方林感受着体内那股躁动不安的力量，如同蛰伏的巨兽即将挣脱牢笼。

    他眉头紧锁，深知此刻血脉融合迫在眉睫，绝不能再耽搁。

    他抬起头，目光如炬，穿透重重迷雾，最终锁定在远方那片被火焰笼罩的山谷——火焰山谷。

    那里，是他此行必须抵达的地方，也是他血脉融合的关键所在。

    向瑶和向婉察觉到方林的异样，她们紧紧地跟在他的身边。

    向瑶眼眸中充满了担忧，她轻柔地拉住方林的手臂，温婉的语气里带着一丝焦急：“方林，你没事吧？你的脸色看起来很不好。”向婉则是一脸冷峻，她环顾四周，眼中闪烁着警惕的光芒，随时准备应对可能出现的危险。

    “我没事，只是需要一些东西。”方林的声音低沉而坚定，他轻轻拍了拍向瑶的手背，示意她不必担心。

    他的目光再次投向火焰山谷

    话音未落，方林的身影已如离弦之箭般冲向火焰山谷。

    向瑶和向婉紧随其后，她们知道，此刻的方林，谁也无法阻挡。

    甫一踏入火焰山谷的范围，一股炽热的气浪便扑面而来，仿佛要将人瞬间融化。

    地面被烤得滚烫，空气中弥漫着浓烈的硫磺味，刺鼻难闻。

    而就在这时，一声怒吼如同闷雷般在山谷中炸响：“何人敢擅闯我火焰山谷！”

    一个浑身赤红，须发皆张的老者凭空出现，他周身环绕着熊熊烈焰，犹如一尊火焰战神，强大的气势瞬间笼罩整个山谷，压迫得人喘不过气。

    他正是火焰山谷的管理者，炎长老。

    炎长老目光如刀，死死地盯着方林，他身上的火焰跳动得更加剧烈，似乎要将眼前的冒犯者吞噬殆尽。

    “小子，你可知此地乃火焰山谷，外人禁入！你如此胆大妄为，今日定要让你付出代价！” 他的声音如同滚滚雷霆，震得山谷都微微颤抖。

    方林感受着炎长老身上散发出的恐怖威压，心中一凛，他能清晰地感觉到，炎长老的实力远在自己之上。

    周围的火焰似乎也受到炎长老的影响，更加炽热，仿佛要将一切都焚烧殆尽。

    紧张的气氛如同绷紧的弦，随时都有可能断裂。

    就在这时，炎长老动了，他抬起手，一股强大的火焰之力瞬间凝聚，周围的温度急剧攀升。

    “既然你执迷不悟，那就休怪老夫无情了！”炎长老眼中寒芒一闪，话音未落，手掌猛然挥出，一道炙热的火浪便朝着方林席卷而来，速度快如闪电，势不可挡。

    火浪翻滚，热浪滔天，方林躲闪不及，左臂被火焰擦中。

    衣袖瞬间化为灰烬，皮肤焦黑一片，一股钻心的疼痛直窜脑髓。

    他闷哼一声，踉跄后退几步，脸色瞬间变得苍白。

    “方林！”向瑶和向婉异口同声地惊呼，她们的心脏猛地一揪，担忧之色溢于言表。

    向瑶连忙上前，想要查看方林的伤势，却被滚滚热浪逼退。

    她眼眶泛红，焦急地喊道：“方林，你怎么样？伤得重不重？”向婉则紧握双拳，美眸中闪烁着愤怒的光芒，她死死地盯着炎长老，恨不得将他碎尸万段。

    方林咬紧牙关，额头上渗出豆大的汗珠，剧烈的疼痛让他几乎无法呼吸。

    但他知道，此刻绝不能露出丝毫的怯懦，否则只会让炎长老更加嚣张。

    他深吸一口气，强忍着疼痛，装出一副惊恐万状的模样，颤声说道：“前……前辈饶命！晚辈无意冒犯，还请前辈高抬贵手！”

    炎长老见方林如此不堪一击，心中不禁升起一丝轻蔑。

    他冷哼一声，语气傲慢地说道：“哼！现在知道怕了？早知如此，何必当初！不过，你既然敢擅闯我火焰山谷，那就必须付出代价！” 他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪，“除非……”

    方林心中一沉，他知道炎长老必定有所图谋。

    他强作镇定，小心翼翼地问道：“前辈有何吩咐？晚辈定当竭尽所能！” 周围的空气仿佛凝固了一般，压抑的气氛让人几乎喘不过气来。

    向瑶和向婉的目光紧紧地锁定在方林身上，她们的心都提到了嗓子眼，生怕方林会做出什么傻事。

    就在这时，一个清脆的声音打破了僵局，“炎长老，且慢动手。”

