似乎一切都在往好的方向发展，这场战争持续了半年之久，结束时已入了冬季。

    虽然朝廷已下令对尸体及时处理，可终究因为卫生条件太差，病毒肆虐，引发了瘟疫。

    因为军队和流民的涌动，导致瘟疫蔓延到多个地区，四方百姓一个个被感染。

    战乱之地正是疫病的重灾区，“白骨露于野，千里无鸡鸣”，这人间已如炼狱。

    陈明知道，瘟疫可能是因为鼠疫或者流行性出血热所造成的。

    彼时，那个中国也有着大的疫情，国家采取的最有效的措施就是封城。

    为了整个国家的安危，当然要有所取舍。

    陈明建言，太子上书，很快就得到了采纳，有军队围城，重灾区的患者，一个也不能出来。

    这样做是对外界之大幸，却是对里边之不幸。

    城门里边，因为瘟疫死人多的相互枕在一起，苍蝇和飞虫不分昼夜地发出轰鸣声。

    有文人记录豫州的惨状，死者十之七八，积尸床下，比屋皆漫，存者聚其尸，焚而烧之。

    有些地方，食物断了供应，虽其父母妻子也啖其肉，弃其骸于狂野。

    北平有城门十二座，每日每门送尸近千具。

    辽东的几城就更不提了，本就活下来的人不多，又赶上瘟疫，朝发夕死，城为之空，人鬼交错，十室九空，户丁尽绝，。

    荆州部分地方，也好不到哪去，十室九病，染者接踵而亡，数口之家，一染此疫，阖门不起，病者不敢问，死者不敢吊。

    多亏神医吕复依据张仲景的《伤寒杂病论》结合二十多年前的疫病，研究出新的药方，充分利用中草药的效力，在朝廷的帮助下，逐渐控制住了疫情。

    这场瘟疫始于大雪，长于大寒，止于立夏，持续了五六个月，才见好转。

    先生战乱后发疫，人口减少了百万之巨，约占大虞全国人口的四分之一。

    登封私塾的老师钟胡一家也未能幸免，消息传到金陵的时候，陈明捶着胸膛嚎啕大哭。

    其信然邪？其梦邪？其传之非其真邪？信也，吾师之盛德而无其后乎？他之纯明而不得上苍庇乎？

    金陵是帝都，未受瘟疫影响太大，又有宫廷御医及时诊治，才没有太多伤亡。

    可苍苍黎民，谁无亲友？

    大虞全境都沉浸在哀伤忧郁的氛围之中。

    陈明之“妾室”杨影怜的家人，大部分都病故了，杨氏请求回家祭拜，陈明派人一路护送，并让其自主决定去留。

    云氏父子传来信件，言两人安然无恙，只是生意受到了很大的影响，已是不幸中的万幸。

    明德二十一年夏，姚温乘车巡游四境，王进、陈明等与一众甲士随行。

    一路上他们见到，断壁残垣，折戟沉沙，田园荒芜，百姓流离，国家虽已出粮赈济灾民，可这里依旧是哀鸿遍野的景象。

    人们要的不仅仅是米面这等可以裹腹的东西，更需要灵魂有依附，精神有寄托。

    在这样的背景下，巫道就开始盛行起来。古人敬畏自然和天神，认为这场瘟疫是天神降灾来惩罚世人，希望由巫师通过手舞足蹈的方法举行仪式，来和天神沟通。

    姚温等一众人站在远处，看着百姓整齐地跪在地上，向神灵忏悔自己的过错，乞求原谅，希望来年风调雨顺，无病无灾。

    卫士的统领本想上前阻挠，却被姚温及时出言制止。

    随他们的便吧，尽管这样做并没有什么实质性的作用，但至少也算是一种心灵上的慰藉。

    现在既然没有什么法子能有效地安人心，那就不要破坏民众心中的信仰。

    当然，前提是，不能影响皇室的统治。

    行至辽东，走到一座城中，连入了几条街道，都未看到活着的人。

    忽然发现前方的路边蹲着一个端碗的汉子，拿着筷子夹了几次饭都没放入嘴里，最后他把筷子横在碗口，把碗置于地上。

    陈明走过去问道：“您这是怎么了，为何不吃饭呢？”。

    汉子指着远处道：“看到那个地方了吗，那原是我的家，但现在已经是松柏青翠，与坟冢相连了。”。

    一行人随他走到其家门前，看见野兔从狗洞里出进，野鸡在屋脊上飞来飞去，院子里长着野生的谷子，野生的葵菜环绕着井台。

    汉子用捣掉壳的野谷来做饭，摘下葵叶来煮汤，可汤和饭都做好了，却不知同谁一起吃，家人都已死光。

    走出大门来到路边，发现本该喧闹的大街上也是一个人影都没有。

    听他说话的众人都为之感到悲伤，泪水禁不住洒落在衣襟上。

    姚温巡游一圈后，发下宏愿一定要让老百姓过上安稳的生活，随行人员都被其打动，愿誓死追随，竭尽所能助其完成大任。

    陈明回到家中，发现杨氏已经归来，问了夫人才知道，杨影怜的近亲都已经死尽，她不知道该去往何方。

    陈明点点头道：“留在咱们家也好，我们最起码能提供给她一个安身之所。女子生的这样美貌，是祸非福，盛世需要美人点缀，乱世则用美人顶罪。”。

    可能是因为她们都是女人，有一种同病相怜、惺惺相惜的感觉，云锦郑重地对陈明说：“夫君，你不如真的把她收作妾室，让她名正言顺地待在这里。”。

    陈明听后，脸上露出惊讶和难以置信的表情，他瞪大了眼睛，直直地盯着云锦，仿佛怀疑自己听错了一般，质疑道：“夫人，你莫不是在开玩笑？”。

    云锦却一脸严肃，语气坚定地回答道：“谁跟你开玩笑？我担心她是一个勾引别人丈夫的狐狸精，因此一直反对你与她接触。但经过这一年的相处，我已然清楚，她也是个苦命人。再说了，就算你纳她入门，那我也是正妻，我的生儿是嫡长，她永远都别想比得过我。”。

    听到这番话，陈明不禁摇了摇头，表示不同意，然后轻声回应道：“算了，夫人，我对那杨氏无意，也并没有纳妾的打算，此事以后我们就不要再提了。”。

    说完，陈明心中没来由生起一丝失望，轻叹一声，于院中稍立，便向书房走去。
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