。

    一路上众人谈笑风生，气氛融洽。

    不多时，他们便来到了法兰西海军总督府。

    只见总督亲自迎出门外，紧紧拉住亨利的手，亲切地说道：“尊敬的查理陛下和巴芬摄政对于此次海战极为重视。

    要知道，这场战役不仅关系到国王陛下您个人的声誉威望，更牵扯到法兰西众多贵族们的切身利益，还有整个国家商业贸易环境的安危稳定。

    好在您对此事亦是十分上心，积极筹备。

    如今，我们法兰西海军已然整装待发，只待您的霍查将军一到，便可即刻吹响战斗的号角！”

    “这位是霍查男爵，他可是我麾下最为出色的海战一线指挥官！”亨利连忙介绍。

    霍查男爵向前一步，恭敬地行一个礼，朗声道：“霍查参见总督大人！

    还望今后能得到您更多的指点与教诲。”

    总督连忙走上前去扶起霍查，拍了拍他的肩膀说道：“霍查兄弟太客气啦！

    以你的能力和经验，哪还用得着我来指指点点！

    有你坐镇指挥，咱们这次全歼英格兰皇家海军可谓是胜券在握！

    要知道，你们这些英勇无畏的战士们向来都是海面上的浪上飞，令敌人闻风丧胆呐！”

    事实上，霍查对于英法两国皇家海军的那些舰长们可以说是了如指掌。

    毕竟大家都常年在同一片辽阔无垠的大海之上闯荡，虽然身处不同阵营，但彼此之间的情况多少还是心中有数的。

    而霍查心里也很清楚，尽管己方作战勇猛且战术高超，但论起兵舰枪炮等装备设施，却是远远比不上人家皇家海军那般精良先进。

    所以真要是正面硬刚起来，自己这边恐怕占不到什么便宜。

    与此同时，皇家海军那边同样对这群海盗有所忌惮。

    他们深知这些海盗不仅富有钱财，而且颇为讲究义气，一旦把他们逼急了，说不定会做出什么鱼死网破之事来。

    因此，双方之间便逐渐形成了一种心照不宣、潜移默化的交往规则。

    只要不是触及到各自的底线利益，通常情况下都会保持一定程度的克制与礼让。

    “近段时间，海上天气适合开战。我们应趁早出手。”饭局结束，霍查就向法兰西海军总督提议。

    “我们也是这么认为的。

    你们扮演商船的海盗船可以先期出发，我们一部分兵舰伪装出航紧随。

    另外，你可发挥海盗船灵活隐蔽的优势，引诱偷袭漏网的英格兰兵船。找准时机还可以袭击他们的港内兵船。

    我们负责为你的海盗船加装远程和速射火炮，还派水兵炮手入驻。

    另送一些大威力的弩与箭，提升你们的装备战力。

    开战后，正面战归法兰西海军，偷袭战则由霍查指挥官负责。

    你打你的，我打我的，各取所长。

    一切以打沉英格兰兵船为是。”

    双方再次来到海图前，确认联络暗号和作战流程节点，规定集结地点与船号，明确作战区域，设定战斗准备期及战术动作。

    法兰西海军总督亲率旗舰坐镇。巴芬摄政向他发来战前檄文：打赢，追加三级俸禄。打败，爵位一律罢免！

    这位法兰西海军总督不敢造次，他要豁出去！

    亨利国王当即拿出威尔带来的赏钱。法兰西每个舰长一份。

    亨利也分一半给霍查，让他去犒赏有功将士。

    亨利还拿来母亲玛格丽特为他准备的赏妻名册，法兰西的舰长和指挥官们好奇地翻着。

    “将军们，看上谁，如有需要的，请在名片上打勾。

    打胜了，你们再来取走名片。威尔会将她们一一送来。

    兄弟们，快去为打赢而战吧，你的女人在用美丽的双眼望着你凯旋归来！”

    法兰西舰长们兴奋得像打了鸡血。“请陛下放心！我们一定为国王赢得胜利！”
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