净面的时候，缘一知道了【兄长已经离开】这件事。

    “……啊！是的呢！”阿系从缘一的手上接过用完的湿棉巾，吞吞吐吐，目光躲闪，还是勉强将事情说了出来，“听说是太阳刚刚升起的时候，城里的雾气还没散去，岩胜少爷就和川下先生一起离开了……”

    缘一一下子沉默了：“……”

    阿系牵动嘴角，努力地乐观微笑着：“没事的啦！今天门房值班的阿信和我说，岩胜少爷离开的时候，整个人看上去很精神呢——他和川下先生一起骑着马离开的，到现在……还有一个时辰大概就该到寺庙里了——相关的事情，缘一少爷要是不放心，可以等川下先生下午回来的时候询问他呢……”

    “……”

    听到阿系说话的缘一没有给出明显的反应，从知道兄长离开的时候起，他低头看着盆里的水面，眉眼低垂，没有泄露任何情绪。

    没有难过，没有惊讶，没有欢喜。

    像是一尊泥塑的雕像，空洞洞的，传递出来的，只有空洞洞的回响。

    过了一会儿，缘一才抬头看向门外——如今已经天光大亮了，门外的院子里阳光相当灿烂——他脸上终于露出点儿困惑的神色，喃喃自语道：“兄长大人说过，会让我送送他的……”

    “……这个……”阿系有些哑然。

    最近不知道怎么回事，大概是缘一少爷成为了继国家继承人的缘故，阿系身为继国家的侍女，对于这个看着长大的小少爷，和其他人一样，她心中渐渐有了些对于权力的敬畏，说话也不再像夫人在世时候那么随意了。

    她斟酌了一下，才道：“岩胜少爷一定是不希望您难受……离别总是伤感的嘛！或许他也不想给您留下难过的背影，所以就先离开了……而且啊，您最近每天都很辛苦地和老师学习课程，每天都很晚才睡，很早就起——今天是好不容易的休息日，岩胜少爷也不想打扰您休息的吧？”

    “……”

    缘一没有回答了，也不知道对于这番说辞他信还是不信。

    用过简单的早餐，缘一决定出门。

    这对阿系来说是十分惊讶的事情。说起来很可笑，从出生开始，缘一的人生一直都是在继国家的院墙内度过。

    七岁之前，他恍似聋哑，夫人不敢放他出门，总是将其禁锢在后院之中；老爷也认为脸上带斑的不祥幼子若是出门，属于败坏继国家门风，于是特意吩咐门房，不敢放他跑出半步；

    七岁之后，也不过是近一个月左右的光景，当缘一少爷的剑道天赋展露，在他光辉如太阳的天赋之下，脸上的斑纹不再是缺憾，双生的身份也可以进行克服了（换一个人舍弃即可），天赋无双的继国家幼子顺理成章地成为继国家的继承人——与之相对应的，一个继承人该有的文化素质的提升就急急忙忙地进入日程了。

    只会玩耍与握剑的手，捏上细细的笔杆子，用柔软的笔尖蘸取墨水，在雪白的娟纸上写字——阿系已经不止一次看到文化课的先生气急败坏、怒不可遏，直呼缘一少爷朽木不可雕也，纯纯的的木头脑袋……

    原话未必如此辛辣，但大意如此。

    每当这个时候，缘一少爷就会单手撑住下巴，百无聊赖地看着窗外，对先生的呼喝充耳不闻。

    “……当初岩胜少爷练字的时候……”而当先生习惯性拿前后两个学生作比较，缘一少爷就会收回目光，仰起头，乖乖听先生说话。

    阿系站在窗外听过，先生说的，不外乎是夸赞岩胜少爷如何自律自持，学字多久就开始有模有样，字帖每日描摹多少幅，如今同样的年纪，又已经熟读了多少的经文伦理……

    这段不重复的夸赞，竟然让阿系想起夫人。

    夫人还在世的时候，也和阿系聊过自己的长子：“这孩子，和他父亲简直是一个模子刻出来的，好胜好强，努力地逼自己……”

    阿系还记得当时夫人的眉眼。

    淡淡的眉毛蹙起，眼睛里闪着光，有对孩子优秀的自豪，也有对他未来的担忧：“……我刚认识老爷的时候，他也是这样好强的人呢，绝不会允许自己露出丝毫软弱……后来他遇到大名麾下的另一位武士——人这一生，总会遇到自己翻不过去的高山，不是在这条路上，就会在那条路上——然后老爷就变成了现在的样子……岩胜他……他以后会怎样呢？”

    作为贴身侍候夫人的贴身侍女，整座继国府里，阿系不说是最了解夫人的人，也差不离——她看着夫人为小少爷深夜垂泪，也看到夫人在佛龛前虔诚祈愿，还看到夫人多次想要和大少爷坦诚聊天——可是怎么聊得下去呢？无论多么柔软的言语，大少爷就像已经披盔戴甲的将军，将所有关怀的慰问，皱着眉头一一斩落。

    “训练辛苦，也是成为武士的必修课！”

    “母亲不必担心，我会努力达成父亲的期望！”

    “我不明白，母亲为何露出如此悲伤的神色呢？”

    每当这些对话发生的时候，阿系看着正坐在夫人对面的岩胜少爷（缘一少爷就总会乖乖地依偎在母亲身边呢），真的就像看到了小时候的老爷一样。

    以武士之身出生，为武士之名而战，未来也会以武士之尊下葬吧……

    夫人似乎不喜欢看到自己的孩子如此执拗地走上这条路，可是阿系觉得，心中拥有信仰与追求的岩胜少爷，向着一个目标而努力磨砺自己的样子，实在是耀眼得不得了。

    ——就像继国家未来的太阳一样。

    可惜，这太阳如今在一个起雾的早晨离开了。

    知道这事儿的时候，阿系捂住嘴，也忍不住有些伤感起来。

    岩胜少爷……

    她忍不住想到优秀的岩胜少爷，原本是那般耀眼的人，如今，却在一个晨光未必穿透薄雾，阳光未必照耀前路，继国城也尚未苏醒的早晨，静悄悄地离开了……
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