    一个身着素雅长袍的女子缓缓走来，她面容温柔，气质恬静，手中托着一颗散发着奇异香气的丹药。

    正是向家的药师——向药师。

    丹药的香气弥漫开来，带着一股沁人心脾的清甜，就连暴躁的炎长老也忍不住深吸一口气，目光被那颗丹药牢牢吸引。

    “这是我最新炼制的‘凝火丹’，能够提升火属性灵力的吸收效率，对于修炼火属性功法之人大有裨益。”向药师的声音轻柔而悦耳，如同清泉流淌，瞬间缓解了山谷中紧张的气氛。

    炎长老的目光灼灼地盯着那颗丹药，呼吸也变得急促起来。

    他修炼的正是火属性功法，对于能够提升火属性灵力吸收效率的丹药自然渴望不已。

    他舔了舔嘴唇，贪婪地说道：“哦？竟有如此神效？不知老夫能否一观？”

    向药师微微一笑，大方地将丹药递了过去。

    炎长老接过丹药，仔细端详，一股浓郁的火属性灵气扑面而来，让他心神荡漾。

    就在炎长老被丹药吸引之际，方林眼珠一转，计上心来。

    他强忍着疼痛，装作虚弱地说道：“前辈，晚辈此次前来，是为了寻找一种名为‘赤炎晶’的材料，用于炼制疗伤丹药。若是前辈能够割爱，晚辈愿以其他珍稀材料交换。”

    炎长老的目光依旧停留在凝火丹上，似乎并没有将方林的话放在心上。

    他随意地挥了挥手，说道：“赤炎晶？老夫这里多的是，你想要多少尽管拿去。不过，这颗凝火丹……”

    方林见状，心中一喜，连忙从储物袋中取出一株散发着浓郁药香的灵草，说道：“前辈，这株‘九阳草’乃万年难得一见的灵药，对于提升修为大有裨益，不知能否换取一些赤炎晶？”

    炎长老的目光终于从凝火丹上移开，落在了九阳草上。

    他眼中闪过一丝惊讶，随即哈哈大笑起来，“好小子，竟然还有这等宝物！也罢，就用这株九阳草换取你所需的赤炎晶吧！”

    方林心中暗喜，连忙道谢。

    炎长老大手一挥，一块块赤红色的晶石便从山谷深处飞出，落在了方林面前。

    虽然只是部分赤炎晶，但对于方林来说已经足够了。

    离开火焰山谷后，向瑶心疼地为方林擦拭着伤口，眼中满是温柔。

    向婉则紧紧地挽着方林的手臂，仿佛生怕他会再次受伤。

    方林感受着两女的爱意，心中涌起一股暖流。

    “方林，我们接下来……”向婉柔声问道。

    方林目光坚定，望着远方，嘴角露出一丝神秘的微笑：“接下来，该去……”

    炙热的空气渐渐被抛在身后，方林一行人离开了火焰山谷的范围。

    向瑶和向婉簇拥在方林身旁，向药师则不紧不慢地跟在后面。

    方林摊开手掌，几块赤炎晶闪烁着耀眼的光芒，如同跳动的火焰精灵。

    他轻轻抚摸着这些来之不易的晶石，嘴角扬起一抹得意的笑容。

    “没想到你竟然真的成功了！”向瑶美眸中闪烁着“钦佩”，语气里充满了惊喜。

    她伸手轻抚着方林被灼伤的手臂，心疼之情溢于言表。

    “哼，就知道你一定可以的！”向婉虽然嘴上说着傲娇的话，但眼中的笑意却掩饰不住。

    她轻轻地靠在方林的肩膀上，感受着他的体温，心中充满了安全感。

    向药师也笑着点点头，“方林小友真是足智多谋，竟然连暴躁的炎长老都能搞定。”她对方林的机智赞叹不已。

    方林哈哈一笑，“运气好而已，运气好而已。”他将赤炎晶小心翼翼地收好，目光投向远方，那里是他的下一个目标——血脉融合之地。

    就在这时，方林的目光突然一凝，他敏锐地捕捉到一丝异样。

    不远处的树林里，几道鬼鬼祟祟的身影一闪而过，虽然速度很快，但还是被他捕捉到了。

    “怎么了？”向瑶察觉到方林的异样，关切地问道。

    方林没有回答，他眯起眼睛，仔细地观察着那片树林。

    那几道身影虽然隐藏得很好，但身上散发出的阴冷气息却无法逃过他的感知。

    “是血魔的人！”方林语气低沉，

    “血魔？”向瑶和向婉脸色一变，她们对这个名字并不陌生，那是修仙界臭名昭着的邪恶势力首领。

    向药师也皱起了眉头，“血魔的人怎么会出现在这里？”

    方林没有解释，他猛地拉起向瑶和向婉的手，沉声道：“快走！”

    “可是……”向瑶还想说什么，却被方林打断。

    “来不及解释了！”方林语气急促，他感觉到那几道身影正在快速靠近。

    “我们先找个安全的地方！”方林拉着两女，飞快地朝着密林深处跑去，向药师紧随其后。

    “他们好像追上来了！”向婉回头看了一眼，脸色变得更加苍白。

    方林没有回头，他咬紧牙关，速度再次提升。

    周围的树木飞快地倒退，风声呼啸，空气中弥漫着一股紧张的气氛。

    “该死！”方林低声咒骂了一句。

    他知道，如果不能尽快摆脱追兵，他们将陷入危险的境地……

    “我们……” 方林刚想说些什么，却猛地停下了脚步。
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