大明崇祯三年，五月初一。

    晚春的余威还未消散，千年古城开封城外，是一片生机勃勃之景。

    “咚咚咚！”

    激昂的战鼓声中，城外数道营门大开。

    无数的明军军卒鱼贯而出，火红的战旗随风而动。

    而四周的青砖城墙上，则聚集着大量前来看热闹的开封百姓。

    都说刘少保今日要操练各府兵马，加之刘平在百姓之中民望甚高。

    联合商会的设立，更是百年来第一稀罕之事。

    一开始百姓还有些畏惧，直到有人真的在里面采买了商品之后。

    大家突然发现，这官营商号里售卖的东西不仅是物美价廉。

    就连平日里难以买到的东西，这商号里也是种类齐全。

    于是，受了恩惠的开封百姓今日得知了官军操练兵马的消息，便纷纷聚集过来看热闹。

    辰时，城下明军调动更为频繁密集。

    各军卒以一营为单位，排列成了一个个大小不一的方阵。

    密集的步子声，隆隆的战鼓调动声，军官的呼喝调令声交织成一片，城下扬起了阵阵尘土。

    “驾！”

    零碎的马蹄声先是传来，随后是一面巨大的红色大纛。

    上书“河南总兵官刘”六个大字，显得是气势十足。

    刘平端坐在马背之上，今日穿了一件半甲文武袖。

    头上戴了领金狮兽首铁兜，腰间挎着一把精致骑战刀。

    配着虎背熊腰的身形，更显其威风凛凛、气势十足。

    当真是贪狼之星欲下凡，众星恍然皆黯淡…

    城墙上的中间，范景文和周王各坐在一把大椅之上。

    看着众军卒所编之方阵，周王叹道：“真不愧是刘少保，这才是能和东虏野战的强军！”

    “只恨老夫年迈不能提三尺之剑，若是能加入其中，也不彺男儿之身了”

    “都说陕西流贼势大可怖，河南有此强军，可保无忧矣！”

    提到了陕西流贼，范景文脸色有些难看的问道：“周王殿下，听说那陕西乱贼此次不仅大范围造反，还窜入了山西地界”

    “不错，最近又新出了个反贼名为神一魁，不过也是个军卒出身，竟能席卷陕地，军势已有六万人之众！”

    周王的神色有些严肃，似乎很是不理解这些大明的基层边军为什么会接连造反。

    “无妨，如今河南兵强马壮，更是有刘少保和老夫坐阵，流贼便是势再大，也可保河南无忧”

    “有范大人此言，本王倒是放心了”

    周王笑着和范景文一字一句的聊着，显然对未来都充满了信心。

    二人还在聊着，城下已经陡生变故。

    只见刘平举起了战刀，十分严肃，且中气十足的大喊道：“春操开始！”

    “传大帅令，春操开始！”

    身边传令兵一一高声附和，策马而出在各个军阵之间奔走。

    “春操开始！”

    各营将官不住呼喝，战鼓之声大作，数万明军士卒齐声大喝：“威武！”

    “唱练兵歌！”

    赵黑子的死兵营位于数万人之前，乃是第一支接受阅兵的人马。

    想起了刘平之前的交代，赵黑子催促着手下军卒齐声大唱：“朝廷欲将太平大局保，大帅统领遵旨练新操。”

    “第一立志要把君恩报，第二本领要靠官长教”

    “第三行军莫把民骚扰，我等饷银皆是民脂膏”

    “第四品行名誉要爱好，第五同袍切莫相争吵”

    “……”

    死兵营的兵卒唱的朗朗上口，身上的双层甲胄随着步子而抖动。

    这大帅练兵歌原来就是清末小站练兵所传，乃是由徐世昌所作词。

    利于这些没什么文化的兵卒，得以快速记住军规和作战意识。

    那么好的东西，刘平自然是不能放过了。

    在数月之前便派人在各军之中宣传，现在数万军卒已是人人会唱。

    威势十足的走过了各方阵之前，引的数万军卒不住叫好。

    更有各府将领眼馋无比，口中直念：“传闻刘大帅与敌接战之时，便有一支悍不畏死的冲阵之军，莫不是此营军卒！”

    “想必也只有此强军了！”

    大帅练兵歌传唱不止，各营各军一一走过方阵之前。

    直至神武卫之军全部走完，各营坐营官带着手下军卒对着刘平行礼：“为大帅效死！”

    “为大帅效死！”

    刘平古井无波的脸上也多了许多的笑意，看着领着头的李信。

    不禁是暗叹，此人当真是一个洞悉人心的好手。

    也难怪后世一句“迎闯王，闯王来了不纳粮！”

    便引得无数的流民来投，彻底加入了李自成的战船。

    “诸位弟兄抬爱，快快请起！”

    心念一转，刘平已是翻身下马，来到了众人的面前道：“往后咱们兄弟，同生死，共富贵！”

    “同生死，共富贵！”

    神武军士卒齐声大吼，这些来自于杞县的子弟兵，打心底里就认可这位刘大帅。

    更不要说，刘大帅出手也是十分的阔绰。

    神武军最普通营兵的饷银，已经达到了一月二两银子的数目。

    “神武军如此威风，我等也不能如此丢份！”

    汝宁守备不争气的看着手下兵卒，众人皆是浑身一抖，连站着的腰都挺直了许多。

    “汝宁兵马入阵！”

    同样是高唱着练兵歌，各府战兵一一列队走过方阵之前。

    虽然这些军卒身上只披着一层棉甲，但也显得是精气十足。

    这一切，还要得益于刘平之前大刀阔斧的军改。

    众多明军战兵都是万人之中保留的精华所在，现在饷银又发放的十足。

    再没有点精锐的样子，当真是说不过去了。

    “为大帅效死！”

    汝宁守备带队来到了刘平面前，也是如之前各军一样大吼。

    刘平抬眼一笑，已是亲自扶起了这些各府的军将。

    “众兄弟免礼，往后只要刘某人尚在河南一日，便不会亏待了众兄弟们！”

    “谢大帅！”

    这边阅兵还在继续，城墙之上的老百姓却是已经炸了锅。

    一个书生模样的年轻人，抚着并不长的短须叹道：“当真是威武不凡啊！”

    “吴秀才说的在理！”

    “老夫活了六十多年了，哪里见过河南兵马有如此鼎盛之时”

    百姓之中更有老者叹服，似乎是回想起了以前的日子。

    ……
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