随即高声吩咐军士：

    “斟酒来！每人饮上一大杯！”

    刘备心中暗自惭愧，觉得自己在这场危机中依赖了吕布的援助。

    纪灵则默然无语，过了许久，才对吕布说道：

    “将军的劝解之言，我自然不敢不听。”

    “但我若回去，主公恐怕不会轻信。”

    吕布答道：

    “无妨，我亲自写一封回信给你主公即可。”

    说罢，再次举杯敬酒，宴席又持续了数巡。

    纪灵借机请辞，带着吕布的书信先行回去。

    吕布转而对刘备说道：

    “若非我今日出面，你的处境将十分危险。”

    刘备听罢深深拜谢，随后带着关羽和张飞返回营寨。

    次日，吕布的军队、刘备的军队、以及纪灵的军队各自撤兵，战事平息。

    且不说刘备回到小沛，吕布返回徐州。

    却说纪灵回到淮南见袁术，将吕布在辕门射戟调解两家争斗的事情详细禀报，并呈上吕布的书信。

    袁术听后大怒道：

    “吕布收了我许多粮米，却以这种儿戏般的方式庇护刘备！”

    “我定要亲率大军，既讨伐刘备，又征讨吕布！”

    纪灵急忙劝谏道：

    “主公万万不可轻举妄动。”

    “吕布骁勇善战，又占据徐州之地，若他与刘备联手，形势将更加难以控制。”

    “臣听闻吕布的正妻严氏有一女，年已及笄。”

    “主公有一子，若派人向吕布求亲，与他结成亲家，他必然会倾心助主，甚至可能亲手除掉刘备。”

    “这正是‘疏不间亲’的妙计。”

    袁术听后大喜，立刻派韩胤为媒，带着丰厚礼物前往徐州提亲。

    韩胤到徐州拜见吕布，开口说道：

    “我家主公仰慕将军的英才，愿求令爱为儿媳，结成‘秦晋之好’，永保两家交情。”

    吕布听后，将此事告知妻子严氏。

    原来，吕布有两妻一妾：正妻严氏，后娶貂蝉为妾；在小沛时，又娶曹豹之女为次妻。

    但曹氏早亡无子，貂蝉也未生育，只有严氏育有一女，吕布对她尤为疼爱。

    严氏听了提亲之事后说道：

    “我听说袁公路久居淮南，兵多粮足，早晚必将称帝。”

    “若真能成大事，我女便有望成为后妃。”

    “只是不知袁公路有几子？”

    吕布答道：

    “他只有一子。”

    严氏遂道：

    “既如此，当许此亲事。”

    “即便不能成为皇后，我徐州也可因此稳固无忧。”

    吕布听后决定应允，当即厚待韩胤，并答应了婚事。

    韩胤带回消息，袁术大为高兴，备下聘礼，再次派韩胤送至徐州。

    吕布收下礼物，设宴款待，并安置韩胤住在馆驿休息。

    次日，陈宫亲自前往馆驿拜见韩胤。

    行礼坐定后，陈宫屏退左右，直言问道：

    “是谁献此计，教袁公与奉先联姻？”

    “此事是否是为了取刘备之头？”

    韩胤大惊，连忙起身行礼说道：

    “还请公台切勿泄露此事！”

    陈宫答道：

    “我自不会泄密，只是此事若拖延过久，恐被他人察觉，届时恐生变故。”

    韩胤问道：

    “既如此，该如何是好？”

    “愿公台赐教。”

    陈宫说道：

    “我会劝奉先将女儿即日送至寿春，成婚之事则待日后择吉而行，这样可避免节外生枝。”

    韩胤大喜，称谢不已。

    陈宫随即入见吕布，说道：

    “听闻将军之女许嫁袁公路，此事甚为妥当。”

    “不知何时结亲？”

    吕布道：

    “尚未确定，正在商议中。”

    陈宫说道：

    “古时有定例：天子一年成婚，诸侯半年，大夫一季，庶民一月。”

    “将军意欲依何例？”

    吕布笑道：

    “袁公路乃天赐国宝，早晚当为帝，依天子例如何？”

    陈宫答道：

    “不可。”

    吕布又问：

    “那么依诸侯例呢？”

    陈宫仍然摇头：

    “亦不可。”

    吕布笑着说道：

    “难道要依大夫例了？”

    陈宫再次否决：

    “不可。”

    吕布愈发好奇：

    “莫非公台想让我依庶民例吗？”

    陈宫说道：

    “也不是。”

    吕布问道：

    “那么公台的意思是？”

    陈宫解释道：

    “方今天下诸侯纷争，若将军与袁公路结亲，难保其他诸侯不会嫉妒。”

    “若婚期拖延过久，可能有人半路设伏夺人，届时如何应对？”

    “依我之见，不如趁诸侯尚未得知，立即送女赴寿春暂居别馆，然后择日成婚，如此万无一失。”

    吕布大喜，称赞道：

    “公台所言极是。”

    于是吕布告知严氏，当夜备好妆奁，安排宝马香车，由宋宪、魏续护送韩胤，带着女儿一同前往寿春。

    鼓乐喧天，送亲队伍浩浩荡荡出了城。

    时任陈元龙之父的陈珪，因年老在家休养，听闻鼓乐喧天，便询问身边人发生了何事。

    身边人告知原委后，陈珪感叹道：

    “这正是‘疏不间亲’的计谋，刘备危险了。”

    他便扶病前去拜见吕布。吕布见陈珪前来，惊问道：

    “大夫为何而来？”

    陈珪答道：

    “听闻将军大祸临头，我特来吊唁。”

    吕布大惊道：

    “此话从何说起？”

    陈珪说道：

    “此前袁术用金银帛物贿赂将军，想杀刘备，但将军以射戟之举解围。”

    “而今他忽然上门提亲，其意图恐怕是以将军之女为人质，随后攻打刘备，占领小沛。”

    “小沛一亡，徐州也将陷入危机。”

    “况且袁术又常向将军借粮借兵，将军若答应，便会劳师疲兵，又结怨于人。”

    “若不答应，则等同于违背亲情，引发争端。”

    “更重要的是，袁术图谋称帝，这是谋反之举！”

    “若他造反，将军便成了反贼的亲家，恐怕天下不会容得下将军啊！”

    吕布闻言大惊，怒道：

    “陈宫误我！”

    随即下令张辽带兵追赶送亲队伍，追至三十里外，将女儿抢回，并将韩胤押回徐州关押，不许他返回淮南。

    吕布又派人回复袁术，称女儿的妆奁尚未准备好，待准备妥当再行送往寿春。

    随后，陈珪进一步劝说吕布，建议他将韩胤送往许都，以示立场清白。

    吕布对此犹豫不决。

    此时，有人来报：

    “刘备正在小沛招兵买马，不知意欲何为。”

    吕布淡然说道：

    “这是为将之职，没什么奇怪的。”

    正说话间，宋宪和魏续赶回，向吕布报告道：

    “我们奉将军之命前往山东买马，购得良马三百余匹，但在沛县界首被强盗劫走一半。”

    “后来打听得知，这强盗竟是刘备的弟弟张飞假扮的！”

    吕布闻言大怒，立即点兵前往小沛，与张飞对峙。
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