却说水镜先生意味深长地说道：

    “伏龙、凤雏，唯有将军才能当得起啊。”

    刘备听后惊讶地跪谢道：

    “备怎敢当此厚爱！”

    水镜先生答道：

    “当今天下的奇才，尽在此地，将军应该去寻访他们。”

    刘备急忙问道：

    “奇才在哪里？”

    “究竟是谁？”

    水镜先生说道：

    “伏龙、凤雏，两人得一，便可安定天下。”

    刘备又问：

    “伏龙、凤雏是谁？”

    水镜先生听后拍手大笑道：

    “好啊！好啊！”

    刘备再三追问，水镜先生却说道：

    “天色已晚，将军不妨在此歇息一晚，明日我再告诉你。”

    随即吩咐童子准备酒菜款待刘备，并将他的马牵入后院喂养。

    刘备用过晚膳后，便在草堂旁休息。

    然而，他因水镜先生的话而思绪万千，辗转难眠。

    到了夜深时分，忽然听到一人敲门而入。

    水镜先生开门说道：

    “元直，你怎么来了？”

    刘备悄悄起身倾听，只听那人答道：

    “我听说刘景升善于赏识贤才，又厌恶小人，特地前去拜见他。”

    “但见面后发现，他徒有虚名，所谓‘善善’却不能善用，‘恶恶’却不能彻底除去。”

    “于是写信告别，转而来到先生这里。”

    水镜先生说道：

    “你怀有辅佐王者的才能，应当择明主而事，怎么能轻易去见刘景升呢？”

    “英雄豪杰其实就在你眼前，只是你自己没有发现罢了。”

    那人答道：

    “先生所言极是。”

    刘备听后大喜，暗自揣测此人必是水镜先生口中的伏龙或凤雏，正想出去相见，又怕唐突冒犯。

    等到天亮，刘备急忙求见水镜先生，问道：

    “昨夜来访的那人是谁？”

    水镜先生答道：

    “此乃我的好友。”

    刘备请求与其相见，水镜先生说道：

    “此人志在投奔明主，已然离去。”

    刘备又问那人的姓名，水镜先生只是笑着说道：

    “好啊！好啊！”

    刘备再次问道：

    “伏龙和凤雏究竟是谁？”

    水镜先生依旧笑而不答，只是说道：

    “将军何必忧虑，自会有贤才来辅佐您。”

    “我不过是闲散山野之人，实在难堪大用。”

    “将军还是去寻访那些比我强十倍的人吧。”

    正说话间，忽听庄外传来马嘶人喊声。

    童子进来禀报：

    “有一将军带着数百人到了庄院。”

    刘备大惊，急忙出门查看，见来者竟是赵云。

    他大喜过望。

    赵云下马拜见说道：

    “昨日回县寻不到主公，连夜四处打听，得知您在此，便追赶而来。”

    “请主公速速返回县城，恐有人趁机来厮杀。”

    刘备辞别水镜先生，与赵云一同上马赶回新野。

    路上没走几里，又遇见关羽和张飞率兵而来，众人见面十分欢喜。

    刘备将跃马檀溪脱险的事情一一道来，大家都为此叹息不已。

    到了县城后，刘备与孙乾等人商议对策。

    孙乾说道：

    “可以先致信刘景升，陈述此事。”

    刘备听从建议，便派孙乾带信前往荆州。

    刘表召见孙乾问道：

    “我邀请玄德来襄阳赴会，为何他中途逃席？”

    孙乾呈上书信，详细说明是蔡瑁设下陷阱害刘备，幸得跃马檀溪逃脱。

    刘表大怒，立刻召来蔡瑁，责骂道：

    “你竟敢谋害我义弟！”

    随即下令将蔡瑁推出斩首。

    这时，蔡夫人赶来哭求刘表赦免蔡瑁的性命，但刘表仍然怒火难平。

    孙乾劝说道：

    “如果杀了蔡瑁，恐怕皇叔也难以在此安居。”

    刘表这才消气，将蔡瑁释放，只是重重责罚了一番，并命长子刘琦随同孙乾前去向刘备赔罪。

    刘琦奉命赶往新野，刘备热情接待，设宴款待他。

    酒席间，刘琦忽然落泪。

    刘备关切地问道：

    “为何如此悲伤？”

    刘琦答道：

    “继母蔡氏一心谋害我，我实在无计可施，恳请叔父指点迷津。”

    刘备劝说道：

    “凡事多加小心，尽力尽孝，自然能够平安无事。”

    次日，刘琦含泪告别。

    刘备亲自骑马送刘琦出城，指着自己所骑的马对刘琦说道：

    “若不是这匹马，我早已命丧黄泉。”

    刘琦答道：

    “这并非马之功劳，而是叔父福德深厚所致。”

    说罢，两人洒泪而别，刘琦悲伤地离去。

    刘备回城时，忽然在街市上看到一人，此人头戴葛巾，身穿布袍，腰系黑色绦带，脚蹬乌色布履，边走边长歌道：

    “天地翻覆兮，火欲殂；

    大厦将崩兮，一木难扶。

    山谷有贤兮，欲投明主；

    明主求贤兮，却不知吾。”

    刘备听到歌声，暗自思忖：

    “此人难道是水镜先生所言的伏龙、凤雏之一？”

    便下马与那人见礼，邀请他到县衙一叙。

    刘备问他的姓名，那人答道：

    “我乃颍上人，姓单，名福。”

    “久闻使君礼贤纳士，本想前来投靠，却不敢贸然造访，故作歌于市，以引起使君注意。”

    刘备听后非常高兴，将他礼待为上宾。

    单福说道：

    “刚才使君所乘之马，可否让我再仔细看看？”

    刘备便吩咐卸下马鞍，将马牵到堂下。

    单福看后说道：

    “此马非‘的卢’马吗？”

    “它虽是千里良驹，却有妨主之兆，不宜乘坐。”

    刘备答道：

    “此事我已有所验证。”

    随即将跃檀溪脱险的经过详细告知单福。

    单福说道：

    “此马虽救过主公，却终究会妨害主公。”

    “不过，我有一法可禳灾。”

    刘备忙问：

    “愿闻禳解之法。”

    单福说道：

    “若主公心中有仇怨之人，可将此马赠予他。”

    “待它妨害过那人之后，主公再骑便无妨了。”

    刘备听罢，顿时变色说道：

    “先生初到此地，不教我以正道，却先教我以利己害人的伎俩。”

    “这种做法备绝不敢听从。”

    单福听后笑着谢罪道：

    “我早闻使君仁德天下，未敢轻信，故以此话试探耳。”

    刘备也郑重改容道歉道：

    “备何敢自称仁德之人？”

    “只望先生多多教诲。”

    单福笑道：

    “我自颍上来到此地，听闻新野百姓歌唱道：

    ‘新野牧，刘皇叔；

    自到此，民丰足。’

    由此可见，使君的仁德早已传遍百姓心中。”

    刘备听后十分感动，便拜单福为军师，协助训练本部军队。
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