一日,琅琊太守王修拜见陶响,说小沛太守,族兄王国请徐州派强兵驻守,镇压黄巾贼匪。陶响大喜,禀报陶谦后派藏霸领兵5000人,驻守小沛。
自步骘献计以来,小沛在陶响的心目中,是提防兖州曹军的第一道防线。奈何青州大战开启,徐州倾尽全力,无暇他顾。直至今日,方才补上了防线上的短板,陶响心中,稍觉安定。
隔日,曹豹派人,请陶谦父子宴饮。陶谦领着陶响,携带重礼,前往曹府。席间,除曹豹夫妇外,只张昭一人作陪。陶响心中暗自纳闷,不知曹豹所想为何?
酒过三巡,菜过五味。曹豹满含热泪,忆起陶谦初至徐州,不嫌自己能力有限,武艺稀疏平常便委以重任。心怀感激,再三敬酒陶谦。陶谦也再三回敬,感激曹豹对自己的忠诚。
酒至半酣,曹豹说自己有两个心事,不吐不快,望州牧大人不要见外。
终于要谈到正题了。陶响不由竖起了耳朵。
“其一,徐州曹氏,虽也是大族,但人才有限。豹不才,忝为曹氏族长。虽从军多年,但军旅非豹所擅长。豹平生之志,不在军旅,只在做一富家翁。当初从军,乃不得已而为之。只因曹氏家大业大,需保族人平安。现徐州兵强将广,便思急流勇退,让位于更有能力之人。”
“其二,吾夫妇膝下只有一女,貌美贤淑。平常爱若掌上明珠。屡次欲为其择一良配,谁知皆不合爱女心意,以致蹉跎至今。”
坐在主陪位置的张昭,手捊长须,笑着接话:“曹将军的两个心事,吾先说其二。所谓旁观者清,吾今要一语惊醒梦中人。州牧大人夫妇,也同曹将军夫妇一般。有长子陶商,年已及冠。既及冠,为人父母便思其良配。虽屡请媒人相助,然皆不入长公子法眼。你们夫妇两对,可谓同病相怜啊!”
“然世间事却又如此凑巧。陶府有一管家叫段虎。段虎自小见公子长大,猜知大公子心事,便向吾告之。原来大公子和曹将军爱女自幼相识,青梅竹马,虽未言明,但彼此早生爱慕之情。可笑你等还蒙在鼓里!今日我便把话说开,权充媒人,成就一桩美谈如何?”
陶谦先是大吃一惊,暗自衬度,早闻曹豹之女貌美聪慧,倘与陶商相互爱慕,倒确算良配。便与曹豹夫妇一一印证。皆大欢喜,再三拜谢张昭。
陶响也为大哥感到高兴,有情人终成眷属。怪不得,上次在糜府见到曹琴,对自己充满好奇,敢情知道自己是陶商的三弟。
历史上,曹豹把爱女送与夏候惇为妾,仅是为了抱曹操大腿,保徐州曹氏一门平安而已。曹豹见陶谦无力保徐州平安,迫不得已,乃行此举。两人年龄相差悬殊,又素未谋面,又有何感情可言。
想到此处,陶响也锦上添花:“曹将军在徐州领兵多年,兢兢业业,劳苦功高。吾有一桩大富贵,欲送与将军。”
“吾在武当时,喜读杂书。其中有一水力锻造之法。打造农具兵器等铁器,可节省匠人劳力。打造出的铁器,质量比之现在的铁器好上一倍不止,更兼打造速度也快数倍。吾把此法献与将军。望将军严守秘密。”
自古便有官府盐铁专营之说,可见盐铁所含利益之丰。
曹豹混迹官场多年,早已混成了人精。哪还看不出陶响送出此水力锻造之法,是作为自已交出兵权的补偿。当即向陶响致谢,并再三保证,除打造出的农具对外出售外,所有兵器,甲胄只出售给徐州军。
陶谦父子尽兴而归。
徐州经历两番大战,皆战而胜之。陶响的威望已达顶峰。徐州现已据两州一郡(小沛)之地,人口数百万。总兵力已达人。其中正规军人左右,各郡守军约人左右。
陶谦对陶响的能力,威望再无怀疑。趁着曹豹激流勇退,藏霸也对陶响敬服之际,决定把青徐二州的兵权统统交给陶响。自己专心政务,造福百姓。
陶响心中早有全盘计划,这次青州之战,不仅得了十万降兵,还在其中发现了不少的人才。
其中冀州降兵百人将郝昭,什长魏延,黄巾降兵的小头目陈到,字叔至,廖化,字元俭。陶响格外重视,一一招见。
郝昭,魏延均十六七岁的模样,两人性格却有天壤之别。郝昭稳重,武艺颇高,以防守见长。魏延性格跳脱,喜出奇制胜。本河南人,自幼习武。慕袁绍出生于四世三公之家,又是讨董的十八路诸侯盟主,便想加入袁军,建功立业。然性格桀骜不驯,不讨上司喜欢。故郝昭升为百人将,魏延却只当了什长。屡次三番想借故开溜,谁知被徐州兵俘获。陶响大笑,这魏延倒也诚实。
“魏延,我知你心中不服。不若与吾比试一场,能坚持十合不败,我升你屯将。二十合不败,吾升你为游击将军如何?”陶响对魏延说。
魏延两眼放光,见陶响也比自己大不了多少,想了一下,却说:“既是比武,总有输赢,倘吾侥天之幸,赢了将军一招半式,又当如何?”
陶响哈哈大笑,说:“人不怕有野心,就怕有野心没能力。若你赢了吾一招半式,吾升你做校尉如何?”
二人摆开阵势,刀枪齐举,战了起来。战不数合,魏延年幼,不及陶响力大,又不愿认输,咬紧牙关,硬挡陶响一记横扫。飞起双脚,连环踢向陶响。
陶响矮身避过。又一招中平枪刺出。伴随虎吼阵阵,平添三分威势。中平枪,枪中王。看似平平淡淡,实则最考验功底。魏延不敢大意,全力防守。又过数合,魏延舞动大刀,护住中路要害。不顾脚腿暴露在霸王枪的攻击范围,快速斩向陶响头部。一门心思,想防守反击,出奇制胜。
陶响岂会给他机会?避过大刀,一招天狗食月。把魏延全身罩住。见陶响枪尖停在自己胸口处,魏延只得低头认输。
满打满算,仅仅过去了十八招。陶响说:‘’你若一心防守,倒可撑过二十招。明知不敌,却又想出奇制胜,导致速败,你可要谨记。战场之上,刀箭无眼啊!”魏延心服口服。
黄巾小头目廖化,字元俭。对战场上的危险有异乎常人的直觉。这也是其每每逃过官兵追杀,活到现在的原因。历史上,更是年过七旬,仍敢做先锋的勇将啊。陈到,陈叔至。年稍长。心细如发,四将之中,武功最高,一手暴雨梨花枪,陶响也赞叹不已。不愧是三国中蜀国白毦军的创始人。
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第30章 郎情妾意
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