正在饮宴间，忽然有人来报：

    “汝南地区有黄巾余党刘辟和龚都，活动非常猖獗。”

    “曹洪屡次交战均未取胜，请求派兵救援。”

    关云长听后上前说道：

    “关某愿尽犬马之劳，前去平定汝南的贼寇。”

    曹操回答道：

    “云长已立下大功，但还未给予重赏，岂能再辛劳出征呢？”

    关公说道：

    “关某闲居太久，恐会因无事而生病，请让我再出征一次。”

    曹操对此深感赞赏，便点兵五万，由于禁、乐进担任副将，次日出发。

    荀彧私下对曹操说道：

    “云长心中始终想着归附刘备，若他得知相关消息，必然离去，不宜频繁派他出征。”

    曹操笑道：

    “此次胜利后，我绝不会再让他出战。”

    且说关云长领兵抵达汝南附近，安营扎寨。

    当夜，营外抓到了两个细作（间谍）。

    关云长查看后，认出其中一人是孙乾，便命令左右退下，问孙乾道：

    “自从主公溃散后，一直没有你的消息，如今你为何在此？”

    孙乾答道：

    “自从战败后，我四处漂泊，侥幸被刘辟收留。”

    “将军为何在曹操处？”

    “不知甘、糜二位夫人是否安好？”

    关云长便将事情的经过一一详细说明。

    孙乾说道：

    “近日听说玄德公在袁绍处，想要前往投靠却一直未能找到机会。”

    “如今刘辟、龚都已归顺袁绍，帮助他攻打曹操。”

    “幸好将军来到这里，所以特派小兵引路，命我假扮细作，前来通知将军。”

    “明日两人会假装战败，让将军借机带着二位夫人投奔袁绍，与玄德公相见。”

    关云长听后说道：

    “既然兄长在袁绍处，我定要连夜前往。”

    “但我曾斩杀袁绍的两员大将，如今恐怕情况有变。”

    孙乾答道：

    “我愿先去探查情况，再来回报将军。”

    关云长说道：

    “即使付出生命，我也要见兄长一面。”

    “等此次回到许昌，我便向曹操辞行。”

    当晚，关云长秘密送走了孙乾。

    次日，关云长率军出战，龚都披甲出阵迎敌。

    关云长质问道：

    “你们为何背叛朝廷？”

    龚都反问：

    “你自己背弃主人，却反过来责问我？”

    关云长说道：

    “我何曾背弃主人？”

    龚都回答：

    “刘备如今在袁绍处，而你却投靠曹操，这难道不是背叛吗？”

    关云长不再多言，催马挥刀直冲过去。

    龚都假装战败逃走，关云长追赶。

    龚都回头对关云长说道：

    “对故主的恩情不可忘怀。”

    “将军请快去，我愿让出汝南。”

    关云长心领神会，便带兵攻占汝南各地，平定民心后，班师回到许昌。

    曹操亲自出城迎接，犒赏将士，并设宴庆功。

    宴会结束后，关云长回家拜见甘、糜二位嫂嫂。

    甘夫人问道：

    “叔叔这两次出征，可曾听到皇叔的消息？”

    关云长答道：

    “尚未有消息。”

    关云长退下后，二位夫人在屋内痛哭道：

    “看来皇叔已经不在人世了！”

    “二叔恐怕我们伤心，才隐瞒实情。”

    正哭泣间，一名随行老兵听到哭声，便在门外说道：

    “夫人不必悲伤，主人如今在河北袁绍处。”

    夫人问道：

    “你怎么知道？”

    老兵答道：

    “随关将军出征时，有人在阵上说起此事。”

    二位夫人急召关云长过来，责问道：

    “皇叔从未负你，你如今受曹操之恩，却忘了昔日的义气，为何不将实情告知我们？”

    关云长跪地叩首说道：

    “兄长确实在河北，只是怕嫂嫂知道后泄露消息，事情需要从长计议。”

    “不可操之过急。”

    甘夫人说道：

    “叔叔应当尽快行动。”

    关云长退下后，暗自思索离开的计策，坐立不安。

    原来，于禁得知刘备在河北的消息后，立即报告曹操。

    曹操随即派张辽前去探查关云长的心意。

    此时，关云长正在忧虑时，张辽前来拜访，并说道：

    “听闻兄长在阵中得知刘备的消息，我特地前来道贺。”

    关云长说道：

    “故主虽在河北，但我尚未能见一面，又有何喜可言？”

    张辽问道：

    “兄长与玄德的交情，与我与兄长的交情相比如何？”

    关云长答道：

    “我与你是朋友之交，而我与玄德是既是朋友又是兄弟，既是兄弟又是主臣的关系，岂能相提并论？”

    张辽又问：

    “既然玄德在河北，兄长是否打算前往投奔？”

    关云长回答：

    “昔日我曾立誓在此，岂能违背承诺！”

    “文远请代我向丞相转达我的意思。”

    张辽将关云长的回答回禀曹操，曹操笑道：

    “我自有办法留住他。”

    且说关云长正在思虑脱身之计，忽然有下人来报，说有故人来访。

    关云长将来客请入，却发现并不相识，便问道：

    “阁下是何人？”

    对方回答：

    “我乃袁绍部下南阳陈震。”

    关云长大惊，立刻遣退左右，问道：

    “先生此番前来，必有要事？”

    陈震从怀中取出一封书信递给关云长。

    关云长接过一看，竟是刘备亲笔信，信中大意如下：

    备与足下自桃园结义，誓同生死。

    今何故中途相违，断恩绝义？

    若君志在功名富贵，不妨献我首级以成全事业。

    书中所言未尽，死待兄命。

    关云长读罢，大哭说道：

    “我岂有意背弃旧盟、追求富贵！”

    “只是久不知兄长下落，无从投奔。”

    陈震劝说道：

    “玄德对将军甚是思念。”

    “既然将军不忘旧盟，应当立即前往相见。”

    关云长说道：

    “人生在世，应有始有终，这才是君子。”

    “我来时明白，去时也不可不明白。”

    “我如今写一封回信，烦请先生先送到兄长处，待我辞别曹操，再携二嫂前去相会。”

    陈震问道：

    “若曹操不允，又该如何？”

    关云长答道：

    “我宁愿一死，也绝不久留于此！”

    陈震说道：

    “将军应当速写回信，以免刘使君久等。”
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